楚漢爭霸時期，當韓信攻佔齊地之後，謀士蒯通曾勸説韓信“三分天下，鼎足而立”，項羽也曾派人勸説韓信自立，但韓信最終卻沒有采納，而是隻向劉邦求取了“齊王”之位。六年後，韓信被誘殺於長樂宮，被殺之前，韓信嘆道“吾悔不用蒯通之計”。那麼，韓信如果當時聽從蒯通之計，真的能夠自立為王，與劉邦、項羽鼎足而立嗎？
首先來説，韓信自立的難度極大，彼時的他並不具備自立條件，主要面臨有以下三大難題：
難題之一：沒有親信將領，兵權難以掌控
毫無疑問，被譽為“兵仙”的韓信帶兵打仗的確是把好手，但在籠絡人心方面卻並不成功，其雖然長期帶兵，但卻並沒有培養出屬於自己的親信將領，導致兵權難以掌控。關於這一點，從兩個方面均可體現出來。
1、劉邦兩次奪取韓信兵權。韓信在歸屬劉邦之後，一直以來都在劉邦麾下統兵作戰，直到漢二年（前205年）之後，由於正面戰場壓力太大，韓信這才得以獨自領兵開闢其他戰場。不過，韓信手下士兵雖然大多為自行招募而來，但卻先後兩次被劉邦輕易奪取兵權。
第一次發生在漢三年（前204年）六月，劉邦在“成皋之戰”中戰敗，在得知韓信、張耳駐紮於修武卻按兵不動後，大怒之下“北渡河，馳宿修武。自稱使者，晨馳入張耳、韓信壁，而奪之軍”（《史記·高祖本紀》）。第二次則發生在漢五年（前202年），由於此前韓信請封“假齊王”和拒不奉命圍攻項羽，“垓下之戰”後，劉邦“馳入齊王壁，奪其軍”（《史記·高祖本紀》）。
韓信作為主將，卻先後兩次被劉邦如此輕易的奪取兵權，此舉固然有韓信忠心耿耿的因素在內，但同時也不難看出，韓信其實很難掌控手下的兵權。
2、韓信麾下多為劉邦嫡系。從漢二年（前205年）獨自掌兵，到漢五年（前202年）楚漢爭霸結束，韓信雖然獨自掌兵長達三年，但卻始終沒能培養出真正忠心於自己的親信將領，的確令人 極度費解。
作為韓信麾下主要將領，曹參、灌嬰、孔聚、陳賀都是劉邦的嫡系將領，靳歙則是呂澤嫡系，尤其是灌嬰，乃是韓信麾下的主要將領，多有獨自領軍出征的記載。然而，自韓信向劉邦請封“假齊王”之後，灌嬰便已經基本上脱離了韓信，此後獨自向南攻掠楚地。而在垓下決戰之前，韓信雖然拒不奉令出兵，但灌嬰卻還是率軍馳援劉邦，項羽最終無法向東退往彭城，只得向東南撤退，便是灌嬰的功勞。
灌嬰率軍斷了項羽退路
如上，韓信是帥才不假，奈何手下將領卻多為劉邦嫡系，如此一來即使軍隊為其獨自招募訓練，但想要完全掌控兵權，卻是十分的困難。追隨劉邦時，這些武將縱然忠心耿耿，可一旦要脱離劉邦，又有多少人會追隨韓信，實在難以預料。
難題之二：缺乏理政人才，沒有根基之地
俗話説“兵馬未動，糧草先行”，打仗可不僅僅有兵就行，還必須擁有源源不斷的後勤補給，這就要求必須擁有一塊穩定的根基，劉邦雖然多次在正面戰場擊敗，但正是憑藉着關中地區源源不斷的兵員補給和後勤保障，這才取得了最終的勝利。然而，韓信在此方面同樣面臨兩個問題。
1、齊地尚未完全平定。在攻佔齊地之前，韓信雖然攻城略地不少，但魏地被劉邦納入直轄，趙地又被封給了張耳，韓信始終沒有一塊屬於自己的根基之地。此後，韓信雖然成功攻佔齊地，且被封為齊王，但直到漢四年（前203年），齊地才被初步平定，結果次年便爆發了”垓下之戰“，韓信在率兵參戰之際，還將曹參“留平齊未服者”，可見即使到了“垓下之戰”時，齊地仍未徹底平定。
2、缺乏治理地方人才。中國古代農民起義此起彼伏，然而真正最終奪取，並坐穩天下的卻僅有劉邦和朱元璋兩人，原因何在？主要便在於破壞容易、重建困難，打仗自然是武將的天下，但治理天下卻需要更多的理政人才，劉邦、朱元璋之所以能夠最終奪取天下，與他們所擁有的龐大人才隊伍是密不可分的，而這一點韓信卻不具備。劉邦有蕭何幫其治理後方，他哪怕在前方敗的再多，也有東山再起之時，而項羽在正面戰場雖然屢戰屢勝，但最終還是因後勤補給困難而被迫撤軍，並最終被擊敗於垓下，這與其人才匱乏不無關係。
如上，沒有穩定的根基，缺乏理政的人才，使得韓信根本沒有實力發展自己的力量，同樣也無法保證戰爭後勤，跟隨劉邦時自有人打理這些，比如曹參，可一旦脱離劉邦，韓信手下又有誰能夠擔當此任。如果不能解決這一點，又如何與劉邦和項羽三分天下？
難題之三：大勢難以逆轉，三方難以共存
即使韓信成功解決了以上兩點難題，但實際上劉邦、項羽、韓信三方仍然難以共存，更何況，從歷史的發展角度來看，天下一統已經的大勢已經難以逆轉，而劉邦在奪取天下方面，已經佔據了太大優勢。
三方難以共存。劉邦封韓信為齊王不假，但那是源於齊地鞭長莫及；項羽雖然也派武涉勸韓信自立，但那是源於項羽陷入腹背受敵。也就是説，劉邦和項羽均是被迫做出的退讓。實際上，無論對於志在奪取天下的劉邦，還是對對於志在稱霸天下的項羽來説，都無法容忍韓信與自己平起平坐，而韓信無疑又是三方之中最弱的一個，這種情形下，三方又如何能夠共存，韓信恐怕還是最早被消滅的那一個。
2、此計只可稱霸。從蒯通的計策來看，他顯然是以分封制的思想在考慮天下局勢，例如“據強齊，從燕、趙”，燕王臧荼投靠劉邦乃是畏懼韓信的東進，因此還是有可能投靠韓信的，但趙王張耳的情況卻不同，趙王張耳雖然與劉邦同為諸侯王，但和劉邦卻屬於從屬關係，想要説動他轉投韓信，其實並不容易。此外，劉邦本人其實並非想要回到分封制，他所要的是奪取天下，因此想要勸説劉邦和項羽罷兵，恐怕並不容易；而項羽素有稱霸之意，即使與劉邦罷兵，也不會容許韓信佔據齊地而霸天下。
3、統一難以逆轉。雖然作為第一個大一統王朝的秦朝已經滅亡，但由於禮樂崩壞、世卿世祿制的崩潰等原因影響，天下已經很難再恢復到分封制那種局勢，雖然此時天下諸侯仍然較多，但實際上已經很難維持穩定，大一統的趨勢難以逆轉，這也是項羽分封天下後，又迅速天下大亂的重要原因。而在決定天下歸屬方面，劉邦比項羽、韓信都具有優勢。事實上，就在韓信奪取齊地一年後，項羽便因背後遭遇襲擊，前線後勤補給困難而支撐不住了。可以説，奪取天下雖以戰爭手段為主，但卻不僅僅依靠無力便能成功，否則歷史上名將並不少見，但為何卻少有名將能夠成功奪取天下呢？
如上，韓信即使自立，也僅僅只能將劉邦統一天下的步伐拖後而已，根本無法改變天下大勢，項羽和韓信的敗亡只是遲早問題。
綜上所述，韓信如果真的想要按照蒯通的計劃自立為王，就必須解決以上三點難題，而以當時的韓信來講，這些難題短期內根本無法解決，此時的韓信根本毫無自立的實力和可能。事實上，韓信沒有聽從蒯通之計，或許有對劉邦忠心的因素在，但未必便沒有考慮到當時自己的處境，以及天下大勢。