太子者，國之本也。已經四十多歲了，還沒有親生兒子的漢成帝，自知身體一天不如一天，開始考慮接班人問題了。
公元前9年，漢成帝下詔讓中山王劉興、定陶王劉欣，這兩個世上跟他血緣關係最近的劉姓人，來長安朝覲。
其中，劉興是漢成帝同父異母的兄弟，劉欣則是漢成帝異母弟劉康的獨生子，這時，劉康已經去世多年了。
作為家裏的獨苗，劉欣他奶奶傅太后對他這次出遠門特別不放心，就帶着太傅、丞相、中尉三個人陪着孫子去了長安。
而中山王劉興呢，因為社會經驗比較豐富，就只帶了太傅一人。幾個人見面後，漢成帝就問劉欣為什麼要帶那麼多人來？
劉欣回答：“漢朝禮法規定，諸侯王朝見天子，可由國中二千石以上的官員陪同。他們仨都在二千石以上，所以就讓他們都來了。”
漢成帝一聽，覺得劉欣回答得有理有據，不錯不錯。然後，漢成帝又問劉興：“你只讓太傅一人陪着來，有什麼禮法依據？”
劉興心裏話，老子又不是未成年的小屁孩，讓那麼多人陪着幹嘛！但是這話只能在心裏腹誹，不能拿在桌面上説啊！於是就未作答。
漢成帝有點不高興，問你話呢，把臉扭向一邊算怎麼回事，眼裏還有沒有我這個皇帝？畢竟是有求於人，漢成帝也沒當場發作。
漢成帝又讓劉欣背誦《詩經》，劉欣不僅把關關雎鳩什麼的背得滾瓜爛熟，還能夠一一解釋，漢成帝一看，孺子可教也！
漢成帝又讓劉興背誦《尚書》，劉興又背不上來。為什麼背不上來呢？咱們換位思考一下，其實很容易理解。
舉個例子，雖然大鵬的兒子才9歲，但兩卷《笠翁對韻》那是張口就來；回過頭來再看大鵬，也就記得天對地，雨對風，大陸對長空了。
但是你能説，我的學問就不如我兒子嗎？肯定不能這樣簡單理解，但是，漢成帝不懂這個啊！他心裏就有點看不起劉興。
他心想，雖説《尚書》確實比《詩經》難背一點，但是，你也比劉欣大着十好幾歲呢！這麼多年都活到狗身上了！
後來，劉興又陪同皇上哥哥吃飯，漢成帝已經撂下筷子，不吃了，劉興還在滋嘍一口酒,吧嗒一口菜的大吃二喝。
劉興吃完後起身告退，襪帶鬆開了也沒有察覺。漢成帝因此看不上劉興而欣賞劉欣，多次當眾稱讚劉欣有才。
劉欣他奶奶傅太后為了讓孫子當上太子，也四處活動，私下裏賄賂趙飛燕、趙合德姐妹倆以及驃騎將軍王根。
皇后趙飛燕、昭儀趙合德以及驃騎將軍王根也想留條後路。於是，他們在漢成帝面前輪番稱讚劉欣，勸漢成帝立他為太子。
公元前8年，漢成帝召丞相翟方進、御史大夫孔光、右將軍廉褒、後將軍朱博、驃騎將軍王根進宮，討論劉興、劉欣兩個人誰更適合繼承皇位。
除了孔光外，其餘四個人都認為：“劉欣是皇上的親侄子。《禮記》上説：‘昆弟之子，猶子也。為其後者，為之子也。’劉欣適合立為嗣子。”
孔光説：“依照禮儀，立嗣應以血緣關係為依據。比照《尚書·盤庚》記載的商朝君王的傳位方式，理應兄終弟及。中山王是先帝的兒子，皇上的親弟弟，應該被立為後嗣。”
孔光這麼説有沒有道理呢？有的！兄弟之間的血緣關係，肯定比伯伯和侄子之間要近得多，要不人家怎麼説，打虎親兄弟，上陣父子兵呢！
中國歷史上也有這樣的例子，宋朝的趙匡胤死後，儘管自己有親生兒子，還是將皇位傳給了弟弟趙光義，為的就是鞏固國家政權。
但是，漢成帝不想這麼辦，他看不起兄弟劉興，認為劉興沒有才能，不適合接班；再者，兄弟二人的牌位不能一同進入宗廟。
其實，他這個説法也屬於強詞奪理，因為呂后去世後，功臣集團造反，就以漢惠帝無子嗣為由，迎立了漢惠帝的弟弟劉恆。
所以大鵬認為，除了這兩點，漢成帝不想讓兄弟劉興繼位，還有幾個上不了枱面的原因，比如説：
劉興的舅舅都很有本事，一旦劉興登基，馮家肯定會搶了王家的風頭，自己的母親王政君、自己的幾個舅舅，肯定要受排擠。
而把劉欣過繼過來就不存在這個問題，一是劉欣是過繼過來的，要喊王政君一聲奶奶；二來傅家也沒什麼可用之才。
還有一點就是自己雖然死了，但是宮裏還有趙飛燕、趙合德兩大美人呢，小叔子劉興與嫂嫂們一見面，後果不堪設想。
而讓劉欣即位就不存在這個問題，一是歲數上有差距，劉欣未必看得上趙飛燕；二來趙飛燕畢竟是是劉欣名義上的媽。
為了讓王家過得去，為了不讓頭上有點綠，漢成帝下詔立定陶王劉欣為皇太子。為了安慰劉興，又給他增加了三萬户采邑。
上文也説了，劉欣是劉康的獨生子，漢成帝過繼了劉欣，就沒人給劉康燒香了。於是，漢成帝又下令立楚思王劉衍之子劉景為定陶王，承嗣劉康。
事實證明，漢成帝的如意算盤打錯了，他只考慮自己如何如何，根本沒為江山社稷着想，結果他死後十五年，王莽篡位了。
參考資料《資治通鑑》