先秦關中，形勢嚴密——
主院是先秦關中，東大門函谷關；前院是洛陽盆地，也是道道關卡。
東都洛陽以東，有四道防線——
鞏縣縣城，前有雒水；
成皋關亦即虎牢關，前有汜水；
廣武城，前有廣武澗；
滎陽，前有滎澤。
這一系列關卡，不僅有關城與天然護城河湖形成有力組合，並且，北有黃河，南阻嵩山，地形非常險要。
劉邦正是依仗這四道防線，頑強防守，完成了驚天大逆轉，由弱變強，最終戰勝了項羽。
滎陽滎澤以東，皆為大平原；滎陽滎澤身後，即，以西，皆為山區。
滎陽滎澤，為第一道防線
且説前206年，關東聯軍滅秦，項羽分封各路諸侯，自封為西楚霸王，統領十八路諸侯。
之後，項羽回到西楚王國都城彭城就國。
原先秦王國故地，一分為四，其中，漢王國封與劉邦，包括漢中郡、蜀郡。
前205年，齊將田榮不服，起兵造反，項羽立即前往鎮壓，劉邦趁機起兵，殺回關中，進而聚集各路諸侯，共五十六萬人，大舉東進，趁項羽後方空虛，一舉攻佔楚都彭城。
項羽率三萬精鋭騎兵殺回，大破諸侯聯軍，劉邦等十餘人倉惶逃竄，其父、妻，皆被項羽俘獲。
楚軍乘勝追擊，劉邦等人一路西逃，逃到滎陽，得留守漢軍救援，依仗滎陽滎澤的險要地勢，進行抵抗，此為6月。
劉邦的部下蕭何，在關中徵集大批兵員補充前線，韓信也帶部隊趕來與劉邦會合。漢軍得到休整補充後，勢力復振。
注意，從此以後，劉邦所率漢軍主力實際上就是秦軍。
為何秦人賣力為劉邦作戰？無它，項羽殘破關中，劉邦約法三章，因此，劉邦大得關中人心。
韓信率軍在滎陽以南的京縣索縣，擊敗楚軍追兵，使得劉邦得以在滎陽一帶，站住了腳，從此開始了長期拉鋸戰。
洛陽以東，四道防線
劉邦派韓信經略今山西、河北一帶，自己率主力據守滎陽，取敖倉之食，與項羽對峙，雙方進入相持狀態。項羽全力發動攻勢，多次切斷敖倉到滎陽的甬道，使漢軍乏食。劉邦聽酈食其之言，欲遣使復立六國貴族後裔，以分散楚軍力量，被張良阻止。
前205年冬，楚軍圍困劉邦於滎陽。劉邦於危急之際，行緩兵計，遣使求和，願割滎陽以東予楚；繼而採納陳平之謀，施反間計，使項羽猜忌主要謀士范增，致范增憤然辭去。
楚軍再次發力，猛攻滎陽。
劉邦以紀信為掩護，逃出滎陽，回到關中，又得到蕭何徵集的大批秦人，再組軍隊，南出武關，駐守宛城，企圖吸引項羽南下，減輕滎陽壓力。
此時，彭越在楚國後方作亂，進攻下邳，項羽不得不率兵回救，劉邦趁機北上，駐守成皋。
項羽趕走彭越，再次領兵殺來，於前204年7月，連續攻克滎陽、成皋。
劉邦逃出成皋關城，渡黃河，夜襲韓信大營，奪其軍隊，派韓信招募新軍，去攻打齊國。
此時，由秦人組成的漢軍，於鞏縣一線拼命阻擊，擋住了楚軍的凌厲攻勢，這一擋很關鍵。
同時，劉邦率軍，於黃河以北駐守，等待機會。
項羽駐軍成皋，與黃河北岸的劉邦對峙。
10月，彭越在楚國後方，連奪十七城，項羽被迫率軍回救，臨行前，囑咐司馬曹咎，務必守住成皋。
11月，劉邦趁機率軍，南渡黃河，進攻成皋，漢軍罵戰，曹咎按耐不住出戰，渡汜水與漢軍決戰，漢軍乘其半渡而擊之，楚軍大敗，曹咎、董翳、司馬欣，無顏見項羽，皆自殺。
漢軍收復成皋。
漢軍又進至廣武，取食於敖倉，進而圍攻鍾離昧鎮守的滎陽。
項羽急忙回師，擊退漢軍，解滎陽之圍，然後，向西進軍，漢軍退守廣武，兩軍隔廣武澗相持，此相持階段，持續了一段時間。
楚軍之所以最後失敗，原因——楚軍能戰者，只項羽一人，而漢軍，獨擋一面的大將比比皆是，韓信、英布、彭越，都是方面軍大將。項羽疲於奔命，最終優勢被拖垮。
為何是這樣局面，與兩人性格有關——項羽驕傲，不能用人才，韓信陳平，都跑了；而劉邦心態好，善於用人。
楚漢雙方隔廣武澗大罵，劉邦耍無賴，讓項羽烹了老爹，兩人共食之。項羽大怒，射傷劉邦，劉邦怕動搖軍心，假裝只射傷了腳趾。
劉邦身受重傷，卧牀不起，張良請劉邦勉強起來巡行慰問士卒，以安定軍心，不讓楚軍乘機取勝於漢。劉邦出來巡視軍隊，傷勢加重，於是驅車進入成皋關城休養。
劉邦傷勢恢復一些後，向西退回函谷關，來到都城櫟陽（即今閻良），慰問父老，設酒招待，又召集了大批秦人，組成軍隊，再回廣武。前線漢軍，一直在廣武與楚軍隔深澗對峙，援兵到，漢軍兵力大增。
此時，韓信已滅齊國，派兵南下，抄楚國後路，項羽恐懼，遂與劉邦約定，平分天下，以鴻溝為界，劉邦統治西國，項羽統治東國。
項羽歸還劉邦父、妻。
約成，項羽引兵東歸，此為前203年10月。
劉邦一直打不過項羽，此時總算鬆了一口氣，正打算回關中，過舒服日子，又是有文化的流氓張良陳平出壞主意，唆使劉邦毀約，追在已經退兵的項羽後邊打，最終，劉邦滅楚，建立漢帝國。
雖説是劉邦知人善任，待人豪爽熱情，張良陳平這麼做，在當時看，是有道理的，但從劉邦稱帝后的所作所為看，以及從更長遠的歷史來看，專制君主，並不值得效忠，張良陳平幫劉邦奪得天下，實際上只實現了一點，就是，實現了劉家的家天下，給天下蒼生，重重地加了一道枷鎖，如此而已。
再説地形——
劉邦最終能反敗為勝，主要是依仗滎陽、廣武、成皋、鞏縣等四道防線，在先秦及楚漢時期，要塞與河壕，可以組成強有力的防線，項羽縱然能打，但是，不要説突破函谷關，打進關中，他連關中的前院洛陽盆地，也沒能打進去，洛陽以東的四道防線，他始終未能完全能突破，既然不能突破，而劉邦的大後方關中則源源不斷地為漢軍前線提供兵力和糧草，於是項羽的最後失敗，也就不可避免了。實際上，洛陽以東，關山重重，河澗深深，自項羽無法突破鞏縣洛水防線開始，楚軍就輸定了，後邊的事情，只是走程序而已。
戰國時期，秦國關中，以函谷關為東大門，力拒諸侯於關外，諸侯無論如何打不進去；而劉邦的漢國，實際上是加大版的秦國，不但包括關中盆地，還包括關中的前院洛陽盆地，而洛陽以東的四道防線，有力地阻擊了項羽。