在古代王朝不斷更替，皇帝就有500多個，而其中很多皇帝在登基之前，不是裝瘋賣傻就是街頭乞丐，如秦三世子嬰，唐代宗，還有朱元璋等等。而下面這位更厲害，國家滅亡，家族被殺光，為了保命，不得不裝瘋賣傻，流落街頭行乞，但是到了20歲卻突然做了皇帝。
這位就是十六國時期南燕的皇帝慕容超。慕容超是前燕北海王慕容納的兒子，在公元370年，前秦滅亡前燕，慕容納和弟弟慕容德投降。慕容納被任命為廣武（今河南滎陽）太守，而慕容德被任命為張掖太守。慕容納在做太守期間遭到了大臣的排擠，為了保命，不得不舉家搬遷到弟弟所在的張掖郡居住。
而公元383年，苻堅統一北方後率大軍南征，準備一舉滅掉東晉，統一全國。而慕容德隨軍出征，被任命為將軍，但是在出發前，慕容德預感到戰況堪憂。因此，臨走前給了母親公孫氏一把金刀，作為日後慕容家人相見的憑證。據史書《晉書·慕容超載記》記載，“留金刀而去”。
而之後在淝水大戰，苻堅的幾十萬大軍幾乎全軍覆沒，而此時慕容德等慕容家族的將領趁機起兵反叛，回到長安的苻堅立刻將在張掖的慕容德，慕容納家族全部斬殺，凡是男子全部殺了。只留了兩個人，一位是公孫氏，主要是她太老了，一位是慕容納的妻子段氏，主要因為她懷有身孕。所以兩人暫時關起來，等生產後再殺。
而此時，昔日慕容德的屬下呼延平冒死劫大牢將兩人救出來。逃入深山中藏起來，段氏生下了孩子，就是慕容超。而其祖母公孫氏很快就死了，死前將慕容德的金刀留給了慕容超，囑咐他憑此去尋找自己的叔叔，以便日後相見。而長大後的慕容超身長8尺，眉清目秀，一表人才，按現在的話就是一個大帥哥，只是十分貧困。
後來娶了呼延平的女兒為妻，與母親段氏相依為命。但是很快，當時的後秦皇帝姚興知道了慕容超的身世，慕容超為了保命，不得不在長安街頭裝瘋賣傻，當街行乞。當後秦皇帝姚興將其帶入宮中問話的時候，更是語無倫次，於是後秦皇帝姚興才安心放他走。此後，就在街頭打扮成乞丐，裝瘋賣傻，終於保存下性命。
而慕容德起兵後在山東一帶站穩腳跟，建立了後燕帝國，做了皇帝。但是因為年老沒能生下子嗣，而自己的兒子都在張掖被殺，終日很是苦悶。之後有一天，其突然聽到自己還有個侄子活在這個世界上，因此，立刻派人去尋找。最後慕容超被接到後燕，梳洗打扮後，原來面目呈現，簡直是英氣逼人，一表人才。
而且慕容超拿出了金刀為證，慕容德與侄子相認，越看越喜歡，立刻任命其為北海王、侍中、驃騎大將軍、司隸校尉等。到了公元405年，慕容德突然做了一個夢，夢見自己爹跟自己説，為何不傳位給慕容超。醒來後的慕容德預感到自己將要死亡，立刻立了慕容超為太子。當天夜裏，慕容德就駕崩了。慕容超繼位稱帝，此時他才20歲，而且將受苦的母親段氏和妻子呼延氏接了過來，共享富貴。
