1951年，“聯合國軍”總司令官李奇微為了佔據軍事上的有利地位，打擊志願軍迅猛如虎的氣勢，出動了六個軍團，共17個師、3個旅、1個團，合計34萬餘人分東、中、西三線向我志願軍大舉突進，同時，又派出美軍騎兵第1師(機械化師)、空降第187團等部妄圖採取側後登陸作戰的模式，兵行險招將志願軍分割包圍，進而逐個殲滅。
志願軍總司令員彭德懷根據來犯之敵作出了集中志願軍3個兵團共11個軍及人民軍1個軍團於西線實施主要突擊；以人民軍2個軍團在東線牽制美軍第2、第7師，使其不得西援，同時，又抽調一部分兵力從中線劈開戰役缺口，將"聯合國軍"東、西割裂，迫使其不能互相增援。
相較於第四次戰役，第五次戰役對於志願軍來説持有更多的有利因素。
首先，從兵力配置方面，由於志願軍第四次戰役的防禦性作戰，美軍平均每天只能前進一至兩公里，在整整87天的作戰中，李奇微統率下的美軍總共向北也不過蝸牛般推進了一百餘里，而這一百餘里的北進還是以78000名士兵的屍體鋪就出來的，也就是説，美軍平均每前進1.3公里，每天就得付出900人傷亡的巨大代價。
也正是由於志願軍戰略性防禦嚴重遲滯了美軍北進的速度，志願軍的第19、第3、第9兵團才能有條不紊地及時從國內趕來參與對敵作戰，從而使得第五次戰役志願軍作戰部隊人數飆升至60萬餘人，讓志願軍在對敵作戰中保持壓倒性態勢。
其次，從第五次戰役開始，中央軍委實施了對敵“車輪戰”即以朝鮮戰場為練兵場，輪番將國內其它各主要作戰主力拉到朝鮮進行戰火洗禮，而在這個過程中幾十萬東北民工被動員起來入朝參與後勤補給，給抗美援朝的志願軍源源不斷地輸送了大量軍需，使得志願軍的後勤物資得到了較為充足的保障，為戰爭的勝利奠定了物質基礎。
最後，從國內奔赴朝鮮戰場的大批特種兵也紛沓至來，四個炮兵師、三高高炮師等先前幾次戰役都沒有出現過的部隊都來了，而且從蘇聯購買的無後坐力炮、高射機槍、一二〇迫擊炮等各類型蘇式武器激增至6000餘門，光大中口徑火炮就高達1000餘門，這是先前的四次戰役中都沒有出現的過的先進武器，大批先進武器的入朝參戰更是給第五次戰役奠定了充足的火力保障。
因此，志願軍的第五次戰役有着非常利好的一面，只要戰法得當，志願軍戰士繼續發揚誓死奮戰的精神，再次打破美軍強大攻勢幾乎都是十拿九穩的事情。
而在第五次戰役中，志願軍戰士也確實繼續發揚了大無畏的作戰精神，湧現出了一批令人血脈噴張的戰鬥榜樣，在眾多戰鬥英雄中尤以志願軍63軍第187師561團二連志願軍戰士劉光子的作戰事蹟最讓人印象深刻。
當時，我志願軍作戰主攻方向是臨津江的西線一帶，劉光子所在的63軍便是負責右翼突破臨津江的一支主力作戰部隊。
4月22日黃昏時分，在,第19兵團司令員楊得志的指揮下，63軍突破臨津江美軍防線後，攻佔了江南要點紺嶽山。關於這場戰鬥，《決戰朝鮮》如是記載：
63軍軍長傅崇碧出奇制勝，利用敵軍認為志願軍不敢白天行動的心理，將187師在大白天分多路隱蔽接近臨津江，天黑後一舉突破了敵人嚴密設伏的臨津江，衝過去包圍了掩護美軍逃往漢城的英國第29旅。英軍29旅的比利時營最先被打得灰飛煙滅，英軍29旅主力雖在強大火力的掩護下逃脱，可是其格羅斯特營被187師死死地圍困在了雪馬裏地區。
對於岌岌可危的格羅斯特營，當時，剛接替麥克阿瑟的“聯合國軍”總司令李奇微就明確表態將會不惜一切代價救出該部。
李奇微之所以如此苦下血本也要挽救一個區區的格羅斯特營，是因為這支部隊太不一般了。
關於格羅斯特營的身世，《決戰朝鮮》中就披露：
格羅斯特營是英國最著名的幾支功勳部隊之一，1801年遠征埃及為女皇陛下立過奇功，被授予在軍帽上佩戴兩顆軍徽的殊榮，大名“英國皇家雙徽營”。
李奇微剛走馬上任，大名鼎鼎的格羅斯特營就要被志願軍一鍋端，這無異於就是給了這位“聯合國軍”總司令官一記響亮的耳光。
要知道，格羅斯特營在西方國家眼中可謂是“精鋭中的精鋭”端掉這股“精鋭”不光會給李奇微一記重重的下馬威，更重要的是，號稱“精鋭中精鋭”的格羅斯特營倘若盡數被殲，將會極大影響“聯合國軍”戰鬥士氣，對整個“聯合國軍”作戰行動非常不利。
因此，儘管格羅斯特營並非是美軍自家部隊，但李奇微卻非常重視格羅斯特營，甚至為此派出了美軍第三師前往營救，只可惜，即便坐擁天上有飛機，地上有坦克和火炮的強大火力優勢，美軍第三師被我志願軍187師勇猛頑強地阻擋住了前進的步伐，縱使美軍與格羅斯特營始終相距不到兩英里，但卻始終無法與之會合。
打退美軍第三師後，4月25日，我第561團以猛虎下山之勢，對被包圍的這支英國王牌部隊發起最後攻擊。
《決戰朝鮮》裏精彩描述了劉光子在此次戰鬥中的情形：
面對這支英軍王牌部隊，志願軍士兵們毫不手軟，一個名叫劉光子的志願軍戰士頂着英軍的密集彈雨隻身衝向敵營，女皇的戰士們驚恐地看到，這個中國人的褲子被子彈撕成碎片，四周被彈雨擊得塵土飛揚，卻奇蹟般地越衝越近，他們從來沒見過這樣刀槍不入的拼命三郎，口喊“上帝”頓作鳥獸散，500人的英軍格羅斯特營就這樣不戰自潰了。
劉光子衝散敵營後急得亂蹦，大叫道：“這樣不禁打，還叫什麼皇家啥子鳥營？”
邊叫邊對着潰散英軍就是一梭子，沒想到這幾發子彈卻驚出了劉光子腳下山坳裏的一大羣英軍。這羣人從茅草叢中一擁，反把劉光子嚇了一跳，劉光子先扔個手雷過去，然後一手端着衝鋒槍一手舉着手雷，直接蹦上了英軍叢中的一塊大石頭：“龜兒子都給老子站好舉手，不然殺光你們！”
這羣英軍被這個天神般的中國勇士嚇傻了，連反抗的念頭都不敢有，全部乖乖舉起了雙手......
事後，志願軍總部清理戰果，居然發現劉光子一個人徒手俘虜了63名英軍，更令總部震驚的是劉光子還孤膽衝鋒嚇跑了500名敵人，劉光子由此被授予“孤膽英雄”的榮譽稱號，並記一等功。
1953年，當劉光子到蘇聯參加世界青年聯歡時，斯大林好奇地問他：“你怎麼能一次俘虜那麼多英軍？”，劉光子有點不好意思地笑笑説：“當時反正是豁出去了！”這話的確説得很實在。但回想起來，都讓人感到振奮。
1958年，轉業回地方的劉光子先後擔任過召廟鄉黨委副書記兼武裝部長、巴盟貧協主任、杭錦後旗人大常委會專職委員等職務，他一生不為名不求利，在1997年以76歲的高齡默默走完了自己的一生。
兩年後，劉光子的事蹟被拍成紀錄片，選入《抗美援朝精彩戰例》，當年他在雪馬裏戰鬥中用過的那把衝鋒槍，如今仍被珍藏在中國軍事博物館展館中。
在抗美援朝殘酷的戰場上，像劉光子這樣的老英雄無處不在，部分老英雄留下了有名有姓的戰鬥事蹟，但更多的無名英雄就連遺骸都難以尋回，更別提留下姓名了和事蹟了，為了緬懷革命先烈，作家李峯歷時數載，走訪了大量抗美援朝老戰士，查閲了無數尚未解密的資料，將抗美援朝中很多鮮為人知的故事記錄在了《決戰朝鮮》一書中。