唐島之戰，南宋水軍以3000非正規軍、120艘戰艦迎擊7萬水軍、600艘戰艦的龐大水師，一戰全殲金軍水師，創造了古代海戰的神話。
那麼，創造這次海戰神話的原因都有哪些呢？仔細分析，不難發現，金軍除了裝備精良、兵將眾多這兩個優勢之外，其他決定戰爭勝利的因素無一具備，而宋軍除了人數少、戰艦少這兩個劣勢之外，可謂佔盡天時、地利、人和，這場歷史上以少勝多的著名戰役在一開始的時候就已經分出勝負了。
南宋戰艦
南宋時期，宋高宗不思進取，只想向金朝稱臣納貢以求苟且偷安。然而，在秦檜陷害了抗金名將岳飛之後，民間的抗金情緒反而高漲，朝野上下一片主戰呼聲。另一方面，金朝皇帝完顔亮積極備戰，並不滿南宋的劃地賠款，進獻銀絹，而是妄圖全面佔領東南地，將南宋趕盡殺絕。在這樣虎視眈眈的勁敵面前，一向主和的宋高宗也只得被迫開戰了。
南宋紹興三十年（1160年），金海陵王完顔亮準備伐宋，抓緊時間籌建60萬海陸軍士，建造戰艦，妄圖從水陸兩方面同時進軍，在百天之內全面攻下南宋。
唐島海戰
宋高宗這邊也只得緊急徵調幾萬軍隊，從水陸兩方面調遣將領，奮力迎敵，水軍方面派岳飛舊部李寶率3000弓箭手、120艘戰艦駐紮在平江，用以抵抗金軍水師。
南宋紹興三十一年（1161年），完顔亮全面發起伐宋戰爭，除了在陸上向南宋大規模進軍外，還命蘇保衡和完顔鄭家奴率領7萬水軍、600艘軍艦進軍南宋，海路直取南宋都城臨安，金軍水師行至松林島，因海上風大而停駐於島間。
八月，宋將魏勝趁金軍南侵之際，起兵收復了海州，完顔亮暴怒，為保障金軍後方，迅速調集幾萬軍隊將海州圍困起來。此時，李寶正由平江北上至東海，得知魏勝被圍，立即登陸支援。
陸戰劇照
臨戰前，李寶用自己的佩劍指着腳下的土地，鼓舞士兵説：“這塊土地就快不是我們大宋疆土了，能不能保住它，就看大家能否力戰金兵了。”當時宋軍將士士氣高昂，李寶身先士卒，力戰金軍，終於將金軍擊退，解除了海州的圍困。
金軍撤退後，魏勝出城相迎李寶軍隊，併為其修繕戰艦，犒賞三軍，李寶軍中將士更加堅定了擊退金軍的決心。至此，在與金軍水師交戰之前，南宋水軍的戰鬥熱情就已經被調動起來了，可謂先佔了“人和”這一優勢。
十月下旬，李寶艦隊北上抵達石山，遇到前來投誠的幾百名從金軍中逃亡出來的水兵，這些水兵一聽説李寶是抗金將領，紛紛將自己知道的信息稟告給他。李寶瞭解到金軍內部的一些情報，又得知此他們正停泊在離石山幾十裏外的唐島，便立即制訂作戰計劃，打算出其不意，以火攻敵。於是馬上起錨揚帆，北上奔襲金軍，軍中將士更是迫不及待要與金軍正面交戰，保家衞國。
李寶在接近金軍之前得到敵軍情報，做好充足準備開始戰鬥， 這又佔了“地利”的優勢。
十月二十七日晨，風向由北轉南，李寶軍隊又佔“天時”之利，乘風疾駛，不多時就已經見到了金軍艦隊了。金軍大多都是北方人，本不習慣海上作戰，因此連日行船，都住在船艙裏，甲板上的水手都是他們強行抓來的。當水手們遠遠望見李寶艦隊時，便將剩餘的少數金軍騙進船艙，為李寶軍隊接近敵軍爭取了寶貴的時間。
趁此良機，李寶一鼓作氣，下令全艦出擊，原本平靜的海面上霎時間喊聲震天，戰鼓齊鳴，船艙中的金軍聽到宋軍突襲，全無準備，驚慌失措，慌亂間，戰艦擠作一團，根本無法迎敵。李寶趁金軍混亂之際，下令發射火箭藥，由於事先了解到金軍戰艦的船帆和船艙均由油布製成，所以不出宋軍所料，發射火箭藥之後，金軍幾百艘戰艦瞬間陷入一片火海。
有幾艘金軍戰艦僥倖沒有被點燃，仍想負隅頑抗。李寶沉着指揮，宋軍艦隊插入金軍艦隊之間，不能相互照應，宋軍將士跳上敵艦奮勇殺敵，金軍艦上的水手了臨陣倒戈， 與宋軍共同殺敵。最後，金軍7萬將士、600艘戰船，只有蘇保衡一人逃走，其餘全軍覆沒。宋軍水師徹底地粉碎了金軍妄圖從水路攻打都城臨安的戰略計劃。
唐島戰役的勝利，配合內陸上的采石之戰的勝利，使宋朝免於金朝的侵襲，保證了南宋的平安。這場海戰，充分證明了人心向背的力量，將領審時度勢的智謀等重要因素對戰爭勝負成敗的決定性作用，也是這場以弱勝強，以少勝多的著名海戰為今人提供的寶貴經驗。