長久以來，西方的童話讀物風靡全中國，其中王子和睡美人的浪漫故事，大人和孩子都耳熟能詳。其實中國古代也有很多好的故事題材，很適合改編成童話，並且大都不是憑空杜撰，而是見載於史冊。
好比漢武帝和鈎弋夫人。
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鈎弋夫人的身世在《史記》中未見記載，只説她姓趙，河間人，也就是如今的河北滄州一帶。班固的《漢書》中對此記載較為清晰。晚年的漢武帝有一次出巡，途經河間的時候，有善於望氣的術士説，這裏有個奇女子，於是漢武帝命人找到了鈎弋夫人。
當時鈎弋夫人還是個十來歲的少女，生得十分美麗。不知何故，她從小兩手握拳，一直不能伸展。但是漢武帝輕輕掰了一下，她的手掌就伸開了，自此被大漢天子寵愛。這情節和西方童話裏王子吻醒睡美人的故事可謂異曲同工。
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命運突然扭轉的鈎弋夫人最初被稱為“拳夫人”，後來被封為婕妤。至於她為什麼有“鈎弋”的稱號，《史記三家注》等古籍有提及，“武帝持其手伸之，得玉鈎”。很神奇吧，鈎弋夫人的拳頭被漢武帝掰開的時候，裏面竟然有一枚玉鈎。雖説這種可能性不大，卻為這個故事增色不少。
西漢太始三年（前94年），鈎弋夫人為漢武帝生了個男孩，就是日後的漢昭帝劉弗陵。注意這個時間點，彼時漢武帝的太子、衞皇后所生的劉據都三十好幾了。三年後，在腥風血雨的“巫蠱之禍”中，漢武帝一時昏了頭，竟然逼死了太子。多方勢力開始角逐漢帝國的儲君之位。
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漢武帝的兒子裏，齊懷王和昌邑哀王都死得早，燕王劉旦、廣陵王劉胥由於行為不檢點，不具備接班人的資格。而劉弗陵五六歲的時候，長得又高又壯，非常懂事。漢武帝很高興，經常對人説，這個兒子最像我。
毫無疑問，劉弗陵是立太子的第一人選，但漢武帝猶豫了許久。他擔心兒子太小，而其母鈎弋夫人正年輕，很可能日後干涉朝政，那是漢武帝絕對不願意看到的。
該來的還是要來。後元元年（前88年），為杜絕後患，漢武帝做了一個很殘忍的決定，賜死鈎弋夫人。漢武帝先是讓命人畫了一幅周公揹着成王接見諸侯的圖，賜給近臣霍光，就是託孤之意。霍光和眾朝臣自然心領神會。
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沒過幾天，漢武帝隨便找了個岔子訓斥鈎弋夫人，聲色俱厲。鈎弋夫人不知所措，趕忙叩頭請罪。漢武帝揮手喝道：“把她押到掖庭獄！” 掖庭獄是關押宮中罪人的地方，鈎弋夫人回過頭，眼中滿是乞憐，漢武帝冷冷地説：“快去！你休想活命！”
鈎弋夫人當然不知道自己犯了什麼大錯，但眼看活命無望，她在掖庭獄很快憂懼而死。
次年，漢武帝病重的時候，才正式冊立劉弗陵為太子，並遺命霍光等四大臣共同輔佐少主。漢武帝這才放心地去了。
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其實漢武帝賜死鈎弋夫人也於心不忍，但為了漢家江山的穩固，只好犧牲愛妃了。鈎弋夫人死後，漢武帝曾問身邊人，外面是如何議論這件事的？侍從據實而答：“人們説，既然立太子，為什麼要殺其母？”
漢武帝説：“沒錯，這本來就不是你們能理解的。自古以來，國家所以出亂子，往往都是主少母壯，難道你們不知道當年呂后作亂嗎？我不得不這樣做。”
《史記三家注》記載，鈎弋夫人死後，漢武帝對她念念不忘，在甘泉宮修建了一座“通靈台”，希望與鈎弋夫人的魂魄相見。奇怪的是，通靈台上經常有一羣青鳥聚集，到漢昭帝死後，鳥兒就不再飛來了。
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後世對漢武帝一生的功過是非爭議不斷，死於“巫蠱之禍”的人數以萬計，連衞皇后都自殺了，鈎弋夫人之死並不算多大的事。但後人對漢武帝做的這件事大都是指責的態度，比如清朝一個學者説，漢武帝立太子“先殺其母。可謂不揆於理，不近於情！”
如果我們留意司馬遷在《史記》中寫的一段話，就會發現，漢武帝的寵妃王夫人、李夫人死得早是幸運的，因為只要嬪妃生有兒子，恐怕都逃不過賜死的命運。《史記》中那段原文是，“故諸為武帝生子者，無男女，其母無不譴死。”
然而，司馬遷對漢武帝的做法卻表示讚賞，他接着説，“（漢武帝）豈可謂非賢聖哉！昭然遠見，為後世計慮，固非淺聞愚儒之所及也。諡為武，豈虛哉！”可見，司馬遷認為漢武帝的做法是為國家大計考量，不失為賢聖之君，諡號為“武”，恰如其分。換句話説，司馬遷認為漢武帝很英明。
漢武帝之後，西漢出現了“昭宣之治”，一直到漢元帝，朝廷都在壓制外戚的勢力，直到公元8年王莽篡漢。可以説，漢武帝的做法又為西漢延續了90多年的國運。
當然，漢武帝這種做法在歷代大一統王朝是非常罕見的，畢竟過於殘忍。但南北朝時期的北魏卻從漢武帝賜死鈎弋夫人一事受到“啓發”，訂下一條規矩，凡是立太子，必定先殺其母，“為國家長久之計耳。”這條規矩在北魏皇室延續了好幾代。