宗人府，初設在明朝，它是一個專門管皇家宗室事務的機構。不過明朝的宗人府不怎麼管事，而清代照搬明朝設宗人府，且特別愛管事。
宗人府要記錄皇室子女出生時的是嫡是庶、叫何名字、封爵情況、生死時間、以及婚嫁、諡號與安葬等等大小事情。一句話概括，皇族子孫幹啥大事都由宗人府來管。
皇族分為直系和旁系，滿清把努爾哈赤的爹塔克世，這一支血脈的後代叫做宗室，因為他們腰間要系一條黃帶，故稱為黃帶子。塔克世的叔伯兄弟之子孫後代們，則稱為覺羅，腰間繫一條紅帶，故稱紅帶子。
宗人府就管這些紅、黃帶子一切大小事宜，尤其是宗人府掌握刑罰的權力，這才是令滿清皇族恐懼的原因。
根據《大清律例》規定，宗室犯法，由宗人府審理，但要叫刑部的人來陪審；如果是覺羅犯法，則由刑部審理，但必須要有宗人府陪審。
犯法比較輕的，審訊過後，叛鞭刑（鞭子抽）、杖刑（木板打屁股）、枷號（鎖木枷）、充軍或流放等，都可以出銀子贖罪，抵過不用受罰。
如果出銀子抵罪，那麼本來鞭打10下的，只要出銀子2錢5分，即可抵消；本來要鞭打50下的，則需銀子1兩2錢5分；屁股要挨板子60下的，交3兩銀子抵罪；打100下屁股的，則需銀5兩；犯有期徒刑一年的，則需銀7兩5錢；充軍或流放的話，不管多遠多久，都要交20兩才可抵消。
如果第一次犯罪不交贖罪錢，那麼則由宗人府執行鞭刑，犯枷刑及有期徒刑罪的，都折換成板子打屁股，然後圈禁於空房。圈禁也細分，枷罪、有期徒刑罪的為拘禁，即把犯人鎖在宗人府不準出門一定時間；充軍與流放罪的犯人，則被鎖在宗人府的某一間房裏一段時間。
第二次犯罪，鞭刑、杖刑、枷刑照例可以交銀子贖罪，或者折算成被圈禁；犯人有第二次犯流放，或者第一次犯有期徒刑罪加第一次犯充軍罪，再或者三次都犯有期徒刑的，要發配到盛京(今遼寧省瀋陽市)。
如果第二次犯有期徒刑加一次犯流放，或第一次犯流放加第一次犯充軍的，則要被髮配到吉林；第二次犯充軍，或者三次犯流放，或者犯罪叛守衞邊疆的，則發配到黑龍江。
如果宗室與覺羅釀成人命大案的，按律應叛斬首或絞刑的，宗人府會同刑部，一起先行革去他們的頂戴，然後像平民一樣，處於上述刑罰，仍由宗人府進呈黃冊給皇帝審批。
咋一看，《大清律例》貌似還蠻公平的，也有王子犯法與庶民同罪規定。
但是大家不要忘了，滿清得了天下，就是要騎在廣大人民頭上作威作福的，從未入關時多次來搶劫，到入關後清初的圈地運動，再到清末的各種賣國求榮，就可知道。
因此，別看有這些規定就覺得公平，其實宗人府裏除了府丞與漢堂主事是漢人之外，其他全部是滿人宗室擔任，而這2個漢人除了整理文書，基本是沒啥權力的，宗人府都是滿人説了算。
因此，滿人如果犯法，基本上都是大事化小，小事化小，更不要説皇族了，皇族犯法，一般都是交銀子就行了，那點銀子對於普通人來説，可能有點肉痛，但在這些蛀蟲眼裏，簡直毛都不算一根。（普通小太監月薪最低2.5兩，還不夠他們賞賜的零頭）
甚至比皇族地位低得多的旗人，都是騎在人民頭上作威作福，秦牧《哀八旗子弟》一文，相信大家讀書時都讀過了，這些人吃喝嫖賭抽樣樣精通，不事生產卻一輩子不用奮鬥而享盡榮華富貴，他們的錢哪裏來的？
還不是滿清政府，騎在廣大勞苦百姓頭上吸取的民脂民膏，供他們揮霍。
滿清時，旗人地位比漢人高多了。
根據《大清律·名例律·犯罪免發遣條》：凡旗人犯罪，笞、杖各照數鞭責，軍、流、徒免發遣，分別枷號。徒一年者，枷號二十日，每等遞加五日，總徒、準徒亦遞加五日。流二千里者，枷號五十日，每等亦遞加五日。充軍附近者，枷號七十日；邊衞者，七十五日；邊遠、極邊、煙瘴、沿海、邊外者，俱八十日；極邊煙瘴者，九十日。
（抽大煙的旗人）
你看，犯下這麼嚴重的罪，都能輕易放過了，殺個漢人，更是罪輕。
清代檔案，乾隆三十一年的《刑科題本》記載了一則旗人打死漢人的案例。如下：
正藍旗包衣奴才辛林，注意是包衣！他打死了民人（漢人）劉希堯，刑部審核後，叛辛林杖打一百，流放三千里。
但因為是旗人，按滿清賦予旗人的特權，最終懲處僅是戴枷鞭責而已（由滿人將軍、都統、副都統審訊，他們都是自己人）。
一個旗人的奴才，打死了漢人都能這樣輕判，從這裏可以反映出一條漢人性命在滿清時期的待遇。也可以間接看出旗人與皇族的地位！
因此，皇族地位這麼高，表明一般犯法根本不怕宗人府，而他們往往又不可能一般犯法，要麼是政治鬥爭失敗，令宗人府着重處理；要麼皇帝看到自己的兒孫犯法實在太過天怒人怨，象徵性去宗人府圈禁懲罰。
（劇照：被囚禁在宗人府的皇族）
比如，康熙五十七年二月，翰林院檢討朱天保，上書請求復立允礽為太子，康熙老兒把他召來大罵一頓，並逼問他受誰指使，朱天保供出了他爹朱都納、都統銜齊世、副都統戴保、常賚、內閣學士金寶。朱天保、戴保誅死，朱都納及常賚、金寶交步軍統領枷示，齊世交宗人府幽禁。
這齊世就是政治鬥爭問題而被禁宗人府內，類似的還有九子奪嫡失敗的皇八子胤禩，也被鎖禁在宗人府，後被毒死。
總之一句話，對於皇族來講，宗人府的人一般不上門，一上門表示攤上大事了，能不聞之色變？
參考：《大清律例》、《清史稿》