參考消息網1月14日報道 美國《華盛頓郵報》網站2021年12月31日發表一篇觀察報道，題為《長期以來被貶低的技工教育正捲土重來》。全文摘編如下：
穿着夾克、打着領帶的年輕人走在整潔的人行道上，這些人行道將威廉姆森職業學院220英畝（約合89萬平方米）校園裏的紅磚建築物連接起來。他們每天早晨6點起牀，出勤接受檢查，參加晨會，然後一整天都在接受職業培訓和實操訓練，輪流在廚房幫忙，維護建築物和運動場地。熄燈時間嚴格在晚上10點30分。
這所學院由一位富有而節儉的乾貨商人在1888年創建，旨在培養年輕人成為鐵匠、磚瓦匠、馬具匠、輪匠和其他類型的手藝人，“這樣他們就能靠自己的雙手來養活自己”。
現在，這所學院招收了約265名主要為低收入的男性，他們利用3年時間獲得木工、磚石、機械加工和發電廠技術等科目的副學士學位，而自己不需要花一分錢。院長邁克爾·朗茲説：“這很老派。”他承認這是對過往的迴歸，與今天許多人從社區學院和工會學徒制接受培訓後進入這些需求極高的領域的做法大不相同。
培訓成本低時間少
但根據招生趨勢、調查數據和其他信號，技工教育似乎正再度流行。
高中生和轉換職業的人似乎正在對本科學位的價值產生越來越多的懷疑。這種趨勢重新激發了對技工教育的興趣。
根據同時運營職業學校的非營利性學生貸款擔保機構ECMC集團的一項調查，自新冠病毒大流行開始以來，考慮接受本科教育的高中生比例已從71%下降到48%。
ECMC集團總裁兼首席執行官傑雷米·惠頓説：“甚至在大流行之前，這一勢頭已在增強。”
與此同時，美國人能夠親眼目睹建築、運輸、物流等領域的勞動力短缺和這些工作工資的上漲，以及為這些工作提供培訓所需的較低的債務和更短的時間表。
亞利桑那州東谷技術學院的負責人查德·威爾遜説：“特別是對年輕一代來説，錢很重要，但時間也很重要。”
工作待遇越來越好
隨着勞動力短缺凸顯出了技術工人的重要性，技術工人也獲得了更高程度的尊重。“技術力量”基金會首席營銷和戰略官邁克·普雷森多説：“這些被認為是關鍵基礎設施。”他鼓勵學生成為交通技術人員。他説，現在，“僱主正在為新員工提供更好的待遇”，包括更高的工資、更好的福利、工具津貼和簽約獎金。
2021年11月在威廉姆森職業學院舉行的招聘會上，有114位僱主參加，數量超過了應屆畢業生。在朗茲的辦公室窗外，一個耗資2120萬美元的學生中心和一個新宿舍正在建設中，兩者都是為了迎接預計將增加的入學人數。
在其他地方，尋求技工教育和培訓的人數也在增加。猶他州的8所技術學院中，有7所秋季入學人數有所增加。南達科他州湖區技術學院的一年級學生比上一年增加了8.1%。佐治亞州皮德蒙特技術學院稱，2021年秋季在該校接受技工培訓的人數比2020年秋季增加了13%。
根據全國學生資料庫研究中心的數據，近年來本科院校和大學整體招生人數下降近8%。
威廉姆森職業學院的學生戴維·麥卡恩在高中時修讀了大學課程，之後又上了一所社區大學，他自掏腰包以避免欠下學生貸款。但最終他決定：“如果你想成為醫生、律師、護士，上大學可能很有用。但我想用我的雙手工作。”他已在週末和暑假與朋友們一起經營自己的園林綠化公司，並計劃在畢業後全職做這一行。
就業機會不用苦找
許多學生仍然對從事技工職業抱有廣泛的反感。
在金屬供應商“金屬超市”公司在大流行之前開展的調查中，18至24歲的美國人中有一半表示，他們寧願做咖啡師也不願做焊接工。在另一項由大型設備租賃公司BigRentz開展的調查中，在18至24歲的受訪者中，只有11%的人表示他們相信技工培訓能帶來高薪工作。
但是，這些觀點已經開始轉變。當BigRentz在大流行開始後提出同樣的問題時，認為技工工作報酬豐厚的受訪者比例已上升至16%；33%的人表示他們認為職業學校較之更傳統的大學教育已成為更好的選擇；而30%的人表示接受技工培訓更有可能找到工作。
在威廉姆森職業學院學習機械加工的托爾曼説，招聘僱主“一遍又一遍地給你發電子郵件。我們不必去某個地方乞求工作。是僱主在請求我們”。即將畢業的他已經獲得了8份工作機會。
同時，其他各州也紛紛開始推動技工教育。
印第安納州甚至在大流行暴發前就發起了一項計劃，為先進製造、建築、運輸和物流領域的高需求職業提供免費培訓。
田納西州正斥資5000萬美元加強職業和技術培訓，尤其是在農村地區。