眾所周知，健身氣功・八段錦預備勢簡單易學，便於掌握。這個預備勢在太極拳練習中被稱為“混圓樁”，在健身氣功中被稱為“三圓勢”、“抱球勢”。練好健身氣功・八段錦預備勢，一般要經歷三個階段，即端正身形、放鬆入靜、靜養元氣。
端正身形
“形不正則氣不順，氣不順則意不寧，意不寧則氣散亂”。可見，練好預備勢首先要端正身形。對於初學者來説，端正身形的動作要領是：雙腳平行站立，與肩同寬，意想肩井穴與湧泉穴垂直相對；雙膝微微前屈，膝蓋不能超過腳尖。具體來説，
一是要松腰沉髖，使臀部自然下沉，把重量全部沉到腳上，同時斂臀，把命門穴打開。換句話説就是把腰部的生理彎曲儘量拉直，使脊椎關節節節對準下沉。
二是要含胸、沉肩、墜肘。練功時肩關節向下松沉並向前微合，肘關節下垂並向外微撐，氣沉丹田，腋下虛掩，要留空，不能緊貼肋部。雙臂的動作就像抱着一個氣球一樣，肩、肘、腕這三個關節要力求做成圓弧狀，不能出現死角，與含胸配合起來組成一個圓。
三是要百會虛領，意念中百會穴上彷彿有一繩輕輕牽吊，並且百會與會陰穴要保持在同一條垂直線上，後頸挺拔，髖部下沉。四是要兩眼垂簾，即雙目微閉，僅留一縫之光，目光自然平視。
以上就是健身氣功・八段錦預備勢在外形上的規範要求，由於初學者習練次數少，動作尚未定型，稍不注意動作就會走形，所以，練習的時候只知道抱球式的動作要領還不夠，還要在實踐中時時刻刻注意檢查自己的動作是否有變形的地方，起初最好有老師在身邊監督，實在不行的話可以對着鏡子練，以便於檢查和糾正自己的動作。當練習動作符合規範，隨便一站都不會出錯，才算完成了第一階段的練習任務。
放鬆入靜
放鬆入靜是練功的根本法則，也是練好預備勢的基本要求。
所謂“放鬆”，是指在練習預備勢時要保持全身肌肉、關節、韌帶和內臟處於自然、舒展的狀態。練習放鬆，可從以下三方面入手：
首先，動作要符合規範，練功時的身體姿勢與練習方法要正確，要合乎功法要求，做到“身形中正”，這是“放鬆”的最基本要求和前提條件。
其次，要適當用意，用意念引導身體放鬆。先是意想放鬆面部肌肉，特別是眉心和嘴角周圍的肌肉，然後放鬆頸部，此時意念可分為兩支，一支是從肩膀向下，意想從肩松沉到胯部、肘部、腕部、一直松到指節，節節鬆開。另外一支是由頸椎向下，一節一節地對準下沉，沉到胯部，再由胯松沉到膝蓋，一直到腳上，如此反覆幾遍，即可收到良好的效果。
第三，要堅持練習，循序漸進，卸掉拙力。這一過程被稱為“換勁”，因為初學者動作尚未定型，建議採用延長時間的方法。剛開始練時以站五分鐘為宜，待動作熟練、不輕易走形時，再逐漸延長時間，一般在一週內延長到半個小時左右為宜。除以上方法外，做放鬆練習時還要注意三個問題。
一是要經歷一個酸、麻、脹的過程。起初會有一些不舒服的感覺，只要堅持一下，氣血通暢後就會享受到身心舒松的愉悦。
二是要搞清楚舒松與鬆懈的區別。舒松的時候關節是舒張的，肌肉軟組織舒展，精神安逸，動作含有內勁；而鬆懈的時候，關節是閉合的，肌肉軟組織緊縮，精神萎靡不振，動作軟弱無力。
三是身體虛弱或有疾病的練習者要注意鍛鍊強度，一般以個人舒適度為限，一有不正常的地方，比如頭暈、胸悶等，應馬上停止練功，進行調整休息。
所謂“入靜”，指的是排除外界一切干擾，心不思，意不想，精神集中，專門練功。要入靜應從以下幾方面入手：首先，要做好練功前的各項準備，包括排便，換上寬鬆的練功服，摘掉項鍊等飾物，關掉手機，以及選擇空氣清新、安靜舒適的練功環境等。同時練功前要保證足夠的睡眠和休息，避免過分勞累，儘量使自己保持一個平靜自然的心態。其次，要排除雜念。練功前要把可能牽涉注意力的事情妥善安排好，避免練功時牽掛。練功過程中一旦出現走神等情況，要立即排除。第三，平時生活中要進行集中注意力的訓練，適當做一些凝神注視運動物體變化的練習，這樣有助於提高注意力
第四，練功時應播放優美舒緩的健身氣功伴奏音樂，以幫助練功者入靜。
靜養元氣
身體松靜下來後，呼吸逐漸變得自然緩慢，此時內氣開始逐漸充盈，並在體內順着經絡按照一定的方向運行，接下來就進入靜養元氣的階段。這個階段的具體要求是：嚴格遵循中正安舒、心靜體松的練功要求；鍛鍊強度以個人的舒適度為界限，適當延長預備勢的時間；練功時採用自然式呼吸；練完預備勢後，就可以按照健身氣功·八段錦的動作順序繼續練習了。對處在這一階段練習者的建議是：
第一，練習中如果出現心慌、氣短、頭暈、抖動等不舒服現象，應馬上中止練習，避免出現偏差。
第二，不要刻意追求呼吸方式。預備勢練習採用自然呼吸，就是為了由胸式呼吸逐漸轉變為細勻深長的腹式呼吸，從而達到不調而自調的目的。
第三，要正確對待可能產生的痠麻疼痛、津液增多、打嗝、刺癢、蟻走、發熱、出汗等感覺或現象，甚至多年前的外傷部位在練功時也會產生疼痛、刺癢的感覺，這是練功過程中的正常反應，只要儘量保持放鬆入靜狀態，堅持練功就可以了，過一段時間上述感覺會自然消失。
