晚春的急雨過後，山間重新安靜下來，半空中被風撕開的雨雲散作深灰的絮狀體，緩緩飄向東方，遠處悠悠盪來鳥叫聲，被雨點擊落的樹葉散落在上山的石板路上。這時，剛長成的小獸從山洞、樹穴裏出來覓食、飲水，獸羣緊跟在後面，或者在茂密的樹叢裏，警惕着暗處持弓的獵人和從石堆、樹幹後衝出來的天敵。山腰較為平坦、肥沃的地塊長着蕓薹、蕪菁，是採藥人和獵人們上山時隨手播下的，在山石間、灌叢旁還錯落地長着幾棵開罷了的蒲公英、和苦苣，它們被雨水沖洗之後，挺拔油亮。再高一些、人跡罕至的地方，當季熟透的桃、杏、李壓低枝頭，鮮豔可人，被一些想吃果子、不辭辛苦登山上來的頑童摘掉一半，還有的就成了猴子和鳥的便飯。後山千松閣附近的松樹上陸續有蟬安了家，配合初夏時分的太陽，“絲絲”地叫起來，帶來了讓人感覺輕鬆愉快的熱度，這時節揣上半兜幹松子爬上大樹，靠着樹幹坐着磕松子，曬着太陽，聽砍柴的人們唱號子，看鹿羣在松林周圍小跑，無比愜意。
上山的路程大約是兩個時辰——從山腳走到八字坡，翻過一片石叢，再繞過蛇扭腰來到虎兒涯，最後穿過山崖背後的榆樹林;還有另一條路：在山腳和八字坡之間的小路旁有一席瀑布，瀑布後是巖洞，巖洞通向高處，洞中枝椏般的鐘乳石林立，沒有洪流，也沒有光，巖洞的另一頭是虎兒崖下方——在懸崖峭壁上開出的一個洞口，洞口懸着古樹的根條，根扎入岩石，順着雨水滲透岩層的方向直插下來，一截露在外面，非常結實，可以攀爬。這條路是師弟發現的，我獨自出入時不敢走這條路，只試過兩次，都在進洞口不遠的地方折回了。巖洞裏常年結冰，冰塊鑲嵌的石頭上有淺淺的涓流，是掛在高處的冰融化後流下的，有時巖洞上層附着在峭壁上的冰塊會突然坍塌，碩大緊實的冰塊沿着陡坡一次次磕在堅硬的石塊上，硿硿的巨響在洞中迴盪，在山腰也聽得仔細。洞中不見日月，只在瀑布後的洞口有閃爍如水簾的藍光，再往裏走，只能用手扶着巖壁慢慢探索，巖壁冰冷透骨，穿單薄的鞋襪很快就會濕透，要是在冬天，走得太慢，腳掌就會和石塊凍在一起。
年初的時候我和師弟一起下山買鹽，師弟貪看老師傅捏的泥人，耽擱久了，日頭偏西，怕師父責怪，他便拉着我從巖洞上山。我説我試過，上不去，他立在瀑布邊，口銜着一根樹枝，挽起頭髮，用樹枝盤好髮束，拉着我的手朝瀑布跳去，水很冰，潑在我們身上。他拉着我在洞裏疾馳，起初能看見太陽映在水簾上而透進洞穴的微光，後來那一抹光色也消失了，師弟也消失了，周圍只剩被我們腳尖踩上的冰片碎裂的聲音，鬼怪般四處生長的鐘乳石竟被我們一一繞開，萬幸也沒有冰塊滾落下來，寒風吹透我濕潤單薄的袍子，我不住發抖。過了一杯茶的功夫，我看見了另一端的洞口。我們出了洞口，攀上樹根，腳下是洪流般的懸崖風，手心不停冒着冷汗，師弟低頭看見我發抖，就讓我抓緊他的右腳踝，他一點一點把我拽上去。回到玉柱洞，師父坐在碧遊牀上，看了看氣喘吁吁的我和神采奕奕的師弟，讓我去生火煮飯，把師弟留在洞中，狠狠地申斥了一頓。
我再也沒有走過那條路，師父給師弟傳授的東西沒有傳授給我，我只能望而卻步。從那天之後師父對師弟的修煉愈加嚴格了，對我的態度卻依舊懶散，除了基本的日常修行，幾乎沒有其他的要求，只是採茶買鹽，量米煮飯，在山間練練腳力。我不知道師父為什麼這樣做，也不在乎，師弟也不知道，但他時時對此懷有敵意——他上山五年，我上山七年，他比我小一歲，師父從一年前把我們分開傳道。他常常向我打聽師父單獨教了我什麼，可是什麼也沒有，只是不斷重複和加深之前的功課，他不信，有時甚至會到洞口偷看，趴在石壁上，師父能看見他，不理會他，我也不理會他。他偷看了幾次，就失去了興趣。
一天他興沖沖找到我，告訴我有幾個師叔師伯來了，這是他第一次見到他們，我忙着篩米，沒有理他。過了兩天，師伯師叔都走了，師父連日嘆氣，不再給我講經説道，只是更頻繁地給師弟傳授功夫，其他時候便在碧遊牀上起課。師弟也很少來找我，整座山似乎只剩我一個人。
我每日早起，叫醒師弟一起用早功，熬上粥，吃過早飯之後師父和師弟便在玉柱洞裏修行，我無所掛礙，就在山間遊蕩，採一些蔬菜，拾些堅果、柴禾，戲魚逗鳥，關愛野生動物，到中午回到洞中，為師父和師弟準備午飯。午飯之前，師父會單獨把我叫到虎兒涯吩咐一番，無非是檢查前幾日傳的功有沒有記住，練得怎樣，隨後又任我獨自遊蕩，不管不顧。我只在下午修行，有時和師弟一起印證各自所學，只是他有些拘束，牢牢記下我給他講的內容，自己説的倒含糊不清，下午的修行過後，師父叫我們做些瑣事，家務，添置日用，直到黃昏，各自收工回來，和一起師父用過晚飯，用功，睡覺不題。
夜裏的終南山和白天不同，白天的山景各異，有萬丈霞光，有陰雲密佈，有風有雨，有夏天的山花，有秋天的枯木。在夜裏，無論四季，山頂的空氣都是陰涼刺骨的，大多數時候能看見滿天繁星，樹林只剩下模糊的輪廓，辨不出種類，枝葉被風吹得灑落，左搖右擺，相互摩擦，沙沙作響，在夜裏它們是遍佈山野的龐大隊伍，它們被黑夜抹去了年輪、顏色、性格和脾性，是一片片貼在夜裏濕滑空氣中的黢黑的剪影。野獸們在夜裏迅捷、敏感的行動彌補了光源的引導作用，和白天不同，入夜時分它們便開始保持過分的警覺：它們緊張、憤懣，在樹冠上隱藏，在山石間巡遊。
夜是重複的。是可塑的，有重量的，它每天被我捏成不同的形狀，它的稜角、枝杈、粗糙的表面摩擦着我的皮膚，它的温度感染了我，讓平日裏我對事物、對目前生活的熱情冷卻下來，它是一尊龐大的雕像，我被它奇妙的陰影(或者光輝)籠罩了，我安於一種使人感到寧靜的臣服，這巨大、輕盈、傲慢又無所不在的心跳聲震撼着我。每到清晨，壓在我心頭和眼前的龐然大物就被我身體周圍無形的力量吸走、壓縮，變成隨處能用眼角瞄見的一個小黑點，遠處的一頭山羊，一片樹葉上發黑的黴斑，或者摻進白米粒裏的一粒沙，這些黑點連同我的木訥，我的無所事事，撒進日常生活的各個角落。而時間與我的聯繫是模糊的，終南山以它温柔濕潤的臂膀包裹我全部的時間，我的行為，我的吃喝、修煉、行走置換着屬於我的光陰。
師父傳功不多的日子，我常常獨自下山，在小鎮上玩到天黑才返回，順便帶些日用的瑣碎回去。我們當然沒有錢，我有時間，我時常留意採藥人尋找的珍貴藥材，在山間遊蕩的時候總會發現幾株，野生的蔬果也能換東西，所以我每次揹着一籮筐的藥材蔬果，換回滿滿的米、面、醢、鹽。下山和上山的路程都是快樂的，沿途遇到砍柴或採藥的人，給他們指明這時節山中哪裏物品豐饒，哪裏險惡，山上來玩的孩子們，也給他們一些果子，順路的也帶他們下山。上下山能遇上兩場山間霧，霧大的時候看不清腳下是石板還是懸崖，用手拂開白色的濃霧，才能勉強認清眼前的人，這時，平日裏不多見的仙鶴、鳳凰在白霧裏翱翔，隨着霧散，它們消失得無影蹤。
遊蕩在小鎮周圍的無賴們時不時用酒肉挑逗我，我不理會，只是看老師傅捏泥人。老師傅喜歡捏神魔鬼怪，還有各種動物。“你看，這鹿，這猴，這虎。”他遞給我一個木盤，上面全是泥塑的動物，有一些終南山上沒有，我沒見過，“這個叫雍和，腦袋長紅毛，這個是窮奇，背上都是刺，這個叫象，鼻子很長。這是犰狳，渾身長滿盔甲。”我輕輕摸着這些脱胎換骨的黃泥，它們塗上了各色顏料，和實物相差無幾，老師傅説，他再吹上一口氣，它們就全活了。
“這個是元始天尊，這個是通天教主，這個是陸壓道人。”老師傅拿出他珍藏的傑作來，陸壓道人揹着一個巨大的葫蘆，有半個小人那麼高，我摸着葫蘆問，“這個葫蘆裝的什麼呀?”老師傅把我的手擋開，“這是寶物，不要摸。”葫蘆嘴噴出一線霹靂光，沿着我食指的第一指節畫圓，劃開一道血痕。我“啊呀”一聲，把指頭含在嘴裏吮，老師傅從箱底翻出一盒藥膏來，替我抹上，對着傷口輕輕吹了幾口氣，讓藥膏凝固在皮膚上，傷口的痛順着筋骨鑽進心裏。老師傅順手從箱底翻出幾尊泥塑來，有威風凜凜的豹子，有垂釣的老叟，有一尊半成品——沒有上色的武士，長着一隻右翅膀。“這些都有年月了。”老師傅把玩了一番，遞在我手裏，我沒有接，他把箱子收好，繼續自己手裏的作品，“這終南山有什麼果樹?”“有桑椹，有梨，有桃，有李有杏。”，我看他的十指運轉自如，把泥胚迅速捏成形，用指甲或捻、或捏、或擠、或壓、或修、或補做出各種效果，樹皮的褶皺，樹枝的曲折，豐腴的樹葉，殘存的花朵，圓潤的果實都一一被創造出來，接着用一種草藥汁刷在泥塑表面定型，然後調配各種顏料，雌黃、赤鐵、炭墨、硃砂、綠青、鉛白，刷刷點點上色，活現一番百果豐收的景象，圓的圓，扁的扁，紅的紅，紫的紫，好不漂亮。“好看吧?。”“好看，好看。”我看得如痴如醉。“你去鎮上人家幫我買酒肉來，我送你一個。”
我拿着錢袋和酒葫蘆，盤算着要選哪一個泥塑才好。“打酒，切肉”我走到賣酒食的門前説，店家接過酒葫蘆，一旁坐在地上喝酒的幾個無賴開始調侃起來，“將星，吃肉喝酒不怕你師父把你趕下山來?”“來來來將星大人，這有半碗濁酒奉上。”“酒也不會喝，稱什麼將星?”無賴們已醉到了七八分，呵呵大笑，“喝呀，我這有好肥羊，與你過酒。”我想着泥塑，想着神魔野獸，百果圖，把遞過來的葫蘆瓢接在手裏，瓢裏滿滿盛着混濁米白的酒，噴香的酒味撲鼻而來，我嚐了一口，穀物的香味中帶一點澀，再一仰頭一飲而盡，微甜的液體滑過喉嚨，心口一熱。無賴們哈哈笑起來，招呼其他人來看熱鬧，“將星飲酒了!破戒了!”我紅着臉，付給店家錢，店家把葫蘆和荷葉包好的肉給遞我，壓低眼睛，滿臉失望。四周的人們的唏噓聲讓我頭疼，硬撐着疲軟的身體走到老師傅面前，他正全神貫注地捏着泥塑，我眼前一黑，倒了。
終南山開始下雨了，一條蜷在巖洞冰塊裏沉眠的雨龍醒過來，游出瀑布，騰空而起，嘯聲穿透山岩，在巖洞中擴大，從虎兒崖的洞口迸發出，震得滿山的樹幹亂顫，野獸四竄，震透了空中的雨雲。我悠悠醒過來，眼前是老師傅藏身的石洞，擺着兩口木箱，一副竹笈和一副塑泥的陶製台。老師傅在洞口搭下小灶，正燒着熱湯，遞一勺湯給我，“喝了吧。”外面的雨快停了，我凍得哆嗦，接過湯趕緊喝下。“你喝酒太多了。”老師傅添了些柴，把我的衣服支在一旁烤乾，“雨停了，衣服幹了就快回去吧，你師傅擔心。”我點點頭。衣服幹了之後，我穿起來，收好竹簍裏的東西準備上山，老師傅叫住我，遞給我一個木盒，裏面是一個竹編的籃子，只有巴掌大小。“上山去，給你師傅。”
師父接過木盒裝的竹籃後，連續兩天在玉柱洞裏閉關。師弟在虎兒涯施展拳腳，把師父近日來教給他的本事耍得虎虎生風，洋洋得意。我在旁看了一天，覺得乏味，便去林中採藥。天氣很好，霧氣散開，陽光把地面曬得鬆軟，在千松閣的坡下面我挖到了一些野薑和地黃，連着莖葉小心取出來，把大的割斷莖塊挑選出來，剝開泥土，收起來，小的重新埋進地裏，下次再挖。千松閣是依着山壁搭起的幾間屋子，屋子下面是用就地砍來的松樹干支起的平台，年久失修，搖搖欲墜，屋子裏是不知何年何月何人藏下的經卷，密密麻麻足有千冊。
我從山壁與圓木台的縫裏取出藏下的酒，順手在圓木上採了幾朵花菇，取出水壺沖洗乾淨，用一根帶分叉的樹枝穿了，在平坦的地方生起火，炙蘑菇下酒。雨天后新出的蘑菇肥嫩飽滿，烤到焦脆，香氣四溢，下酒最佳。
我學會喝酒幾天，已經有一番酒鬼的氣度了，滿滿一壺酒，就着幾朵蘑菇，頃刻間就喝完了，只覺得臉燙，汗水順着鼻子淌下，一股氣量從胸腹之際往上湧，震得頭腦發暈。這時看什麼都美，山河有山河的闊氣，花草有花草的精緻，千松閣像巨大的宮殿，立在我面前，師弟在那邊山頭上練功發出的呼喝聲，也有龍吟虎嘯的勢頭。白天飲酒也和夜裏不同。夜裏醉到眼神飄忽時，往往不喜動，癱在樹下，任冷風吹着，四肢無感，一些古怪的想法困在心裏，像被暴風雨困在江心的小漁船，沉沉浮浮，渾身又濕又稠，再多喝一些，就瘋了，狂奔，摔在石頭上，失憶，有天清晨我在山下的集市上醒來，圍着一圈打趣的人，笑説起我酒後失態。白天喝酒，目之所及都在酒裏，視聽雕琢我對酒性的感受，高峯聳立，雲霧蒸騰，風雨呼嘯，春光燦爛，日月交替，以我眼前變幻的世界為中心，以時間的流逝為內距，一陣山河星辰翻滾的漩渦就形成了，我長久站在山頭沉醉於這萬花筒的風情，久久回不過神。
喝完之後，我把火堆埋在土裏，酒葫蘆依舊藏好，我蹣跚地走在山林裏，酒味纏繞在我身上，引來了不少藏匿在山中的左道妖邪，他們在暗處打量我，發出古怪的議論的聲音，山風被他們的靈力擾亂了風向。
突然背後傳來一陣惡狠狠的咆哮聲，四下的邪魔外道霎時間遠遁了，我回頭看，一人一豹立在樹影下，他身披皂袍，腰間繫着白絛，是個修道人的打扮，看不清五官，“道友，請慢行。”他叫住我，驅豹前來，那豹口角垂着餓涎，踏步走到我面前，我這才看清他的容貌，他偏着頭，長臉，身材魁梧，肩上肌肉隆起，連着脖子，説話的時候雙眼也沒有正過來，“今四方諸侯無理，叛亂四起，道友何不隨我戡亂平賊，以報成湯?”他盤起雙臂，把衣袖籠起，正要往外掏出什麼東西，忽然山間一聲巨響，狂風掃斷頭頂的樹冠，空中降下靈光一道，一個竹籃正罩在那道人身上，幾道天雷劈在他身上，頓時周身連成一簇火球，空中傳來我師父的聲音：“你速去，不可在此。”那道人呼喊連天，一人一豹帶着熊熊烈火乘雲踏上天去，消失在半空中。
籃子被師父收回去了，山裏恢復了平靜。我呆在原地，腦子被剛才的巨響驚得昏沉，一陣陣劇痛折磨着我，我剎那間想起一些事，又忘卻了，那些好像不屬於我的記憶像海浪一樣衝擊我的頭部，又像安詳的傍晚退去的潮水似的消失了，現出被沖刷的痕跡——幾條早已存在在我心中的條紋，可我要沿着它們去找呀，眼前是蒼茫的大海，沒有盡頭的夕陽紅，遠處滾燙的太陽被雲浪撐起，這頭只有個孤獨的我，背後是羣山，無法翻越的羣山，它們黑得如暗流一樣吸走我身體裏的熱度，我和它們的影子融為一體，刻在地面上，留下一行奇文。
“師兄，師兄!”師弟叫醒我，我悠悠轉醒，眼前是沉重灰暗的千松閣，它隨時要壓塌身下的松木。“師父叫你回去，在玉柱洞裏等你。”我取出揹簍裏的草藥，一把塞進嘴裏嚼爛，喝了半壺水，慢慢站起來，跟着師弟往洞中去。師父在洞中等我，見我來了，説道，“你父親在潼關有難，該是你去救他了。你上山七年，該明瞭的事，我已悉數告知，你乃將星下凡，命裏有此一役。你權去虎兒涯下尋兵器一件，我傳你兵法，今日與你父親相見，日後好相認耳。”我聽罷跪下説，“弟子明白。”
從玉柱洞中出來，迎面的涼風一吹，我已醒了六分，只記得師父命我在虎兒涯尋一件兵器，之前的事都拋到腦後去了。走到虎兒涯，我已明白了八分，想起師父交代的事，不禁的發起冷汗來，只道我有失打點，上山七年，不知何為兵器，常聽老師傅和賣弄拳腳的藝人談天，只知道刀、槍、劍、戟、斧、鉞、鈎、叉為兵刃，虎兒崖是山崖，只是崖石和幾株老樹，一點礦脈也無，七年來師命難違，這次如何是好，師弟受了命就下山去了，我只能硬着頭皮回洞再問過師父。
我正轉身回榆樹林去，山崖邊一陣異香撲鼻，透膽透肝，我走到林邊緊挨着山崖的拐角處，崖下竟有一片平地，土壤肥沃，花草叢生，還有一口溪流從巖下流出，霎時間空中雲升霧聚，雷聲隱隱，水聲潺潺，這邊雅韻幽息，狐兔往來，鶴唳前後，靈芝隱現，蔬果之類無一不有，一派田園豐收的景象。小溪的盡頭是瀑布，溪流的末端立着一顆野杏樹，杏樹初結果，兩枚紅杏掛在枝頭，我仔細察一遍，滿樹只有兩顆紅果，香氣也是由此而來，樹生在岩石上，一邊是瀑布，一邊是溪流，我摸着老樹的藤條過去了，雙腿在樹梢吊着，用手去採果子，採不到，一雙腳攀上樹枝，掉個兒，上身在樹下動了起來，甩成個水輪，雙手夠得着了，採得了那兩枚紅杏來。
我換了手腳，攀上樹跳下來，手裏拽着兩枚杏兒好不歡喜。一枚給師父，一枚給師弟。我手拿着果子，它們的味道迷惑着我，太香了，香得我忍不住多嗅幾次：把它們放在鼻子下，狠狠吸幾口氣，我就停下了步子。好了，一個給師父，一個自己吃了吧，我想，吃一個，沒人知道我採了幾個，我轉了一圈身子，附近沒人，沒人知道我吃了一個。我吃下一個，甘甜沁心，吃下後意猶未盡，把另一個放在鼻子前吸它的香氣，腹中只是打鼓，想吃，忍不住又咬了一口。
咬殘了。這顆果子只剩一半了，我放起來，給師父吃，給師父吃殘果子?我一狠心，第二顆果子又入了肚子。這次好了，再專心找兵器吧，可是我心裏知道，這附近不可能有什麼兵器，七年，有七年的時間，七年本身就是一件兵刃。
突然我腰背間一陣劇痛，不覺在左肋下，長出一隻翅膀來。