康熙，我國清朝前期的一位很有作為的皇帝，他為了鞏固統一的多民族國家，曾經多次出塞外巡視。康熙自從十六年（1677年）開始，每年都要從北京出發，出古北路和喜峯口，巡視長城以北的我國北方地區。
康熙二十二年（1683年），康熙設置了木蘭圍場。每年初夏，除了在喀爾屯處理朝政外，還在秋天由蒙古王公輪班同往圍場狩獵，以行獵習武。康熙説：“國家承平雖久，豈可遂忘武備？”所以經常操練滿蒙八旗軍隊，密切朝廷與蒙古各部的聯繫。
康熙本人也樂意居住在喀喇河屯的行宮，説這裏的土肥水甘，泉清峯秀。每住此處，食慾倍增，精神也爽健。
康熙住了不久後，他訪問附近村裏的老人，尋找有記載鄉土的石碑。聽老人説有一蒙古牧場，那裏既無人家，又無墳地，草木茂盛，還無蚊蠍之蟲，泉水清澈，喝了還少生病。
康熙讚歎這塞外難得的名勝之地，他説：“名號不掌於職方，形勝無聞於地誌。”即朝廷掌管疆域的官吏不知它的名字，而山河名勝也不見於地理志的記載。
康熙乃開始親自設計避暑山莊的園林工程，他決定取其自然景色，把湖泊挖深，修建湖中長堤，命名為芝徑雲堤。經過五年的修建，至康熙四十七年（1708年），避暑山莊基本建成。
當避暑山莊建成後，康熙每年在山莊裏舉行大宴會，給予蒙古王公大量賞賜。還在山莊裏開闢了很大的賽馬場，每年都在這裏舉行蒙古族傳統的騎射、摔跤等活動。
康熙建成避暑山莊後，又歷經雍正、乾隆兩帝的擴建後，山莊面積達到五百六十萬平方米（合八千四百餘畝），周圍用石頭砌成宮牆，長約十餘公里。
承德也由此得到迅速發展，由原先人煙稀少的幾十户人家，在建成的幾年後，就發展成“聚民至萬家”。雍正元年（1723年）在這裏設立了最初的地方行政機構熱河廳，雍正十一年（1733年）改為承德州，承德的命名由此開始。
於是，清朝的皇帝一年中有五六個月的時間在這裏處理朝政事務。乾隆時期，包括來自蒙古、青海、新疆等少數民族的上層人物，先後到達避暑山莊來朝覲。鄰國的南掌（老撾）、安南（越南）、緬甸等國王及使節也都來避暑山莊進行友好訪問。
這樣，清朝前期重要的政治、軍事、民族和外交等國家大事，基本都是在這裏處理完成的。因此，承德的避暑山莊也就成了京城以外的陪都和第二個政治中心。
本文參考文獻：《中國古代史常識》