經常看到有些歷史愛好者對明朝進行貶低，他們的理由是：偌大的明朝居然被小小的後金（女真族）打敗，皇帝都被逼的上吊自殺。雖然再強大的王朝也會覆滅。明朝的滅亡，並不能否定它曾經的強大。在明朝強盛時期，綜合國力傲視全球，更是秒殺當時世界上所有國家。
1、人口世界第一
儘管一直以來，歷史界對明朝時期的人口數量存在很大的爭議。可是有一點是無可爭議的，那就是在明末清初的時期，長時間的戰亂導致人口大量減少，可是在這種情況下有户籍記載的人員依然高達5000萬。根據這個情況保守估計，明朝時期的人口應該在7000萬到8000萬之間。當時世界總人口還不到4億，所以説明朝人口世界第一是毋容質疑的。
2、耕地面積世界第一
由於我國自古以來就是個重農抑商的國家，所以説農業是國家的經濟命脈，與國家興衰相關。我國曆史上的王朝興替，很大程度與農業有關。在古代每個朝代都非常重視農業的開展，耕地的多少與國家的強弱是直接掛鈎的。在明朝萬曆時刻，明朝的耕地面積達到了700多萬頃，到了明朝末年，更是達到780多萬頃。這一紀錄，即便在清代所謂的“康乾盛世”時期都沒有被打破。
3、鐵礦產量世界第一
在明朝時期，社會對鐵的需求越來越大，除了官府自己採礦，還允許民間私人採礦。明朝的鐵產量是宋朝的兩倍之多，到了萬曆年間，已高達9000多噸。正是明朝對鐵的需要越來越大，所以也催生了當時冶金業的快速發展，這在《天工開物》中就有具體的記載。在此後的兩百年內，世界上都沒有國家能夠破這一紀錄。
4、白銀佔有量世界第一
在16、17世紀，西班牙、葡萄牙在征服美洲掠奪了大量的白銀和黃金。其根本原因就是要用白銀來購買當時明朝的絲綢、瓷器和茶葉等商品，而歐洲的銀礦是比較少的。儘管西班牙、葡萄牙掠奪回來了很多白銀，可是最終這些白銀還是流進我國。美國學者弗蘭克在《白銀資本》一書中指出：在16、17世紀，世界上的白銀有三分之一都流向了中國。
5、軍隊數量世界第一
根據史料記載，明朝初年的軍隊數量就有200萬左右。永樂八年(1410年)二月，朱棣第一次親征漠北蒙古，統兵50萬，此後，又四次親征蒙古。朱棣每次親征都率領幾十萬以上的軍隊，可想而知，當時明朝的軍隊數量有多巨大。根據當時西方傳教士的記載：“全部歐洲國家的軍隊加起來都沒有中國明朝多。”
6、船舶噸位國際第一
在明朝永樂年間，鄭和下西洋時的寶船，長150米，寬30多米，其船隊還有兩百多艘均長達七、八十米的大帆船。對於明朝的海上實力，當時歐洲的傳教士是這麼描述的：“只要中國皇帝願意，他們可以一夜之間徵集到從大陸連接至馬六甲海峽的那麼多船隻。”
在這些第一面前不得不承認，明朝在當時看來絕對是世界上數一數二的強國。