劉備去世後，諸葛亮大權獨攬，問題和矛盾和非常尖鋭，可以説他接手的蜀國正暗流湧動，危機四伏，其中南方部族的叛亂頗讓他頭疼。
公元225年（蜀漢建興三年）春，諸葛亮親率軍隊南征，到秋天就平定了南中的叛亂。根據史書記載，軍資所出，國以富饒，乃治戎講武，以俟大舉。也就是説，諸葛亮平定南中叛亂之後，就開始準備北伐的事宜了。
諸葛亮通過南征實現綜合效益
問題來了，諸葛亮為什麼要親征南方，又為什麼把親征的對象選為南中？
諸葛亮為什麼要親征南方，這其實很好理解，他要解除後顧之憂，然後才能一心一意北伐，也從側面説明蜀國國力弱小，無力支撐兩線作戰。
諸葛亮為什麼把親征對象選為南中，原因就不這麼簡單了。
南征優勢明顯，諸葛亮為北伐預熱
首先，受到演義的影響，很多人認為諸葛亮是蜀漢軍政大管家。這其實是片面的，劉備在世的時候，對諸葛亮的使用，史書上總結為四個字“足兵足食”，也就是充當蕭何的作用，這個時候的諸葛亮涉足軍事方面不多。既然史實上諸葛亮在之前很少涉足軍事，在其獨攬大權後，軍政一把抓，肯定有很多人對他的軍事能力表示懷疑。諸葛亮要回應這些懷疑，必須在軍事上有所作為。如果一開始就拿魏國開刀，對於諸葛亮而言是賭博，作為一個成熟的政治人物，他不會幹這樣的傻事。拿南方部族開刀，正合適，一方面南方部族力量弱小，沒有形成穩固的政權，另一方面南方部族派系林立，沒有形成合力。蜀國軍隊相對於南方部族有壓倒性優勢。
孫權的機會主義，諸葛亮瞭然於心
其次，諸葛亮想通過親征南方，演示用兵，鍛鍊人才，提升軍隊打仗的自信，同時還能有效利用南方部族的資源。諸葛亮用南方部族的精鋭，組成了步兵的勁旅-無當飛軍，這支軍隊人數不多，但是在完成攻堅克難的任務時作用巨大，非常貼合蜀軍山地作戰的特點。
其三，諸葛亮的目標指向魏延。很多人可能會奇怪，魏延鎮守漢中，與諸葛亮南征有什麼關係？關係大着呢，諸葛亮畢生的夢想就是建立成熟的文官政府體系，他希望文官政府指揮武將，而不是武將干擾朝政。諸葛亮建立的文官政府體制，是蜀國長治久安的重要保證。魏延當時是蜀國第一名將，功高位重，他瞧不上除諸葛亮之外的文官。諸葛亮借南征之際，順利把大多數武將置於自己直接指揮之下，讓武將們開始習慣諸葛亮的指揮。後來諸葛亮北伐，加強對漢中及魏延的掌控就順理成章了，也能避免魏延的排斥心理。諸葛亮北伐時，魏延雖然鎮守漢中多年，但是頃刻被諸葛亮掌控了局勢，只能乖乖聽諸葛亮的話。
諸葛亮徵南的目的是為了北伐
其四，反擊孫權機會主義的做法。我們知道，諸葛亮執政之初就大力修復吳蜀之間的關係，但孫權的做法很不地道。他一方面想與蜀國再度結盟，另一方面又小動作不斷，比如他一直染指蜀國的南中問題。南中之所以叛亂，孫權也起了非常重要的作用，甚至乎蜀國將領張裔都被叛亂部族送給孫權。諸葛亮親征南方部族，等於明確的警醒孫權不要做有損吳蜀聯盟的事情。
總結：諸葛亮親征，必須贏，否則事情不好辦。諸葛亮要為北伐預熱，加強對軍隊的掌控，對東吳的兩面派做法進行敲打，各種因素共同作用下，他選擇的目標是南中。
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