馬齒莧，也叫馬齒草、馬齒菜、長壽菜，農村常拿它餵豬，也可像菠菜一樣烹製，也可用醋醃泡食用，也是一道美食，不過如果對它強烈的味道不太習慣的話，就不要用太多。此外，馬齒莧也是一味中藥，性寒、味酸，有清熱解毒，涼血消腫的作用，是一種藥食作用兼備的“野菜”。
馬齒莧含有高濃度的去甲腎上腺素，能促進胰島素分泌，調節人體內糖代謝的過程，具有降低血糖濃度，保持血糖穩定的作用，所以常吃馬齒莧對糖尿病有食療作用，被很多人説成是天然抗生素，還有就是消除塵毒，防止潰瘍，可以促進潰瘍疾病的癒合等等；所以在農村很多人除了餵豬意外，自己還會烹飪一些食用。
馬齒莧中含有胡蘿蔔素，維生素E，銅，鉀等元素，是天然的抗氧化劑，能抗衰老、防癌變。抗衰老和提高機體免疫力，另外還是白癜風患者和因銅元素缺乏而致鬚髮早白患者的輔助食療佳品。鉀元素對擴張血管壁，防止動脈管壁增厚，對血管起到保護作用。
馬齒莧中含有大量維生素E、維生素C、胡蘿蔔素及谷胱甘肽等抗衰老有效成分，常食用能預防血小板凝聚、冠狀動脈痙攣和血栓形成，從而有效地防止冠心病，保護心臟。
馬齒莧作為一種野菜，中國老百姓食用已久，確實別具風味，我國許多地方的羣眾，至今還有將馬齒莧洗淨，燙過，切碎，曬乾，貯為冬菜食用的習慣。但是脾胃索虛，腹瀉便溏之人切勿食用；懷孕婦女，尤其是有習慣性流產的孕婦忌食，因馬齒莧性屬寒滑，食之過多．有滑利之弊；根據前人經驗，馬齒莧忌與甲魚同食，否則會使實用者腸胃消化不良，食物中毒等。