秦皇陵，千古一帝秦始皇的陵墓，至今地宮保存完好。秦皇陵前後修建了37年，為了顯示一統天下的功績，這座陵墓的規模空前。司馬遷給出了爭議兩千多年的描述：
“皇初即位，穿治酈山，及並天下，天下徒送詣七十餘萬人，穿三泉，下銅而致槨，宮觀百官奇器珍怪徙臧滿之。令匠作機弩矢，有所穿近者輒射之。以水銀為百川江河大海，機相灌輸，上具天文，下具地理。以人魚膏為燭。”
七十多萬人蔘與修建，以水銀為江河，令人瞠目結舌。司馬遷的描述十分正確的，2003年作為國家“863計劃”之一，專家對秦皇陵進行了考古遙感和地球物探勘察。這次史無前例的高科技探測秦皇陵，不會對秦皇陵地宮產生損害。
那麼，這次物探獲得了什麼呢？大概可以分為四個方面：一是墓室具體位置及大小；二是墓室周邊有堅硬的夯土牆，沒有倒塌；三是地宮四周有防水設施；四是地宮裏使用了來防腐防盜。
經過高科技的探測，地宮就在高大封土的下面，距地面35米，東西長170米，南北寬145米，主體和墓室均呈矩形狀，大小相當於一個足球場。據當時參與這一項目的專家回憶，探測前一年冬天秦皇陵地區氣温極低，結果很多石榴樹都被凍死了，但次年封土堆上的石榴樹卻正常開花結果。
這次探測，在地宮四周存在着一圈夯實緊密的夯土牆，歷經兩千年依舊保存完好。這是一個了不起的發現，因為歷史上陝西地區發生了多次大地震，最高級別的地震強度超過了8級。地宮四周夯土牆能保存完好，足見夯築的質量。
除了夯土牆外，地宮四周還存在了“防水大壩”。司馬遷也描述了地宮穿三泉，這説明地宮挖掘過程中遭遇了嚴重的地下泉水。如何才能阻止地下水淹沒地宮呢？工匠們非常聰明，夯築了厚達17米的清膏泥阻擋水渠。
阻擋水渠設計的非常巧妙，秦皇陵的整體地勢東南高西北低，兩處落差達到85米，而阻排水渠正好擋住了地下水由高向低滲透，這能最有效保護了地宮不被地下水淹沒。不過，最讓人吃驚的發現還是汞異常，而且汞含量的分佈為東南、西南強，東北、西北弱。
自此，司馬遷對秦皇陵地宮的描述，絕大多數得以證實。另外，物探還表明地宮墓道只東西兩條墓道，這與當時國君墓道東西南北四條，截然不同。
參考資料：《史記》、《“863計劃”之秦皇陵地宮物探》