狀元是古代讀書人能夠獲得的最高成就。畢竟，中國1300多年科舉歷史，總共只出了700多個狀元，實屬鳳毛麟角。讀書人一旦考中狀元，必將前途無限，出將入相，指日可待。
可在清朝嘉慶時期，有這樣一位狀元郎，混了一輩子，到頭來只做了一個內閣中書，官階為從七品，比縣太爺還低。你説，還有比他更倒黴的狀元嗎？
這個倒黴的狀元叫龍汝言。龍汝言，字子嘉，安徽桐城人。龍汝言小時候家裏很貧窮，考中秀才後，就沒有繼續苦讀詩書，博取功名，向舉人、進士等高級別讀書人發起進攻。為了減輕家庭的負擔，龍汝言北漂來到京城，到一家八旗都統家裏教書，藉此養家餬口。
1810年冬天，適逢嘉慶皇帝生日即將來臨。按照宮廷慣例，每到皇帝生日時，朝廷二品以上大員都要向皇帝進“小貢”。什麼是“小貢”呢？是指祝賀性的詩、詞、序、頌一類。這名都統是武將出身，哪裏會寫什麼詩、詞、序、頌？便委託自己的家庭教師龍汝言代筆，撰寫祝壽詞。
龍汝言是第一次擔負這樣重要的任務，打算認真整一整。他沒有像別人一樣寫祝壽詞，而是另闢蹊徑，從康熙皇帝和乾隆皇帝的御製詩裏面，選了100句出來，湊成了一手長詩。有過創作經驗的人都知道，這種看似“東拼西湊”的做法，比自己進行創作的難度大多了。再加上康熙皇帝和乾隆皇帝都喜歡寫詩，特別是乾隆皇帝，一生寫了3萬多首詩詞。單是將這3萬多首詩詞讀一遍，就要耗費巨大的精力，對吧？
當然，這樣做也有好處，那就是至少不會吃文字獄。清朝文字獄太厲害了，實在讓人膽戰心驚、如履薄冰。
嘉慶皇帝見到這位都統獻上的“小貢”後，感到非常高興。他將都統召去，重重有賞。都統是個實誠人，他向嘉慶皇帝坦白了真實情況。嘉慶皇帝沒有怪罪，或許他心裏也清楚，就憑都統的文化水平，打死都做不出這份“小貢”的。嘉慶皇帝高興地説：“南方士子往往不屑讀先皇詩，今此人熟讀如此，具見其愛君之誠。”
的確，乾隆皇帝雖然寫了3萬多首詩詞，蔚為大觀，幾乎與《全唐詩》不相上下了，但藝術水平實在不敢恭維，因此願意去讀乾隆皇帝詩詞的讀書人很少。嘉慶皇帝對此心知肚明。現在有人為了給自己寫“小貢”，竟然辛辛苦苦地翻讀乾隆皇帝詩詞，可見其有心。
嘉慶皇帝有意提拔龍汝言。他得知龍汝言僅僅是一名秀才後，便賞賜舉人出身。這樣，龍汝言就有資格參加第二年舉行的會試了。
1811年春天，會試如期在京城進行。龍汝言參加會試，卻名落孫山。嘉慶皇帝表面上沒説什麼，但卻借題發揮，批了主考官一通。主考官得知原因後，惶恐不安。3年後的1814年，再次舉行會試。主考官便想辦法讓龍汝言考中，定為第一名。
有意思的是，嘉慶皇帝悄悄拆開第一名的考卷，見是龍汝言的名字，便沒有聲張。等公佈成績時，嘉慶皇帝喜笑顏開地説：“朕所賞果不謬也。”
主考官和大臣們還能説什麼？
龍汝言獲得狀元后，被嘉慶皇帝留在身邊，擔任南書房行走、實錄館纂修等職。南書房行走不是正式官位，也不參與政務，但因與皇帝走得很近，許多人都以入直南書房為榮。
但就在龍汝言深得嘉慶皇帝寵幸、前途似錦之時，他卻被嘉慶皇帝一擼到底，革除了職位。
這是怎麼回事呢？
原來，龍汝言有一個很強悍的老婆，動不動就對他進行打罵。龍汝言爭吵不過，只好溜到朋友家躲避幾天。就在他外出躲避期間，一天，實錄館送了一本《高宗實錄》到龍汝言家中請他校勘。龍汝言老婆收下了，每當回事兒，放在那。過幾天，實錄館派人來取時，龍汝言老婆又自作主張，原樣送還。
結果，出漏子了。《高宗實錄》中將乾隆皇帝廟號“高宗純皇帝”的“純”字寫成了“絕”，沒有被校勘出來。
將皇帝的廟號寫錯，這在古代絕對是殺頭的大罪。入宮按照乾隆皇帝的性格，搞不好還會株連家人，殺得人頭滾滾。嘉慶皇帝比較仁慈，實在不忍心對龍汝言下狠手，猶豫良久，最後還是寬大處理了：龍汝言因“精神不周，辦事疏忽”，被革除職務，永不敍用。
後來，嘉慶皇帝駕崩，龍汝言聞訊，入宮弔喪，哭得一塌糊塗。道光皇帝見此，也很感動，便取消了“永不敍用”的處罰，任命他為內閣中書。不久，龍汝言就去世了。
【參考資料：《清代野記》《清史稿》等】