唐朝以後的華夏系帝國，放下了對外擴張的腳步，卻迎來了外族的入侵，由進攻一度轉為防守。宋代科舉之後，重文輕武的國策使中原王朝武力盡廢；朝甚至明確規定了一些不徵之國。
但守護一個帝國，真的比開闢一片疆土簡單嗎？有時候，守護帝國文明付出的代價，甚至比入侵者更大。歷史上的遊牧民族從公元前3000年開始，一直到公元1500年的4000多年的歷史中，曾三次席捲亞歐大陸。
在蒙古帝國征服世界的時代中，中國雖然處於軍事實力較為薄弱的南宋，但蒙古帝國仍用了最長的時間才徹底征服了南宋。在冷兵器時代，遊牧民族的戰鬥力要普遍高於農耕文明。古代的中國，堪稱農耕文明的戰鬥機。
明朝在與遊牧民族的抗爭中，絕不妥協。漢唐時代，曾經和親求和，唐宋亦曾割地，唯有明朝，整整276年，不和親、不割地、不賠款、不納貢，只知戰鬥！
明帝國在朱棣繼位後，定都北京，直面蒙古，這無疑需要巨大的勇氣，正所謂“天子守國門，君王死社稷”！明朝的最後幾任君主，有血性，有骨氣，全部殉國！相比於妥協求和，用戰鬥維護帝國文明更能永載史冊。
明軍戰力強橫，在與周邊勢力戰鬥的過程中，佔盡上風。名將徐達，正是依靠這支鐵血之師，將縱橫天下的蒙古騎兵趕出了中原。大明帝國的騎兵，幾次深入大漠，將北元皇帝一次又一次向北邊驅逐。
明成祖時期，朱棣曾經親率大軍出擊北元，將北元三大部落中的兩個擊潰，一個投降。在對北元的戰爭中，朱棣使用了火槍部隊神機營，並採用了三線戰法擊潰了蒙古鐵騎的全線衝鋒。
與其他帝國創建初期實力強大，帝國後期實力衰退不同。明軍戰力近300年都沒有衰退。
明朝正統十四年（1449年）明英宗朱祁鎮御駕親征，幾十萬明朝軍隊被瓦剌人打敗，自己也被俘虜。此時，瓦剌主力直逼防守空虛的北京，大明帝國面臨着自開國以來最嚴峻的形勢，在生死存亡的關頭，朝廷仍然拒絕遷都。在於謙的帶領下令立新君，用一支二線部隊和強大的敵人決一死戰，創造了奇蹟，帝國得以存續。
明嘉靖年間，倭寇作亂東南沿海，其單兵作戰能力非常強，邊防部隊屢戰屢敗。此時，抗倭名將戚繼光、俞大遒橫空出世。
嘉靖四十年(1561年)，倭寇幾千人襲擊浙江台州、圻頭等地，戚繼光率部隊在人民羣眾的配合下，九戰九捷，殲滅大量倭寇，取得了決定性的勝利。
嘉靖四十二年(1563年)四月，戚家軍再次進入福建。在攻擊平海衞倭寇的戰鬥中：戚家軍為中軍，擔任正面進攻，俞大猷為右軍，劉顯為左軍，從兩翼配合攻擊。殲倭2000多人，解救被擄男女3000多人，明軍收復興化城。至此，福建的倭寇基本被肅清。嘉靖四十三年(1564年)，在海豐附近的戰鬥中，農民武裝花腰蜂等英勇殺敵，取得了勝利。俞大猷領導廣東軍民殲滅了廣東境內的倭寇。至此，東南沿海的倭患被最後平定。
即使到了王朝末期，關寧鐵騎也能戰勝數量十倍於自己的李自成軍隊，遼東鐵騎也扛住了滿清幾十年的猛攻，就連明朝滅亡後殘留的一支孤軍仍可打敗當時的海上霸主荷蘭。
鐵血如大明，覆滅又如何？其精神值得我們銘記終身！