漢高祖劉邦是西漢王朝的建立者，正是因為劉邦的漢朝，中華文化才得以延續。到了漢武帝時期，罷黜百家，獨尊儒術。此後歷朝歷代的皇帝對儒家文化都是非常推崇的。時至今日，人們仍然是學習儒家文化的。不過這些都是後話了。
在西漢剛剛建立的時候，問題是很多的。單單一個匈奴就讓漢高祖劉邦很頭疼了，最終的解決方法就是劉邦選擇與匈奴和親。不可否認的是，正是因為和親的出現，才讓西漢有了發展的機會。當時楚漢相爭加上秦末亂世，此時的西漢建立，國力是很衰弱的。
在這樣的情況下，和親策略出現了，從此之後，匈奴幾乎沒有侵擾西漢的邊境。在這樣“太平”的時間中，西漢的國力大大提高。出現了文景之治的盛世局面。文景之治出現之前，西漢的發展是受到了很大阻力的。這就是呂后專權。
歷史上，呂雉是一位媲美武則天的女人。只不過呂雉沒有稱帝。劉邦人到中年的時候娶了呂雉，此後呂雉給劉邦生兒育女。不過隨着時間的流逝，劉邦的能力逐漸顯露。最終的劉邦建立了西漢王朝。可問題是，劉邦當時已經年老，呂雉反而很年輕。
劉邦駕崩之後，呂雉開始專權。劉邦一共有八個兒子，這八個人中有四個是死於呂雉之手。不可否認的是，呂雉通過殺死劉邦的兒子，確實是鞏固了呂氏家族在西漢時的地位。隨着呂雉的死，呂氏家族的好日子也到頭了，這都是後話了。
鮮為人知的是，呂雉在殺死劉邦兒子的過程中，偏偏放過了實力最強的劉肥。這到底是為什麼呢？首先來説，劉肥雖然不是嫡子，但是劉肥是由呂雉撫養長大的。劉邦遇到呂雉之前，就已經有了劉肥。劉肥的生母就是曹氏，是一個寡婦。
值得一提的是，曹氏並沒有真正嫁給劉邦，所以即使是有了劉肥，劉肥也沒有即位的權力。呂雉看到曹氏的不易，將劉肥接了過來，於是呂雉將劉肥撫養長大。由此説來，呂雉對劉肥肯定是有親情在其中的。曹氏過早的去世，劉肥沒有了母親，呂雉就將他帶在身邊。
劉肥自身實力強大，由此説來劉肥的實力也是維護西漢的後盾。西漢建立之後，劉邦將天下最富庶的齊地賜給劉肥，封其為齊王。當時的劉肥擁有七十多個郡，在劉肥的封地中，所有的物產收入、税收皆歸其所有。由此説來，劉肥成為了西漢最富有的諸侯王。
劉邦將齊地賜給劉肥，並不是沒有原因的。西漢初期，西漢的政權不穩定，當時的西漢必須要穩定下來。劉邦在西漢建立之後，對開國功臣是比較忌憚的，此時的劉肥已經長大，作為長子，劉邦是相當信任劉肥。齊地與秦地是當時最強盛的地方。
劉邦駐守長安，劉肥在齊地，父子兩人可以互相呼應。不得不説，劉邦是非常有遠見的。劉肥在齊地安心治理政務，百姓皆安居樂業。就在之後，淮南王造反的時候，劉肥率軍援助劉邦立下赫赫戰功。因此劉肥的重要性不言而喻。
劉盈即位之後，西漢仍然是不穩定的。此時劉肥的作用仍然是存在的。劉肥對呂雉肯定是有用處的，就是呂雉是女人，根本不可能上陣打仗，在這樣的情況下，劉肥就成為了呂雉非常信任的人。劉肥深知呂雉對自己有養育之恩，其次他與劉盈也有兄弟之情。
呂雉專權期間，劉肥是忍辱負重的，到了呂雉死後，劉肥就有所行動了。齊地的富庶給了之後剷除呂氏家族帶來了很大的影響。劉肥之子劉襄與劉章助周勃剷除了呂氏家族在西漢的影響力。這也許就是當初劉肥忍辱負重的根本原因。劉肥肯定是不願意見到劉邦的江山被呂氏家族把持。