當地時間2月26日，美國國家情報總監辦公室就沙特記者卡舒吉遇害一案發布解密報告，認為是沙特王儲本·薩勒曼批准了行動。沙特則回應稱，報告結論不合理、不準確，對此“完全拒絕”。同一天，拜登接受美國媒體採訪時再度“點火”，表示“規則正在發生變化”，他將在3月1日宣佈美沙關係將有重大變化，並追究沙特方面侵犯人權的責任。
沙特是美國在中東的傳統盟友。在剛剛結束的特朗普任期內，美沙關係持續升温，沙特成為最大的美國軍火買家，同時也是對付伊朗——敍利亞——黎巴嫩真主黨——也門胡塞武裝組成的“什葉派之弧”的戰略基地。
那麼，隨着拜登宣佈美沙關係即將出現“重大變化”，美沙關係是否會“友盡”？這對於中東地緣政治又會有何影響？
追究卡舒吉案，拜登早有計劃
實際上，徹底追究卡舒吉案並調整美沙關係，是拜登早就公之於眾的計劃。早在美國大選期間，拜登就曾表示卡舒吉案不會不了了之，甚至措辭激烈地聲稱要讓沙特成為“賤民”國家。在當時情境中，拜登針對的是特朗普的功利主義外交。卡舒吉案發生後，美國就已掌握相關情報，美國兩黨均表示要嚴厲追究，但特朗普最終做了淡化處理。
對於拜登和民主黨來説，特朗普這種做法，損害了美國在國際上一貫扮演的道德仲裁者形象。對此追根究底，則是把過去4年的美國外交轉到價值觀外交與國家利益並重的軌道上的一個契機。這不僅有利於扭轉其外交形象，還有利於切割美國軍工複合體與特朗普之間的聯繫。此前，拜登政府宣佈將也門胡塞武裝從“外國恐怖主義組織名單”中除名，目的也在於此。
2017年，沙特以打擊胡塞武裝為名，對也門展開大規模軍事行動。正是在也門戰爭後，沙特對美國軍火的需求急劇增加。而為了凸顯也門胡塞武裝的危險性、維持美國軍工複合體與沙特間的軍火貿易，蓬佩奧領導的美國國務院在特朗普政府與拜登政府交接前11個小時，匆忙把也門胡塞武裝列入“外國恐怖主義組織名單”。
美國軍工複合體是全美步槍協會和退伍軍人協會的幕後金主，其提供的鉅額經費，使得這兩個會員上百萬的組織成了特朗普的重要票倉，加劇了美國政治生態走向極化，對美國外交的挾持力也越來越強。
拜登要讓“美國外交回來”，就必須清掃出一條不為軍工複合體主導的通道。先把也門胡塞武裝移出黑名單，再重新追究卡舒吉案、宣佈調整美沙關係，不是簡單地要追求卡舒吉案的司法正義，而是有着更復雜的考量。
難以清除的特朗普“外交遺產”
那麼，在提前宣佈將調整美沙關係以後，美國和沙特這對老朋友未來真的會鬧掰嗎？答案是不會。拜登的中東政策至少在三方面只能延續特朗普時期的戰略。
首先，美國在中東已經構建的美國—以色列以及美國—沙特兩大掎角的戰略格局不會變。
再者，自10年前“阿拉伯之春”以來美國打壓“什葉派之弧”的戰略不會變。拜登上台後的第一道軍事行動命令，是空襲敍利亞的親伊朗武裝組織，已表明了這一點。對於伊朗核問題的態度轉變，也只是手段上的變化。
而且，利用石油美元控制世界能源輸出的策略，也不會變。隨着美國頁岩油革命成功，美國對沙特石油的依賴已不復存在。目前，美國從沙特進口的石油只佔石油進口總數的10%，但這只是增加了美國對沙特的外交選擇手段而已。
制約美國大幅調整美沙關係的最大因素，其實是沙特王儲本·薩勒曼本人。作為沙特王室第一位子承父業的接班人，年輕的本·薩勒曼的政治生命遠比拜登長，這是拜登不得不考慮的因素。
此外，卡舒吉案後，薩勒曼王儲採取的一系列社會改革措施，已初步扭轉了被該案損害的形象，度過了潛在的繼承危機。
因此，即使拜登政府對美沙關係有所調整，也是有上限的。當然，或許外界很難看到特朗普與薩勒曼王儲親切交談的一幕，在拜登身上重現了。
□徐立凡(專欄作家)