縱觀中國古代歷史，王朝是一直不斷更替，夏商周三個朝代，分別是471年、554年、791年，算是長壽朝代了。
到了公元前221年，秦始皇橫掃六國，第一次大一統中國以後，建立了中央集權式的國家，從此以後，雖然歷代實施的中央集權制度在對於國家統治大為加強，卻是連300年大關都過不了。
雖然 漢朝 405年，宋朝319年，但是漢朝的405年是東漢和西漢加起來的，中間西漢曾經短暫亡國，夾雜着 王莽 的新朝。至於宋朝也是如此，北宋歷經靖康之恥亡國，宋徽宗第九子宋高宗南渡再建國，重新分配權力，等於兩宋加起來才過得三百年。
那麼為什麼古代王朝會更替不斷，尤其是第一個大一統王朝秦朝以後，連300年大關都過不了呢，今天宋安之來説説這個原因。
這個問題很宏大，比較複雜多面，所以我們儘量深入淺出的説説。
其實王朝之所以一直更替，主要是蛋糕就那麼大，而分大頭的就那麼幾個，而且更恐怖的是，隨着階級固化，或者説隨着時間推移，形成一個既得利益集團以後，等於是分大頭的地位更加穩固，不易受來自底層衝擊以後，他們會更加貪戀地將手伸向其他蛋糕，而他們佔據的蛋糕越大，意味着底層人民生活的空間越被壓縮。
到了一個臨界線以後，既得利益集團就會遭到反噬，要麼是一場聲勢浩大的農民起義推翻這個王朝，比如説明朝。
或者即使沒有推翻這個王朝，也會使這個王朝的統治大受衝擊，最終其他有實力，想分更大蛋糕，不滿足當下局面的人就會推翻這個朝代，諸如唐朝在後期本就半死不活，黃巢起義以後中央朝廷的統治更是崩潰，所以二十多年以後唐朝被軍閥朱温所亡。
而每一次的改朝換代，又在所難免走上之前的路，重新洗牌，重新分大蛋糕，最後是旱的旱死，澇的澇死，底層的實在活不下去了，就意味着又是一場重新洗牌了。
當然還有一種情況就是，分蛋糕的大頭之中，有實力的人不滿足皇族佔據最大頭，於是伺機取而代之，自己謀朝篡位，來佔據最大頭。
那麼有辦法應對這種情況嗎？
那就是改革，説直白點就是從既得利益集團裏面搶出一些蛋糕來，分給其他人，同時再將機構簡化高效。
像 北宋 王安石的變法，以均輸法來説，簡單來説就是在物質調度方面，儘可能地從近處或者便宜的地方入手，還有以政府的力量，將物資從富餘之地調往不足之處。
這個政策在今天來看很正常，在當時來看，其實是很先進的一種政策，因為 這種合理主義的做法，使得官商勾結的空間減小，商人無法操縱貨物，官員無法像之前那般容易謀取私利，所以自然惹得這個既得利益集團的強烈反對 。
可以説歷來的變法，對於利益集團都是一種衝擊，因為蛋糕已經分好了，又有人想改變這種格局，他們自然不答應。而反之，變法基於這種基礎上，往往等於衝擊了這種已經分配好的格局，再重新分配或者大調整，以大局面來看，對於國家發展還是好的，當然前提在於是成功，如果失敗的話，往往會加速既得利益集團進一步搶蛋糕的局面。
同時某種程度上來説，中央集權的過度集權弊端也加速了這種王朝更替過程。
因為在中央集權的環境下，天子是絕對的權威，而官僚機構可以説是天子統治國家的觸手，龐大的官僚機構代表着龐大的權力，那些既得利益集團都會以此苦心經營，而隨着時間推移，自然是官僚機構僵化，為自己謀取私利的比比皆是，效率也越來越低， 貧富差距越來越大，最終階級固化、分裂、乃至內亂，最後王朝往往亡於這種激烈的社會矛盾之中 ，或者是因為這種激烈的社會矛盾，導致內部實力大跌，面對外敵不堪一擊。
而面對這種情況，要麼改革，要麼不再過度集權，而是合理分權互相牽制，或者説建立完善有效的自我清化機制，很明顯古代王朝並沒有做到這一步，畢竟説再多也只是紙上談兵，真正落實可謂是難如登天，所以古代王朝一直跳不出這個怪圈，一直是更替不斷。
