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據外媒報道，水力發電渦輪機也許確實是一種無污染的電力來源，但它們旋轉的葉片卻會殺死路過的大魚。現在，一種新型的發電機被設計成能避免這種情況的發生同時又能保持一個緊湊的形式因素。 傳統水力發電渦輪機通常相當大，但為了適應它們的比例，需要使用更大、更寬的間隔葉片。
這意味着它們不僅往往比其他發電模式更昂貴，而且也更難以納入小型水壩。
這就是Restoration Hydro Turbine(RHT)的設計目的。它由總部位於加州的Natel Energy公司製造，內徑只有1-3米--取決於型號--同時葉片的前緣是鈍的、傾斜的。
據介紹，這種設計使魚能偏離葉片從而大大降低了直接接觸的可能性。據稱這種葉片在流動電流中向上旋轉的效率和傳統的葉片一樣。此外還不需要阻礙水流的防魚屏。
華盛頓州太平洋西北國家實驗室(PNNL)的科學家在今年9月進行的一項研究中評估了一個1兆瓦規格的RHT對魚類的友好性。據悉，它是剛完成的Monroe Hydro Project工程的一部分，位於俄勒岡州馬德拉斯市的一條運河上。實驗中，共有60條被標記的虹鱒魚通過直徑1.9米的渦輪機被釋放，每條魚長381毫米。
研究人員還發送了一種PNNL設計的名為Sensor Fish的裝置，這是一種裝有傳感器的裝置，它可以測量在相同情況下魚身上的壓力。
當虹鱒魚被順流而下的RHT捕獲時，發現所有的鱒魚都活了下來且沒有受傷。根據Natel Energy的説法--“考慮到渦輪相對於測試的大型魚的的緊湊性，這是令人相當驚訝的優秀表現。”