英國醫學界正捲入一場棘手爭辯：兒童會患躁鬱症嗎？這是一種學名為雙相障礙症的罕見精神疾病患者在躁狂和抑鬱兩極之間搖擺。不及時診斷會延誤治療過度治療也曾引發命案。在孩子身上確診這種疾病更是難上加難。
憤怒的小孩
初識羅裏時人們都會愛上這個4歲男孩。他大方有禮、友善可愛但媽媽傑恩和爸爸戴夫卻難以容忍他的症狀。
蹣跚學步時羅裏就表現出自閉症傾向：掌摑別人、原地轉圈或者踮着腳尖走路。他注意力高度集中不停地重複這些怪異舉止。他越來越具挑釁性在家裏到處撒尿、拉屎。他極度焦慮又恐慌拒絕媽媽送自己去幼兒園全身僵硬、尖叫不停。
羅裏的憤恨、勃然大怒和暴力傾向尤其可怕。如果要求得不到滿足他拿起手機、筆記本電腦或iPad就摔；他尖叫着滿屋打滾、到處吐痰。在汽車裏發作起來他會伸手解開兒童坐椅的安全帶。
“有一次我開車時他從兒童坐椅上掙扎出來給我臉上一拳從背後掐住我的脖子。”爸爸戴夫回憶。
戴夫是個大塊頭的警察對兒子的攻擊性卻直髮憷。
羅裏見過不少心理醫生。問題是不發病的時候他“看起來就像天使”母親傑恩説“很少有人相信我們”。
一位心理醫師認為羅裏可能患有焦慮症；另一位卻認為可能是兒童行為問題。還有的懷疑是注意缺陷多動障礙症。對兒子的行為傑恩和戴夫有自己的解釋―躁鬱症。
恐慌的醫生
傑恩和戴夫把自己的判斷告訴兒童心理醫師卻令這些專業人士恐慌不已。
“他們甚至拒絕討論躁鬱症認為我瘋了説‘別給孩子貼標籤’。”傑恩説。
心理學界一度認為兒童不可能患有躁鬱症這種精神疾病最早出現在青春期中後期。直至1995年青少年躁鬱症的病例也屈指可數。
然而美國兒童心理學家珍妮特沃茲尼亞克和導師約瑟夫彼得曼發表的研究顯示患有躁鬱症的兒童和青少年多於醫學界預想。
1999年美國心理學家德米特里帕波洛夫婦出版《雙相障礙兒童》更引起公眾關注從此改寫美國兒童躁鬱症的診療“版圖”。
隨着羅裏的情況惡化傑恩辭去在倫敦一家會計師事務所年薪5萬英鎊的工作回家專心照看孩子。
不堪沉重的壓力她和戴夫兩人也得看心理醫生。結果傑恩被診斷患有情境性抑鬱症且疑似患有躁鬱症；戴夫則被確診患有躁鬱症這解釋了他時而活躍、熱衷危險運動時而消沉、借酒澆愁的舉動。一位心理醫師據此分析羅裏也可能患有躁鬱症病因在他的基因裏。
由於英國相應的醫療對策寥寥無幾傑恩只能求助網絡瞭解兒童躁鬱症。美國這方面的網絡論壇和自我調節讀物很多。如今羅裏上學總帶着一本小冊子裏面畫有三張人臉分別表示“高興”、“憤怒”和“哀傷”。“這樣能告訴老師我是否高興”羅裏説“因為我有時候很興奮太興奮了。”
無助的家長
傑奎琳托馬斯是另一位相信孩子患有躁鬱症、渴望得到專業幫助的家長。
早在女兒扎維亞2歲時托馬斯就覺察到她的躁鬱症傾向：要麼壓根不睡要麼整天昏睡。如今在學校8歲的扎維亞在亢奮和恍惚兩極之間搖擺回家後情緒波動更極端。
托馬斯為女兒找過醫生帶她在英國專業的兒童青少年心理健康機構就診多次。扎維亞被診斷患有注意缺陷多動障礙症但托馬斯不買賬她加入躁鬱症兒童父母論壇、買書自修還寫信給全球20多名專家。“我願意為此而戰。”托馬斯説。
她的執着或許緣於自己被誤診的經歷。托馬斯本人是躁鬱症患者。她自述7歲時就感覺異常但直到40歲才被確診。“如果能夠早些確診我的人生將徹底不同。”她説。
如果不能及時就診躁鬱症患者可能嚴重傷害自己和他人。扎維亞的媽媽托馬斯説自己並不希望孩子是躁鬱症患者。“這不是貼標籤這是診斷有診斷才有治療”她説“我害怕極了這很可怕：酗酒、坐牢、被關在精神病院……有誰願意看到自己的孩子如此度過餘生？”
安東尼詹姆士是英國少有的治療兒童躁鬱症的心理學家之一。他強調確診兒童患者務必慎重。
心理醫生同意與普通人相比躁鬱症父母的後代更有可能患上此病患病概率在1％到27％之間。
近年來英國確診的兒童躁鬱症患者有所增長。英國國民健康服務體系已組織專家着手製定新的診斷指南。