光緒二十六年（1900年）八月，八國聯軍向北京前進，慈禧太后驚慌失措，匆忙帶着光緒帝等人西逃，不過在這緊迫的時間裏，慈禧太后並沒有忘記被打入了冷宮的珍妃，以“珍妃年輕貌美，必遭洋人侮辱，愧對列祖列宗”等藉口，命人將珍妃投入了井中。
據《宮女談往錄》中記載，珍妃在臨死前還嗆了慈禧太后幾句，稱：“你們愛逃跑就逃跑，但皇帝不應該跑！”“我沒有因死的罪！”“皇上沒讓我死！”不過最終珍妃還是香消玉殞了，年僅24歲，沒有實權、並且在戊戌變法失敗後遭遇幽禁的光緒帝根本救不了他心愛的女子。
大多數人也多多少少了解過珍妃與光緒帝之間的感情故事，珍妃是原任户部右侍郎長敍的女兒，不過自幼跟着伯父長善在廣州生活，見識到了許多新鮮玩意，而且珍妃和她的姐姐他他拉氏（與珍妃同時進宮，為瑾妃）自小也都接受過很好的教育。
珍妃長相秀美，性格開朗，與宮中以及大臣家的許多女子非常不同，即使入宮也並沒有被宮中繁瑣的規矩所約束，行為大膽，敢於説實話，因此珍妃很快獲得了光緒帝的寵愛。
光緒二十年（1894年）正月，因慈禧太后60大壽，珍妃與瑾妃皆晉封為貴妃，但同年十月，珍妃因忤逆太后、習尚浮華不尊家法而被將為貴人，同時不受寵的瑾妃受妹妹的牽連，也一併被降為貴人，此外珍妃還遭到了“褫衣廷杖”，皇妃遭此責罰，在清宮中是極為罕見的。
而珍妃被降為貴人的前一天，光緒帝在地上跪上了2個多小時，但慈禧還是惡狠狠的對光緒帝説：“瑾妃、珍妃的事，你不管，我來管。不能讓她們破壞家法，干預朝政！”
十一月，慈禧處死了珍妃身邊的太監高萬枝，另外珍妃手下的數十名太監也受到了不同的責罰，有的被髮配充軍，有的被杖斃，有的則是被秘密處死，專門伺候珍妃的白姓宮女也被驅逐出宮。
珍妃與慈禧之間真的就只是婆媳關係嗎？一切罪過僅在於慈禧嗎？學者們經過更多的瞭解後，發覺珍妃被扔入水井，實際並不冤。
珍妃剛入宮那會，慈禧太后也喜歡這個活潑的女孩子，而且還曾親授珍妃雙手寫字的技法，在一段時間內，慈禧太后御賜給羣臣的字，有不少是珍妃代筆的，另外隆裕皇后並不受寵，並且人也不是特別機靈，慈禧太后也允許珍妃代替皇后參加宮中的一些儀式。
但很快慈禧太后就發現了珍妃有些“不安分”，慈禧太后並不允許光緒帝忤逆自己，就算光緒帝親政，最終還是掌控在慈禧太后的手中，而珍妃卻是枚定時炸彈，使得光緒帝逐漸不受控制。
這不過是其一，其二是珍妃得到光緒帝的寵愛後逐漸恃寵而驕，為了滿足自己攝影的愛好，珍妃讓手下的太監在宮外開了一家照相館，並且生活上也是十分奢侈，甚至超過了皇后的開支，但皇宮自然是不能滿足珍妃的開銷，於是珍妃便開始賣官鬻爵。
不過皇帝卻覺得珍妃是真性情，對她的寵愛絲毫不減，並且常常偏袒珍妃，慈禧太后也給過珍妃幾次機會，但珍妃仍不知悔改，甚至大肆收取賄賂，惹得朝廷羣臣多有不滿，因此慈禧太后與珍妃之間的矛盾逐漸增大。
光緒帝實施戊戌變法期間，珍妃在其中也參與了不少，因此慈禧太后再也容不下這個小丫頭，戊戌變法失敗後，珍妃也被打入了冷宮，幽閉在鍾粹宮後的北三所，最終在1900年，被投入了井中身亡。