在新疆，維吾爾族人口眾多，要佔到整個人口的一半以上。但是，80%多的維吾爾族人居住在南疆。我們知道，南疆的戈壁沙灘比較多，要比水草豐美的北疆差很多，那麼為啥維吾爾族人們選擇居住在南疆呢？
維吾爾族的族源可以追溯到公元前3世紀遊牧於我國北方和西北貝加爾湖以南、額爾齊斯河和巴爾喀什湖之間的“丁零”。“丁零”生活在山地森林和蒙古草原的北部邊緣，以狩獵和畜牧為生，相繼受草原上的匈奴、鮮卑和柔然汗國的奴役。
4世紀以後，“丁零”又稱為“鐵勒”或“敕勒”，分佈於西起伏爾加河，東至興安嶺的東西萬餘里的歐亞北方大草原上。由於他們使用的車輪高大，又被稱為“高車”。公元5世紀中葉，活動於貝加爾湖一帶的被稱為東部鐵勒，其中的“袁紇”部，在5世紀時成為“高車”諸部之首。後來，高車成為突厥汗國的附屬。為了反抗壓迫，“袁紇”與“韋紇”等部落聯合，改名為“回紇”部落聯盟。
公元744年，以骨力裴羅為領袖的回紇聯盟在唐朝大軍的配合下，推翻了突厥汗國，並建立起漠北迴紇汗國。回紇汗國的疆域包括貝加爾湖以南，陰山以北，興安嶺以西和阿爾泰山以東的蒙古草原地區。788年（唐貞元四年），回紇可汗頓莫賀上書唐朝，取“迴旋輕捷如鶻”之意，改回紇為“回鶻”。
清朝統治新疆後，為了開發北疆，實行了人口遷移，因此才讓北疆也有了維吾爾人。不過，世代生活在南疆，無論清政府如何遷移，南疆的維吾爾族數量還是最多的。一直持續到今天。
今天，新疆的維吾爾族人無論南北，都是新疆這片土地繁榮與發展的見證者，而新疆也成了他們真正意義上的故鄉。