這次戰爭前後歷時三年的時間，從1219年一直到1221年。蒙古大勝，花剌子模被吞併。
一、蒙古第一次西征的原因
成吉思汗的父親也速該是乞顏部落的首領，早逝。成吉思汗長大後，在父親舊部好友的幫助下，馳騁在蒙古草原下，不但能力得到了提升，而且他在蒙古的勢力越來越強大，漸漸吞併了草原上的多個部落，建立了大蒙古國。
《元史 本記》：時帝功德日盛，泰赤烏諸部多苦其主非法，見帝寬仁，時賜人以裘馬，心悦之。若赤老温、若哲別、若失力哥也不幹諸人，若朵郎吉、若札剌兒、若忙兀諸部，皆慕義來降。
另一邊，花剌子國國王模沙派遣以巴哈·阿丁·吉剌為首的使節去參見成吉思汗。成吉思汗表示：
“朕為東方的統治者，沙就成為西方的統治者吧。我們雙方保持和平友好的關係，要讓商人自由通行。”
不久，兩國達成了“和平通商協定”。兩國商人抓住這有利的時機，進行了友好的通商，獲得了豐厚的利益。
蒙古商人帶金、銀、絲綢、駝毛織品、海狸皮、貂皮等貴重商品去花剌子模國交易。 訛答剌城守將亦納勒出黑心黑貪財，扣留商隊，誣陷商隊中有密探。結果商隊財物被他們獨吞不説，還殘害了商隊成員，只有一人僥倖逃脱。
《元史》：十四年己卯夏六月，西域殺使者，帝率師親征，取訛答剌城，擒其酋哈只兒只蘭禿。秋，木華黎克岢嵐、吉、隰等州，進攻絳州，拔其城，屠之。
二、西征的征程
蒙古大軍於1220年攻佔了花剌子模的都城撒馬爾幹，國王模沙西逃，速不台、哲別等窮追之，同時在印度河流域打敗了花剌子模的太子札蘭丁。
札蘭丁的六七萬大軍全部覆沒，札蘭丁縱馬入河，遊至對岸，僅剩4000餘名跟隨者逃往印度。
後來札蘭丁逃入印度。後又返回波斯，率殘部與蒙古鬥爭，在1231年戰死。 （《蒙古秘史》）
三、西征中的搶劫與殺戮
蒙古第一次西征後，把中亞一些能工巧匠，身強力壯的人，還有美女作為 “馬背稍將來的人口”擄到中國。有技術專長的工匠和知識分子都被挑選出來分賜諸皇子和后妃為奴，或隨軍服役，或押送回蒙古 。
這些人被俘虜後，經過了一百多年的大蒙古國和元朝的生活，慢慢融入到各民族中，有一部分慢慢成了我國西北地區回族的主要組成部分 。
對於開城投降者不屠城殺戮，但是對於拒不投降者則殺無赦，屠城。對軍人和平民也分化瓦解。不投降的軍人一律處死，平民採取部分擄走，部分殺戮。
成吉思汗的幼子託雷在部將別勒被殺後，攻下奈撒城後，“蒙古兵不分男女老幼，攢射屠之。計共有七萬人。”
四、西征的影響
蒙古第一次西征，不僅獲得了非常豐富的物質財富，充實了國家的財富，也豐富了個人，而且那些能工巧匠也給蒙古輸入了新鮮的血液，對蒙古軍事，經濟和文化等方面起到了巨大的推動作用。
《史集》載呼羅珊和阿只迷兩地倖存者不足千分之一，昔日十萬人口地方倖存者不滿百人 。
但所被征服之地，文明被毀於一旦，成了一片蠻荒之地。
五、蒙古第一次西征取得勝利的原因
首先，成吉思汗有很強的組織能力和作戰經驗。
成吉思汗號召力強，在攻打花剌子模之前，因為商隊被殺，大家義憤填膺，懷着有仇必報的心態，眾志成城。
其次，作戰計劃詳細，基本原則是：“摧其堅、奪其魁，以解其體。”
對敵方社會的中流砥柱諸如貴族、官吏、各行各業的領袖主要採取降服的政策，對於拒不投降的人則殺無赦。
在戰術上，採用迂迴及突然襲擊等戰術，發揮遊牧民族騎在馬背上的優勢，行動快捷而又殺傷力強，來無蹤去無影，等這邊反應過來，那邊已經絕塵而去。
最後，成吉思汗幫手多。
“蒙古四傑”和“蒙古四獒”，“蒙古四傑”分別是木華黎、赤老温、博爾忽、博爾術，“蒙古四獒”分別是：速不台、者勒蔑、哲別、忽必來四人。
還有兒子朮赤、察合台、窩闊台、託雷，孫子木阿禿乾等人，想不勝都難。
