清軍入主北京之前，在漁獵時期的滿族人大都養狗，在打獵中是一種助力，還可以看家護院，當時滿族人是非常喜歡狗的。當時殺不殺狗沒有明確記載，不過滿族人吃狗肉當時還是有記載的，從側面反映滿族人是殺狗的，一般不輕易殺而已。皇太極登基後除了繼續對明朝作戰之外，對於狗也專門進行了規定，他特意頒佈了禁狗令。
皇太極“禁狗令”具體內容如何？
皇太極禁止在城市養狗法令不見於史書記載，但根據已知文獻來看，應該在天聰六年正月初八（1632年）下達的命令，禁止所有人（包括滿人）在城市（瀋陽為主）內養狗，違令者押出城外，每家每户都不能養。
這條法令僅限於城市地區，鄉村沒有實行。一時間瀋陽城內殺狗成風，賣狗肉賣狗皮的滿了大街。
有一大臣高士俊在“禁狗令”發佈的第二天（正月初九）就上書了，“昨奉旨傳諭，養狗者拿去城外。然一家少有兩三條，多有五六條，是以一犬吠形，百犬吠聲，臣恐盜賊生心，因見皮肉滿街。懇乞敕賜每家止存一條，姑俟昇平，或路不拾遺，外户不閉，即不用亦可。”
這事皇太極肯定沒批准，因為後來還有要求停止“禁狗令”的奏摺出現。
皇太極為何發佈“禁狗令”？
時代在進步，形勢在發展。皇太極領導滿族人開始踏上征服之路，很多滿族人從鄉間田野進入城市生活，但是仍然保持在田野的生活作風，養狗成風。
從滿族的發展來看，他們大部分已經由原來的狩獵經濟改變為農業經濟，很多人已經搬到了城市生活，狗原來作為狩獵和看家護院的職責已經發生了改變，不再是滿族人生活的必須，成了滿族人的娛樂動物，其現實作用已經大大降低。
再者，滿族人家家户户養了這麼多狗在城市內，晚上一有動靜所有的狗都在叫，搞得全城人心不安，以為發生了多大事情，皇太極更是感到厭惡。
第三，這麼多狗在城市溜達，難免出現狗咬人、狗咬牲畜等事件發生，非常容易引起民事糾紛，重者可能引起貴族之間的爭鬥，更有甚者夠可能咬人致死或者傳播狂犬病等一系列嚴重後果。
皇太極肯定收到了不少有關狗引起的案件，很多下級官吏肯定有不少人忙於處理糾紛，於是果斷下令，城市內禁止養狗，一條也不行。
看似簡單一條“禁狗令”，反映了滿族人生活的轉變，反映滿族人民風俗習慣的改變。皇太極的強令是要求滿族人適應城市生活以及民族發展的需要。