年羹堯這個人物人們應該是不會感到陌生的，在電視劇當中也經常出現，比如説在《甄嬛傳》裏面，將這個人物塑造得非常囂張跋扈，而且貪贓枉法，和妹妹年妃裏應外合，干擾朝政。
但在真實的歷史當中，他的妹妹年妃是非常的受雍正帝寵愛的，而且也並沒有做過和哥哥里應外合貪贓枉法的事情，她不僅沒有做過這樣的事，而且哥哥年羹堯貪贓枉法的事情也是被她暗中告訴雍正，雍正念及和年妃的情分，擔心處置年羹堯會對年妃的身體造成一定的影響，一直等到貴妃年氏去世以後，才將年羹堯處死（賜他自盡）。其實，年羹堯的死，與他的一封奏摺有關，更確切來説，與奏摺中4個字有關，正是這4個字為年羹堯的悲劇埋下了伏筆。
很多人都以為年羹堯的死，只是因為貪贓枉法而已，其實除了這一層面的原因以外，當然也還有其他的原因所導致，其中最重要的一個原因就是文字獄。雍正三年，天上出現奇象，日月合璧，五星連珠，封建迷信認為這是非常好的預兆。
為了能夠對雍正帝表示祝賀，許多大臣都紛紛上書，而年羹堯雖是一介武將，但也上書表達了祝賀，問題也就出在他上書的祝賀詞裏面，在祝賀詞裏面他寫了一句話叫做“夕惕朝乾”，實際上應該寫成“朝乾夕惕”才是正確的，這使得雍正帝認為他把“朝夕”顛倒了，雍正本來就多疑，認為年羹堯此舉是挑戰自己皇權的尊嚴，所以對他感到非常不滿，而這件事也成為了年羹堯悲劇的伏筆。
後來，雍正將這種不滿逐步發泄，在年妃死後，雍正三年十二月，雍正將年羹堯逮捕入獄。年羹堯平日本來就是一個非常囂張跋扈的人物，仗着自己的軍功，根本就不把文武百官放在眼裏，甚至對雍正帝他也是十分不敬，他被打壓入獄以後，文武百官便開始對他進行聲討，列出他的一些罪狀，最終總共列出的罪狀竟然達到了92條，可見年羹堯到底犯下了多少事情。
雍正帝雖然處死了年羹堯，不過對於年羹堯建立起的一些功勳也是不可磨滅的，他確實是一個驍勇善戰的人物，只不過後來居功自傲，給自己造成了悲慘的後果，假如能夠謹守臣子的本分，也不至於得到如此下場。
還有非常值得一提的事情是，雍正帝處死年羹堯，並沒有株連他的家人，只是處死了他的一個兒子，其他人稍微懲罰了一下，這一定程度上來説是考慮到了年妃，雍正帝對於年妃還是非常的寵愛的，他並不想要這些事情波及到年妃的大部分家人。