極目新聞記者 李力力
實習生 楊少鵬
據路透社7月5日報道，美國科羅拉多州的一位殯儀館老闆承認，多年來她非法偷賣遺體器官、給逝者家屬提供假骨灰等罪行。她將面臨最高20年的監禁。
據報道，45歲的美國女子梅根·赫斯與母親雪莉·科赫在蒙特羅斯區經營一家名為日落梅薩的殯儀館。
她表面上是一位殯儀館老闆，暗地裏她還從事名為捐贈服務的人體器官出售業務。兩個店在同一棟大樓內。
美國司法部表示，赫斯與母親曾數十次在家屬不知情的情況下，將部分或全部遺體通過基金會和捐贈的渠道轉賣給第三方用以研究。
當局表示，儘管赫斯先前已向買家表示遺體不存在疾病，但他們仍轉賣了患有乙肝、丙肝和艾滋病等傳染病的部分或全部遺體。
在美國，出售心臟、腎臟等器官用於移植是非法的。但用於研究或教育的屍體和身體部位的買賣不受聯邦法律的監管，她們正是利用這種漏洞從事交易。
此事最早由路透社在2018年曝光，隨後聯邦調查局突襲調查這家殯儀館。
2020年赫斯與母親被捕，她們被指控犯有6項郵件欺詐罪和3項非法運輸危險材料罪。
最初，兩人都對這些指控表示不認罪。赫斯自被捕以來一直處於保釋狀態。
本週二，赫斯最終在聽證會上承認，她欺騙了至少12個尋求火葬服務的家庭。法庭記錄顯示，她向逝者家庭收取高達1000美元的火化費用，卻並沒有將遺體火化，而是將遺體用來出售，主要用於手術培訓和其他教育用途。
面對逝者家屬，她提供的是假骨灰。當局表示，許多家庭收到了混合了不同屍體殘骸的垃圾箱裏的骨灰，一位家屬收到的是混凝土混合物，而不是親人的骨灰。
根據政府法庭文件，為了增加銷量，她還把目標對準了那些貧困和弱勢家庭。2014年赫斯寫給一位潛在的器官買家的信件被曝光，裏面的內容令人不寒而慄：“他們每天有四五人死亡。準備好！買全防腐的脊椎骨怎麼樣……950美元？”
為了生意更順利，她還偽造了數十份遺體捐獻同意書……
美國司法部暫定於2023年1月對赫斯進行判刑。《每日哨兵報》報道稱，赫斯認罪後將面臨最高20年的監禁。