歷史的“九子奪嫡”，是指清朝康熙皇帝的兒子們爭奪皇位的歷史事件。當時，康熙皇帝序齒的兒子有二十四個，其中，有九個參與了皇位的爭奪。
根據資料顯示，這九個兒子分別是：大阿哥愛新覺羅·胤禔、二阿哥愛新覺羅·胤礽、三阿哥愛新覺羅·胤祉、四阿哥愛新覺羅·胤禛、八阿哥愛新覺羅·胤禩、九阿哥愛新覺羅.胤禟、十阿哥愛新覺羅·胤?、十三阿哥愛新覺羅·胤祥、十四阿哥愛新覺羅·胤禵。最後，四阿哥胤禛勝出，在康熙帝去世後繼承皇位，成為雍正帝。
雍正皇帝的成功繼位，使他成為了最後勝利者，而在這次競爭中失利的皇子，對雍正的繼位很不服氣，甚至，在他執政的時候還處處使絆，就為讓雍正當眾出醜。
所有皇子中，也只有皇十三子胤祥是真心幫助雍正皇帝的。所以，雍正上台執政後，對胤祥非常器重，對其他處處跟他作對的皇子，則有仇必報。這些跟他敵對的皇子，幾乎都被雍正收拾了，其中，老八被雍正稱為“阿其那”，老九被雍正稱為“塞思黑”。魯迅先生也説過：雍正在除掉自己的兄弟之前，先給他們賜名“阿其那”和“塞思黑”。
而雍正的繼承人乾隆，他的繼位就輕鬆很多了。當然，乾隆還是有皇位競爭對手的，但是，沒有雍正繼位時那麼困難。
在《清聖祖實錄》中提到：康熙帝在暮年時，親臨胤禛的圓明園，也就是在那裏，他見到了未來的乾隆皇帝弘曆。那時候的弘曆才12歲，卻深受康熙的喜歡，康熙將他留在皇宮中，親自教授他功課，還請了名師教他騎射、火器等功課。除此之外，康熙還稱弘曆的母親鈕祜祿氏是一位有福之人，也因此，這位弘曆的生母獲得雍正帝的恩寵。
世人都説，弘曆能夠成為雍正的繼承人，很重要的原因是他被康熙爺看中。以至於，在雍正繼位後的第一年，他就秘密確定好了儲君，將弘曆的名字寫在詔書之中，放到了乾清宮上“正大光明”匾的後面。但是，此時的弘曆是不知道的，他畢竟才十幾歲，還是個未成年人，到時候他能不能順利繼位，雍正皇帝的心裏也沒譜。
弘曆的二伯胤礽，剛滿週歲就被確認為大清的皇太子，做了36年的儲君。可是，他還是做不了皇帝，在其兄弟的陷害及自身的不良狀況下，太子之位最終被廢除，自己也被圈禁至死。雍正繼位，也是等到康熙帝即將離世，才把他推選出來讓他繼承大位的。並且，雍正繼位時正值鼎盛時期，他覺得現在立太子還早，但是，沒想到他只能做13年的皇帝。
弘曆繼承皇位的難度並不大，只是沒有想到，年僅25歲的弘曆就成了乾隆皇帝。這些史料也給了金庸等一眾小説家一些想象空間，他們可以虛構一些似是而非的歷史情節，編入自己的小説之中。小説藉助歷史情節，編造了弘曆並不是雍正的親生兒子，而是雍正用女兒從陳世倌那裏換來的，後來，就有陳家洛找哥哥弘曆，要求哥哥將天下改成漢人的天下的虛假情節。
可以説，雍正是不可能將漢人立為皇位繼承人的，所以，弘曆跟本不可能是漢人。
在弘曆之前，雍正已經有一個兒子，名叫弘時，小説跟歷史不能混為一談。雍正皇帝並沒有跟他的父親一樣，擁有極強的生育能力。雍正的兒子中，能夠查詢到的只有十個，他繼位的時候已經有七個兒子了，但是，皇長子、皇二子、皇三子和皇七子都早早夭折了，能夠長大成人的只有皇四子弘時、皇五子弘曆和皇六子弘晝。
因此，能夠與弘曆爭奪皇位的，只有他的親兄弟弘時和弘晝。弘晝是歷史上的荒唐王爺，喜好為自己辦喪事，吃祭品。《清史稿》記載：弘晝曾親自指揮家人為自己舉辦喪事，自己坐在庭院中間，而家人要哭哭啼啼的，彷彿弘晝真的過世一樣，弘晝卻以此為樂。也有歷史學家指出，弘晝之所以裝瘋賣傻，完全是因為不想參與到弘時與弘曆爭奪皇位的競爭中去。
弘時是一個比較有野心的人，電視劇《雍正王朝》中有提到：皇八子胤禩因為沒能爭到帝位，怨恨雍正皇帝，所以，為了讓雍正皇帝難堪，胤禩想到了清軍入關前的八王議政制度，所以，他邀請八旗四位王爺進京，以企圖恢復八旗議政來架空雍正的皇權。胤禩的計謀能夠實施，還是因為説服了弘時去向雍正進言，讓雍正往陷阱裏鑽，結果，還差點就讓胤禩得逞了。
其實，弘時自己對於皇位也是有企圖的，於是，他暗中結交好隆科多，與他共舉大事。皇九子胤禟找隆科多商議要事時，隆科多也明確了自己的想法，他確實是支持弘時的。雍正四年，胤禩被雍正皇帝定罪，罪名多達四十多條，並在宗室族譜中除名，要求他改其名為“阿其那”，並將其福晉遣送回孃家。同年二月，胤禩被圈禁，九月即死於圈禁地。
而弘時，也是這個時候被雍正處置了。同一年，弘時被雍正帝在宗譜中除名，於第二年過世。據清史學者唐邦治所寫的《清皇室四譜》中介紹，弘時其實是被雍正帝給賜死的。乾隆繼承雍正的大位後，開始為雍正朝獲罪的皇室宗親們平反。在為哥哥弘時平反時，乾隆皇帝是這樣評價他的：弘時性情放蕩，皇考為教導其他兄弟而嚴懲了弘時，以弘時的例子來警示其他人。
現在，乾隆皇帝重新將弘時列入皇室宗譜中，也讓後人知道乾隆皇帝確實有這樣一位哥哥。但是，清政府沒有為弘時留下什麼史料，也沒有給他追加一個封號，弘時死後，已經沒有人能夠與弘曆爭奪皇位了。
此時，乾隆皇帝為了彰顯自己對兄弟的友愛之情，將自己早已過世的大哥和只能夠活到七歲的八弟封了親王，而且，將自己最小的弟弟弘瞻過繼給十七叔，只為他能夠繼承十七叔的果親王王位。並且，對於不與自己爭奪皇位的親弟弟弘晝，乾隆對他十分寬厚。當然，弘曆還是不會放過任何潛在的對手，只要他們對皇位有威脅，弘曆會毫不猶豫得出手進行打擊。
他二伯的長子弘皙是康熙皇帝的皇長孫，他為人賢良，深得康熙帝的喜歡，甚至，有傳聞説康熙帝願意為了他，而第三次冊立胤礽為太子。可惜的是，這個事情沒有成為現實。當乾隆繼位後，身為皇長孫的弘皙很不甘心，且有很多支持“立嫡立長”的大臣仍依附着他。乾隆四年，宗人府向皇帝奏請，言明他的十六叔胤祿和弘皙等人經常在一起聚事，似乎有不臣之心。
於是，他們便請求乾隆皇帝給予懲治。其實，這個十六叔胤祿，還是康熙帝給弘曆找的火器師傅。乾隆認為：弘皙一直有不臣之心，一直仗着自己是嫡長孫的身份而胡作非為。於是，乾隆革去了弘皙的親王之位，將其幽禁在鄭家莊不允許出城半步。後來，乾隆皇帝還將他的名字改了，並從宗譜中除名。直到乾隆四十三年，乾隆才下令為弘皙平反，讓他重新回到宗譜中。
可想而知，皇權的確不容侵犯。乾隆皇帝為集專制大權於一身，即位後，就將皇室宗親趕出中央權力核心，並不惜以嚴厲手段，對皇家離心族眾大肆迫害，以求維護皇權的不受侵犯。在此期間，兄弟會分享皇權，權臣會分享皇權，黨爭會破壞皇權... ...在集權專制的皇帝看來，都是必須清除的，所以，這個人下場也是一種必然。
參考資料：
【《九子奪嫡》、《清聖祖實錄》、《清皇室四譜》】