唐天寶時期，邊疆戰亂不斷，唐玄宗寵愛楊貴妃，耽於享樂，不問朝政，將政權都下放給素有“口蜜腹劍”之稱的李林甫和楊貴妃族兄楊國忠，導致內裏朝局紊亂，外面的邊疆地區也是一塌糊塗。由於唐玄宗的好大喜功，邊疆將領頻頻發動對外族的戰爭，以邀軍功。但是李林甫為保證自己的權力地位，防止有人靠着軍功“出將入相”，便大力選取任用不擅文采的蕃將，如高仙芝、哥舒翰與安祿山等人為邊將，為安史之亂埋下了禍根。
▲《長安十二時辰》中的左相林九郎，其歷史原型就是李林甫，為人嫉賢妒能，兩面三刀，世人都説其是“口有蜜，腹有劍”。
唐朝著名詩人王昌齡以邊塞詩一舉成名，他在《出塞》中寫道：“秦時明月漢時關，萬里長征人未還。但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山。”這首詩被認為是唐代最好的絕句之一，整體風格蒼涼悲古、雄渾豁達。王昌齡感嘆遠征之苦，時無良將在任，自秦漢以來，有多少人在平息邊疆戰亂中為國捐軀？又有多少家庭妻離子散？現在朝中卻被奸臣把權，邊將數戰失利，要是有像飛將軍李廣一樣的忠臣良將在，胡人又怎敢南下牧馬呢？
▲王昌齡為唐朝著名邊塞詩人，詩緒密而思清，與高適、王之渙齊名，時謂王江寧，又被後人譽為“七絕聖手”。
王昌齡見皇上昏庸，奸臣當道，邊將無能，痛心之下作此《出塞》，只望“飛將軍”可以鎮守邊關，消弭戰禍。而這個“飛將軍”，一方面是王昌齡追憶前朝名將李廣，一方面卻是為如今的“飛將軍”不得重用而惋惜、不滿。這個詩中的“龍城飛將”，被王昌齡認為是可比李廣的當代飛將軍就是唐朝名將——王忠嗣。
▲王忠嗣一生征戰“戰必破，攻必克”，被譽為是“唐惟一王忠嗣”，是歷史上少有的常勝將軍。
王忠嗣原名王訓，是豐安軍使王海賓之子。唐開元二年，公元714年，吐蕃十萬大軍入侵邊關，長驅直入，勢不可擋，兵鋒已至渭州西界。唐玄宗馬上以詔隴右防禦使薛訥為帥，王海賓為先鋒，率大軍應戰吐蕃。兩軍甫一交戰，唐軍即受挫，眼看形勢不利，先鋒王海賓奮勇殺敵，率領先鋒軍與吐蕃大軍苦戰勝之，殺敵無數。唐軍本應乘勢追擊，卻因妒忌王海賓之功而不進軍，導致王海賓進退無援，戰死沙場。王海賓所部全軍覆滅後，唐軍才開始進軍，一舉擊垮苦戰多時的吐蕃大軍，斬首萬七千人，奠定此戰勝局。
後論功行賞，唐玄宗念王海賓的忠勇，追封他為“金吾大將軍”，並親自慰問王海賓的幼子王訓。當時，年紀尚幼的王訓在拜見玄宗時，情難自已，伏地大哭。唐玄宗憐惜王訓年幼喪父，安慰他説：“你就相當於霍去病的遺孤啊！等你長大後，一定讓你和你父親一樣當將軍，做先鋒。“王訓止住哭聲，拜謝玄宗，玄宗見他年少知禮，心甚愛之，便給他改名為“忠嗣”，意為忠臣之後，還將他收為義子，養於宮中，又囑咐太子李亨常與他交往，學習。
▲王海賓以驍勇聞名於隴上，有勇有謀，臨敵之時，忠勇無畏，可惜卻死在小人的嫉妒之心上。
王忠嗣長大以後，雖沉默寡言，卻勇猛剛毅，有謀略，善用兵。一日，玄宗和他談論兵法，想考校他的課業，誰知王忠嗣不但對答如流，還對行軍打仗頗有見地。這讓玄宗非常開心，説：“你這小子，日後必是我大唐良將。”遂讓他試守代州別駕。
在任期間，王忠嗣常常率輕騎出塞，後因太子李亨之言而止之。蕭嵩向來知道王忠嗣的才能，屢次向玄宗提出引薦王忠嗣為自己的部將，玄宗嘴上雖然答應，心裏卻另有打算，他認為王忠嗣年紀尚輕，又心懷殺父之仇，故而下詔明令，不可任用王忠嗣為重將。
▲和王忠嗣同為大唐名將的李光弼，曾贊王忠嗣曰：”大夫能行古人之事，非光弼所及也“。
開元二十一年，蕭嵩入朝，王忠嗣説：“我跟隨蕭大人已三年，卻無寸功回報天子，實在汗顏。請大人答應讓我出征，我只要精兵數百，就可大破敵虜，立大功回報天子和大人的知遇之恩。”蕭嵩素知其能，遂應其所請。於是王忠嗣終有施展抱負之機，他親率精兵數百出塞，適逢遇上吐蕃贊普大酋在鬱標川練兵。面對大軍，王忠嗣的部下都心有畏懼，想要回軍，王忠嗣卻一人一騎提刀直入敵陣，士兵們見主將身先士卒，一馬當先，士氣大振，也隨着王忠嗣衝向敵陣，吐蕃贊普大酋猝不及防，被王忠嗣軍斬殺數千人，繳獲羊馬數以萬計，大敗退回。為此，蕭嵩向朝廷奏報王忠嗣的戰功，唐玄宗大悦，而此戰，只是王忠嗣百勝生涯的開始。
▲王忠嗣有言：”它日得我兵者，光弼也“，而後正如其言，李光弼後來得獲重用，率軍平定安史之亂。
王忠嗣既立大功，玄宗便不再鉗制其才。而後，唐軍徵吐蕃，王忠嗣便隨河西節度使杜希一同出擊。在此戰中，王忠嗣奮勇當先，大敗敵軍，攻取吐蕃新城，後又在吐蕃大舉進犯之時單騎闖陣，殺死數百人，使得吐蕃軍陣型大亂，被唐軍大敗。
其後，戰功顯赫的王忠嗣，被玄宗任為代州都督，加雲麾將軍。年少時勇悍好鬥的王忠嗣，在身居將職後，漸漸收斂心性，以穩重守邊為本職，在任的六年期間，上平戎十八策，數破敵虜，耀武漠北，使塞外安定，突厥不敢來犯。
▲張預曾嘆道：”孫子曰：‘進不求名。’忠嗣不欲竭中國力以幸功名。又曰：‘退不避罪。’忠嗣不忍以萬人命易一官。又曰：‘城有所不攻。’忠嗣謂石堡城得之不足制敵，失之未害於國是也。“
王忠嗣雖是將才，卻被晚年昏庸的玄宗所猜疑，在拒絕玄宗攻打吐蕃石堡城的命令之後，就失去了玄宗僅剩的信任，在宰相李林甫的誣陷下被貶為漢陽太守。一年後，王忠嗣憂鬱而死，年僅四十五歲。
除《出塞》外，王昌齡還有一詩，名為《失題》，其中有言”一人計不用，萬里空蕭條“，玄宗不用王忠嗣之計，卻寵信李林甫等一眾奸臣，重用安祿山等心懷異志的邊將，於是大唐便不再有威震邊疆的”龍城飛將“，民殷國富的開元盛世亦不復也。