4月22日下午，北京懷柔第三小學學生參加“羊角球、趕豬、呼啦圈”等項目的趣味運動。視覺中國供圖
教育部4月21日召開新聞發佈會，介紹義務教育課程方案和課程標準修訂情況，其中，《義務教育體育與健康課程標準（2022年版）》的發佈因被部分媒體解讀為“體育上升為第三主課”，引發了廣泛關注和討論。實際上，如果從體育與健康課在義務教育階段總課時中的所佔比重看，所謂 “體育上升為第三主課”的説法已經存在了至少10年以上，但體育真的成為了第三主課了嗎？
按照將在今年秋季學期開始實施的《義務教育體育與健康課程標準（2022年版）》，全國九年義務教育學校各年級均開設“體育與健康”課，佔總課時比例10%-11%。體育與健康課所佔的總課時比例，僅次於語文（20%-22%）、數學（13%-15%），高於外語（6%-8%），排名第三，這也是部分媒體得出“體育上升為第三主課”結論的由來。不過，至少在10多年前的2011年版課標裏，體育在九年義務教育課程總課時中的比例就已經達到了10%-11%，高於外語，排名第三。顯然，如果僅以課時長短為判斷標準的話，體育成為第三主課早就不是新鮮事了。
“回過頭來看2007年的中央七號文件，當時就已經提出了小學一二年級每週4節體育課；小學三至六年級以及初中每週3節體育課。”南京理工大學動商研究院院長王宗平教授表示，“2007年的中央七號文件是基於2001年版的課標，也就是説至少從2001年以來，體育課的課時就在增加。再往前，無論是小學、初中還是高中，體育的課時都是每週兩節。”
如果説，體育課時早在10年前就增加到了第三主課的位次，但為什麼很少有人覺得體育早就成為了主課呢？
王宗平表示，這是因為語文、數學、外語這些真正的主課，會用各種方法加課、包括可能會擠佔體育課。從課標上看，語文課一週5節，但實際上它可能加到了一週7節，而體育課，按照課標是一週3節或4節，但天氣、主課的考試甚至是所謂的體育老師生病等原因，都可能導致體育課停課或被擠佔。在去年中央出台“雙減”政策之前，這個現象尤為突出。所以，體育課從來也沒有讓人覺得成為了主課。
中國教育科學研究院體衞藝研究所所長吳鍵認為，“第三課時佔比，並不意味着體育課真的佔有第三重要地位。”一個重要體現就是體育教師的缺編問題。
中小學校體育教師的缺編問題由來已久。教育部在2012年曾對外披露，全國義務教育階段的教師隊伍編制總體超編100多萬個，但體育教師卻缺編30多萬人。等到2019年，教育部體育衞生與藝術司司長王登峯在接受新華社記者採訪時曾表示，近年來各地不斷加大體育教師補充力度，缺編狀況有所緩解，但他估計體育教師的缺口仍在20萬人左右。根據中國教科院最新的研究成果顯示，目前，依照中等水平配置要求，全國義務教育階段體育教師缺額約15萬個。吳鍵表示，最近5年，全國義務教育階段的體育教師每年以兩萬名的速度增加，這是好的方面。
但體育教師依然缺編的現象表明，體育課的地位不能單純以體育課時佔比來體現，還應該看到體育教師在教師隊伍裏的人數佔比。
由於體育教師缺編少人成為普遍現象，在崗的體育教師往往承受着更高的工作負荷，但待遇相比真正的主課老師又有差距。在吳鍵看來，什麼時候開齊開足體育課、配齊配強體育老師不再是個問題，體育課是不是主課的探討才真正有意義。
“為什麼以前我們從小學到中學都是每週兩節體育課的時候，學生的身體素質反倒更好，為什麼我們在不斷增加體育課時、不斷呼籲提高體育地位的這20年，學生的身體素質卻一直是個問題？因為我們的體育課，往往是説起來重要，做起來不要。”王宗平建議，從升學考核到人才評價機制，都應該把體育加進去。作為學校體育專家，王宗平一直在呼籲將體育納入高考選考科目，考與不考，把選擇權交給學生。通過高考指揮棒來引導學校、家長、學生更加重視體育。
在中國教育體系裏，如果從課時看，可能再也沒有哪門課比體育課的地位更高了——一名學生，從小學一年級到大學二年級，要學14年的體育課。現在，在國內部分小學，一二年級的體育課已經做到了每天1節，再加上每天的大課間活動，體育的課時量遠超過外語，甚至可能超過了語文。但如此不斷增加的課時，還沒有托起一個真正具有主課地位的體育。
不過，此次因教育部發布新課標而引爆輿論的“體育上升為第三主課”説法，至少從一個側面反映出整個中國社會對學校體育的關注度、期待度在增強。11年前，2011年版的課標雖然已經從課時佔比上賦予了體育課的第三主課地位，卻未在輿論掀起任何波瀾，這一次，同樣的數據卻引起了整個社會的強烈關注。
王宗平認為這是一個積極的變化，只有媒體、輿論傳遞出對學校體育的這種關注，才能引起整個社會對學校體育的真正重視。這種變化除了來自於中國社會已經發展到了全民對體育、健康的追求階段之外，也與過去幾年國家層面連續出台的一系列旨在推動學校體育、加強體教融合、促進學生健康發展、給學生減負的文件有關。今日的學校體育，不只是關乎學生個人的身體鍛鍊與運動能力達標，也是學生成長的核心素養之一，更關係着一個國家和民族的長遠發展與競爭能力。