崇禎時期，有個御史叫毛羽健，為人還算正直，但他有一個毛病：怕老婆。那時候娶小老婆是文人士大夫常有的事情，但毛羽健卻只能在心裏想想，提都不敢提。有一年，他好不容易把老婆哄回老家去探親，老婆前腳剛走，毛羽健馬上就納了一房小妾。不成想這事還是被他老婆知道了。他老婆大為惱怒，星夜趕往北京問罪。傻了眼的毛御史除了討饒，再沒任何辦法。
毛御史的老婆之所以這麼快就從家鄉趕到北京大發雌威，和她充分利用了當時世界上最先進的驛站系統不無關係。用史書上的話來説，叫做“乘傳而至”，也就是乘坐驛站的車馬，享受驛站提供的便利服務來到北京。在古代，驛站兼有政府招待所、國家郵局和信息傳遞中心的職能。正是通過密密麻麻的驛站，帝國中樞和地方各級政府之間的公文來往、官員們的交通往返才能得到及時而必要的保證。
令人哭笑不得的是毛御史的老婆竟然利用這個系統不遠千里從老家趕到北京爭風吃醋，毛羽健又悲痛又鬱悶。懼內的他不敢跟老婆較真，一腔怒火無處發泄，最後竟遷怒於驛站系統。於是毛羽健向崇禎上了一道奏章，奏章裏他極言驛站之害，要求撤掉全國驛站。另一個叫劉懋的給事中也跟着附和，認為如果裁撤驛站，不但能禁止官員們揩國家的油，還能因裁掉了驛站工作人員而節省數十萬兩銀子的財政支出。
節儉成性的崇禎聽了怦然心動，於是一道聖旨飛出紫禁城：全國的驛站統統停辦，所有驛站工作人員一律不再聘用。也就是説，由於毛御史納妾的事做得不夠小心，全國數以萬計的驛站工作人員一夜之間全部失業。
很不幸，李自成也成了失業大軍中的一員。李自成祖上曾以養馬為生，家境中等，父親死後，家道中落，李自成不得不到一個姓艾的地主家裏放羊抵債。成年後，李自成到甘肅當邊兵，後來又回到陝西做驛卒。如果不是政府突然宣佈裁撤驛站，可以想象，李自成多半會在這個養養馬、送送信，為來往官員們搬搬行李的崗位上幹一輩子，若天下不是太亂，他當然會積攢幾個錢，討上一個老婆，生兒育女，然後四十來歲就成為一個慈祥的爺爺，謙恭而又麻木。
然而，失業卻改變了他命運的軌跡。下崗後的李自成為了謀生，到甘肅甘州投軍，後來成為農民起義軍領袖，號稱闖王，於1644年攻破北京城，當初下令裁撤驛站、從而讓李自成失業的崇禎走投無路，只好上吊自殺，前驛卒李自成最終成了大明帝國的掘墓人。