提起中國封建王朝的起源，當屬秦朝無疑。自從秦始皇一統天下，創建皇帝的稱號之後，中原從此進入了長達上千年曆史的封建王朝時期。而這一切的開創者秦朝，雖然僅僅只存在了十幾年，但是秦所留下的各種文明，卻一直綿延至今，例如那世界奇蹟的長城，已經成為了中國的一張名片。
然而，儘管秦朝存在的時間不長，但是它的前身秦國卻是曾經在戰國時期大放光彩。秦國當時只是邊境一小國，佔據貧瘠的雍州，最終能夠虎吞天下——從最初的大國欺凌，到後來的虎視天下，秦國的崛起當從秦孝公説起。
正是秦孝公大膽任用商鞅，支持商鞅的變法，秦國的國力迅速增加，並且最終奪回了秦國被魏國奪走的河西之地。從此以後，秦國走向了強國之路。而秦孝公也成為了秦國變法的領頭人。
然而又有誰知道，這個曾經秦穆公拼死奪回的河西之地，正是當初秦孝公繼位之時割讓給魏國的，秦孝公晚年，仍對河西之地念念不忘，發起數次大戰仍未全部奪回河西之地，直到秦惠文王繼位之後多次大戰才徹底奪回。那麼秦孝公為何把秦穆公拼死奪來的河西之地，拱手相讓給魏國？這其中究竟有着怎樣深層次的原因？
一、攘外先安內，需要穩定國內形勢
秦孝公得位於秦獻公，可是他還有一個競爭對手秦孝公的庶長子嬴虔，贏虔一直跟隨秦獻公作戰，作戰勇猛，所以非常得秦獻公的喜愛，並且贏虔再加上與國內的貴族們交好，所以最初的時候贏虔是秦獻公心目中的理想繼承人。
然而世事變幻，隨着秦獻公過度與魏國征戰，秦國的國力已經到了崩潰的邊緣，已經無力再支撐接下來的征戰了
。
雖然秦軍戰鬥力強悍，有虎狼之國之稱，可是國力衰弱註定了秦國軍隊補給會不足，當時還甚至出現了運糧官運糧過程中餓死的現象——秦孝公顯然是注意到了國內的險峻形式，於是向父親提出了修養生息的提議。但哥哥贏虔卻持反對意見，堅持要戰爭。
而命不久矣的秦獻公雖然老了，但並不糊塗，他也深知此時秦國國內的情況——知道假若贏虔繼位，必定會堅持積極對外的策略，這不利於秦國的未來，於是秦獻公一改往日的決定，將秦孝公定為了繼承人。
畢竟，這個時候秦國是需要一個守成之君，而不是開拓之君。
而秦孝公之所以要把河西之地割讓給魏國，正是因為自己得位的過於突然——秦獻公的突然傳位，使得大部分臣子不知所措，當時國內的貴族更多還是支持贏虔繼位的，再加上贏虔本人征戰沙場，在軍隊中很有聲望，國內人心不穩。
剛剛繼位的秦孝公擔心贏虔會有所行動，迫切的需要停止戰爭，從而歸國安定人心。總之，秦孝公不能把時間耽誤在與魏國的戰鬥之上，因為還有比這更十萬火急的事。
而為了讓魏國徹底不再糾纏，自然也要給他們一點甜頭，而這甜頭如若要堵住魏國的嘴，就得是割讓富饒的河西之地了。
二、休養生息，尋求強國之法
秦孝公繼位時，秦國的國力已經到了崩潰的邊緣，國家沒有了存糧，戰場之上十幾歲的兒童也奔赴戰場，國家的形勢不容樂觀，休養生息才是當前最需要做的事情，秦孝公是在不得已的情況下才選擇割地的。
秦孝公作為秦獻公選定的繼承人，秦孝公知道自己身上肩負的壓力——畢竟秦獻公是在與魏國征戰中中箭身亡的，秦國與魏國的之間存在着血海深仇。如此家仇國難，再加上一部分當初支持贏虔的貴族在背後的不合作，秦孝公割地揹負的壓力不可謂不大。
然而秦孝公知道秦魏兩國的差距，他需要一段穩定的時間來休養生息，並且尋找富國強兵之道，於是發佈了這篇號稱五百年難得一見的雄文。
因為秦國位於雍州，所以戎狄佔了多數，此時秦國的農業並不發達，相比起魏國齊國等國家，秦國的農業還處於剛剛發展的時期，所以秦國一直被其餘國家當作蠻夷，得不到重視。
秦孝公割讓河西之地，也有視敵以弱的意思在裏面，讓魏國等國家感到鬆懈，頗有些勾踐卧薪嚐膽的味道。
秦孝公麻痹了魏國等國家，而自己則趁着這段和平時期回國求穩定求發展——雖然秦孝公割讓河西之地給了魏國，但是卻一直對河西之地念念不忘，在重用商鞅之後，秦國國力倍增，於是開始出兵征討魏國，收復河西之地，終於在秦惠文王時期，徹底收回。
三、匹夫無罪，懷璧其罪
河西之地原本是秦國秦穆公時期從晉國手中奪來的，後來晉國分裂之後，有了魏國，魏國經過變法之後，實力倍增，而秦國則在秦穆公之後，繼任的君王昏庸無道，使得國力大幅度降低。
於是，在魏國大將吳起的率領下嗎，大敗秦國，奪取了秦國的河西之地。於是，關於河西之地的爭奪，秦魏兩國接連發生大戰。而到了秦孝公時期，卻將奪來的河西之地讓給了魏國。正是因為匹夫無罪，懷璧其罪。
河西之地兩國都眼饞，然而在國力上秦國遠遠的遜色於魏國，秦國因為農業落後等等原因，在後援上要遜色於魏國。在戰場上的損傷對於魏國來説無關痛癢，可對於秦國來説卻是雪上加霜。
秦孝公正是知道如果接着打下去，秦國肯定不會是魏國的對手，魏國有吳起，有稱霸中原的魏武卒，不是虛弱的秦國可以抗衡的。於是索性直接割地賠給魏國，給山東六國留下一個秦國虛弱，沒有實力的印象，這樣一來，秦國才能有穩定發展的時機。
四、總結
總的來説，秦孝公之所以會割讓秦穆公辛苦奪來的河西之地，也是被逼無奈。因為若是不割讓，仍然要繼續與魏國征戰，秦國定將會有亡國之危——畢竟不僅要面對魏國的兵鋒，還要對付國內的反抗勢力，如此內憂外患，丟卒保帥才是良策。