據英國《每日郵報》4月8日報道，第二次世界大戰期間，一羣澳大利亞護士被日本士兵殘暴地強姦，隨後被押往大海，並被機關槍射殺。據一本新書揭露，這場大屠殺的唯一倖存者，事發時年僅26歲的維維安?布爾温克爾（Vivian Bullwinkel）被澳大利亞政府下令保持緘默。
1942年2月，就在日本佔領新加坡前不久，65名澳大利亞護士乘坐在英國註冊的“維爾納布魯克號”（SS Vyner Brooke）貨輪逃離了新加坡。
船上載有181名乘客，其中包括婦女和兒童。
離開新加坡兩天後，這艘船在蘇門答臘島的邦加島附近被炸沉，22名倖存者逃到了印尼當時被稱為荷屬東印度羣島(Dutch East Indies)的拉吉海灘(Radji beach)。
布爾温克爾修女當時是澳大利亞陸軍護理部隊的一名成員。日本士兵強姦並殺害了其他21名澳大利亞護士，她當時還穿着制服，在日本人機槍掃射中她的臀部中彈。
布爾温克爾強忍疼痛，臉朝下趴在海灘上裝死，熬過了如同地獄般的10分鐘後，終於堅持到日本人離開。
軍事歷史學家萊內特?西爾弗（Lynette Silver）的新書《天使之憐》（Angels of Mercy）揭露了布爾温克爾修女如何承受了來自澳大利亞政府的壓力，一直對1942年2月14日發生在她身上的慘劇保持沉默。
布爾温克爾修女於2000年7月去世，享年84歲。在去世前不久，她向一名記者透露，1946年她在東京參加戰爭罪法庭時，澳大利亞政府曾向她施加壓力，要求她對被日本人強姦和槍擊保持沉默。
“對她影響最大的是，澳大利亞政府告訴她，她不能談論這件事，更不允許她在法庭上談論這件事。”西爾弗對澳大利亞廣播公司(ABC)節目主持人弗蘭?凱利(Fran Kelly)説。
西爾弗表示，其他一些澳大利亞戰時護士也被要求達成協議，對她們所知道的情況保持沉默。
西爾弗女士表示，沉默協議被揭露於上世紀90年代初，當時兩名日本學者暗示，澳大利亞護士曾遭到強姦。
澳大利亞官方戰爭紀念館記錄表明，她對戰爭期間的大屠殺保持沉默，以保護維納布魯克沉沒的其他倖存者。
澳大利亞政府的記錄中沒有提到強姦案。
歷史記錄顯示，一些日本士兵殺死了這些人，然後示意護士們走進大海。然後他們從背後用機槍掃射護士。
澳大利亞戰爭紀念館表示，布爾温克爾修女當時中了一顆子彈，在日本人離開之前，她一直在裝死。
報道稱，她和一名受傷的英國士兵躲了12天，然後決定投降。
布爾温克爾修女被囚禁了三年半，她是“維爾納布魯克”號沉沒事故中倖存下來的65名護士中的24名。在被俘的32名戰俘中，有8人死於日本人手中。
西爾弗女士的新書《天使之憐》於今天（4月8日）正式出版。《天使之憐》也探討了二戰期間日本士兵在香港犯下類似暴行的可能性。