李世民作為唐王朝建立的主要奠基人，指揮了決定唐朝命運的幾場重要戰役，其中尤其是唐夏虎牢關之戰，是當時實力最強的兩大勢力的戰略決戰，在這場戰役中，李世民以1000玄甲軍為核心，擊敗了竇建德十萬主力，生擒竇建德，一戰定乾坤。
那麼，我們不禁要問：李世民麾下的那一千玄甲軍到底是什麼部隊？他們到底有多強呢？
白居易曾寫過一首詩，詩中如此讚揚李世民：“太宗十八舉義兵，白旄黃鉞定兩京。擒充戮竇四海清，二十有四功業成。”
這其中“擒充戮竇”指的就是唐武德四年的洛陽——虎牢關之戰。
當時李世民以主力進攻洛陽王世充，將王世充合圍在洛陽城中，王世充被迫向河北霸主竇建德求救。
竇建德親率“夏軍”主力十餘萬來解救王世充。
李世民得知消息，以主力繼續圍困洛陽，他親率3500精鋭前往虎牢關抵擋竇建德，這3500精兵中就有1000玄甲軍。
所謂玄甲軍，史書記載：“秦王世民選精鋭千餘騎，皆皂衣玄甲”。
可見，這支部隊是清一色的重騎兵，身皮黑色鎧甲，身穿黑色戰袍，作戰勇猛，所向無敵，是李世民的王牌勁旅。
李世民與竇建德交戰，先麻痹疲憊敵人，然後突然以玄甲軍突擊。玄甲軍猛烈衝鋒，一戰擊潰夏軍，導致夏軍十萬人馬潰逃，竇建德也做了俘虜。
隨後，李世民回師洛陽，王世充投降，至此，大唐統一天下指日可待。
可以説，在這場決定天下命運的戰略決戰中，玄甲軍居功至偉，那麼，李世民的玄甲軍究竟是些什麼人組成的呢？
我們看李世民玄甲軍的主要將領，如秦叔寶（秦瓊）、尉遲敬德（尉遲恭）、羅士信、翟長孫等人，這些人皆為隋末赫赫有名的猛將，可以説集一時之選。
比如秦瓊，他本是隋軍猛將，遠近聞名，後歸順瓦崗軍，童山之戰中與隋朝禁軍驍果軍血戰，瓦崗軍失敗，又歸王世充，後歸李世民。
這些人輾轉各地，經歷了隋末幾乎所有重大戰役，勇猛無敵，威名赫赫。
由這些人組成的部隊，戰鬥力可想而知。
除了猛將，玄甲軍的士兵成員和裝備訓練也是十分可觀的，
作為典型的“具裝”騎兵，其起源可以追溯到晉朝南北朝時代。
裝備一名重騎兵需要十分嚴苛的條件和巨大的投資。
首先，戰馬素質要過硬，因為負重大，戰馬素質不夠根本無法完成衝鋒。
其次，合乎騎手身形和鎧甲以及馬甲十分貴重，而騎手衝鋒用的攻擊武器“馬槊”也是一種精貴的兵器，一個重騎兵的裝備造價是步兵的十到二十倍，甚至更多。
第三，即便有了優良戰馬和精良武器，假如沒有耐力過人，騎術一流的騎手也不行，因為負重大，又要高速衝擊，所以重騎兵戰士都是“軍中健兒”，勇冠三軍。
從隋唐騎兵組成來看，能成為軍中精鋭重騎兵的戰士要麼是職業軍人，要麼是塞外胡人，要麼是貴族子弟，因為只有這些人才有可能掌握騎戰和高強度衝鋒作戰的方式，普通農民出身的士兵是難以勝任的。
由以上可以知道，李世民的玄甲軍是當時唐軍的核心突擊力量，是野戰中克敵制勝的不二法寶，其威懾力幾乎等同於現在的“戰略核武器。”