説起阿巴亥可能知道的人不多，但説起她的老公和兒子無人不曉，她老公便是大清的開拓者努爾哈赤，兒子是大名鼎鼎的攝政王多爾袞。
阿巴亥雖然是努爾哈赤的大妃，但是史上對她的記載卻少之又少，以至於後來人對她很陌生，阿巴亥是一個部落盟主的女兒，她十二歲就嫁給了努爾哈赤，小努爾哈赤三十一歲，顯然是一場政治婚姻，不過阿巴亥長得漂亮，又很聰明，應該還是很會哄男人開心的那種女人，所以，小小年紀的她深得努爾哈赤的寵愛，一口氣為努爾哈赤生了三個兒子，多爾袞便是其中之一。因為母親受寵，三個兒子也格外受努爾哈赤關照，地位也與眾不同，要知道努爾哈赤可是有十六個老婆和十六個兒子的，這自然會引起其他老婆，兒子們的嫉妒，不過有努爾哈赤護着，別人只敢怒敢恨不敢言，這一點努爾哈赤心裏也清楚，但畢竟自己已是五，六十歲的人了，不可能這樣護着她們母子一輩子無憂吧。
那麼，自己死後怎麼辦？努爾哈赤面對如花似玉的阿巴亥經常會想起這個問題，終於有一天，他想到了一個好主意，那就是自己死後讓大貝勒代善娶阿巴亥，兒子娶繼母在他們民族是有這種規矩的，而大貝勒代善又是自己汗位的準繼承人，這樣阿巴亥就順理成章成為下一個大汗的妃子，地位得到延續，能繼續受在位大汗的保護，也就沒人敢欺負她們母子了。
這確實不失為一個好主意，甚至是一個萬全之策，但問題是努爾哈赤迫不及待地將這個主意暗示給眾人了，成了眾所周知的事情，這便讓一個人得到了可趁之機。這個人便是皇太極，皇太極是努爾哈赤的第四兒子，是一個有能力和大貝勒代善爭奪汗位繼承權的人，而且他也有這個野心，所以，接着問題就來了。
本來努爾哈赤向眾人暗示大貝勒續娶阿巴亥這個事兒，等於告訴人們汗位的繼承權屬於代善了，其他人可以省省心了，但是皇太極偏偏是個不省心的人，而且他還從這件看是鐵定的事情上嗅到了絕好的機會。
努爾哈赤除了寵愛阿巴亥之外，還有兩個比較喜歡的妃子，這兩個人一直嫉妒着阿巴亥，她們成了皇太極選中的棋子，這當然主要是她們和皇太極一樣有個共同的目標，搞倒阿巴亥。自從努爾哈赤暗示大貝勒代善將續娶阿巴亥之後，阿巴亥與代善之間的關係就有了微妙的變化，阿巴亥畢竟青春妙齡，對未來的丈夫可能會更加關注，代善對美貌的阿巴亥不可能視而不見，畢竟自己將來是要娶她的，或許兩人只是互相傾慕，或許真的是提前暗度春風了，反正皇太極合同那兩位妃子向努爾哈赤告密，説大貝勒與阿巴亥關係曖昧，努爾哈赤派人去調查，證明兩人確實有不乾不淨的嫌疑，這一下擊中了努爾哈赤的要害，雖然自己是有意思成全他們，但那是自己死後之事，現在自己還活着你們就亂搞，這就不能忍受了。
皇太極一夥的目的無疑是想置阿巴亥與大貝勒於死地，但努爾哈赤不想家醜外揚，低調處理了此事，阿巴亥逐出宮，大貝勒代善的地位也一落千丈。只是努爾哈赤對阿巴亥一往情深，或許是阿巴亥太有魅力，無人可以代替，反正沒過多久努爾哈赤又把阿巴亥重新召回身邊，並恢復大妃之位，更加寵愛，三個兒子也重獲親睞，尤其是多爾袞最受努爾哈赤痛愛，大有傳位於他的跡象，這樣，皇太極雖然弄倒了代善，卻又迎來另一個對手多爾袞。
不久，努爾哈赤在一次對抗明朝作戰中失利，悲憤不已，舊疾復發，身體日衰，在外療養的努爾哈赤知道自己子不多了，急忙召阿巴亥來到身邊匆匆交待了一些事情，還沒回到皇宮便一命歸天了。由於努爾哈赤死時只有阿巴亥一個人在身邊，他對阿巴亥交待了什麼只有阿巴亥一人清楚了，因此，一回到皇宮，努爾哈赤屍骨未寒，人們便迫不及待地想知道努爾哈赤生前對阿巴亥究竟説了什麼，有沒有確定誰繼承汗位。
當然這些事只能有阿巴亥來公佈，阿巴亥也及時公佈了結果，多爾袞繼承汗位，大貝勒代善和四貝勒皇太極等輔政。這一結果或許是皇太極他們早已預料到的，他們壓根兒也不會接受這一結果，他們也早想出了應對之策。因此，皇太極他們一口否定這不是努爾哈赤的遺詔，反正空口無憑，死無對證，而是拿出另一份已擬好的努爾哈赤生前定下的密詔，規定自己死後必須有阿巴亥殉葬。
這對阿巴亥是晴天霹靂，但作為一個弱女子，他身邊也無人支持，曾經與自己有情的大貝勒代善也被皇太極策反了，他被告知，如果多爾袞繼位，肯定不會放過他，誰能容忍一個與自己母親有染的人呢，代善為了自保毫不留情地站到了皇太極的陣營，可憐的阿巴亥為了保全自己未成年的兒子，不得不就範，上吊自盡隨努爾哈赤而去。處理掉了阿巴亥，她宣佈那份遺詔自然就沒用了，此時，皇太極已沒了對手，大貝勒已聲名狼藉並受自己控制，多爾袞年幼又缺乏支持者，汗位自然非他莫屬了。
清朝正史中對阿巴亥的記載很少，但如果沒有阿巴亥，如果沒有努爾哈赤自以為是的提前安排，如果阿巴亥與大貝勒代善沒有那些或有或無的傳聞，汗位的繼承權或許輪不到皇太極，大清王朝以後的走向也肯定不一樣了。