元春省親，是《紅樓夢》中賈府的一件大事，其排場之大，氣勢之盛，可與秦可卿葬禮比肩。二者都極盡張揚了賈府的權勢和炫鬻了賈府的富貴。
有意思的是，秦可卿葬禮一事，怪事頻出，引發讀者無限猜想。元春省親亦頗顯詭異。
妃子省親，本身就是前所未有之事，但作者卻不惜濃墨重彩寫出，已是怪事。當然，這一疑惑作者好歹借賈璉之口做過一番解釋，我們姑且就不追究了。
而更詭異的事情還在後面，那就是關於元春省親的時間。
元春省親是在元宵節裏，這本是一家團圓的日子，女兒回孃家與父母姐妹團聚，看起來似乎沒毛病。
可是，為了做好這一天的準備工作，賈府整一個春節都沒好好過，上下老小都日夜不得空閒。甚至在元宵節前一晚上，大家都沒有睡覺，四更天就起來，賈母等誥命們按品服大妝等候，一眾男眷更是跑到西街外站立等候。
這慌忙忐忑的情形，好像當年元春封妃時。已經出現了一種“山雨欲來”的味道。
而讓人心酸的是，賈府上下一夜沒閤眼，早早排隊等候鳳鸞駕到，卻不知傻傻站到腿麻，才迎來一個騎馬的太監知會一聲：
“早多着呢！未初刻用過晚膳，未正二刻還到寶靈宮拜佛，酉初刻進太明宮領宴看燈方請旨，只怕戍初才起身呢。”
即便到了省親當日，皇家仍沒給賈府一個確切的時辰，由此可見君心之難測。
而從回話太監的話可知，元春是晚上7:00才出宮，往賈家而來。
在第二回冷子興演説榮國府時，元春已經進入宮中，那年賈寶玉年方六歲，至元春省親，他已經是十三歲，所以賈元春入宮至少有六年之久，而這六年裏，一堵高牆卻將她與家人徹底隔絕。
淚濕羅巾夢不成，夜深前殿按歌聲。
後宮佳麗三千，嬪妃這種產物，原本就要比常人承受更多的孤獨，兼嬪妃間互相纏鬥打壓，素日行動如履薄冰，元春的精神壓力，不可謂不大。
所以這一次回家，賈元春是一肚子委屈。顧不得旁邊太監宮女成羣，隔牆有耳，盡情與親人哭訴宮中苦悶的日子。
在與家人幾番垂淚後，執事太監啓道：
“時已醜正三刻，請駕回鑾。”
醜正三刻，是現在的凌晨2:45。自晚上7:00至凌晨2:45，賈元春在賈府待的時間不過七個多小時，而為了這七個多小時，賈府卻耗費一年多的時間和無數的人力物力，修建了接駕的大觀園。
而相對來説，人們更關注的是，元春省親這種盛事，為何非要在夜裏進行？而且還精確到時刻？
聯繫全書相關細節再細品，方知作者大筆如椽。
首先，晚上7:00，是日落西山，夜幕降臨之時，舊時人們多認為，這時候陰陽交替，百邪驟出，最忌出嫁女回門。可是皇家根本沒替元春想到這一層，命你何時離宮就得照做無誤，由此可見元春在皇帝心中的位置，再結合元春省親時幾度哽咽落淚的樣子，像一個寵妃嗎？不像！
其次，日落西山，夜幕降臨，意味着賈府運勢即將敗落，而且不可挽回。
所以，元春省親，表面上花團錦簇，烈火烹油，實則是賈府的迴光返照。
此外，如果我們留心，便發現除了元春省親，還有一場盛宴中出現與其回宮同樣的時間，那就是第五十四回的元宵宴上。
在這一次元宵宴中，王熙鳳説了兩個笑話，一個是“正月半放炮仗”的故事，一個是“滴滴答答滿屋子的子孫”的故事。妙的是，這兩個故事套用在賈府的身上，簡直是嚴絲合縫。
炮仗，略知《紅樓夢》者，皆知其乃賈元春的意象符號。在第二十二回眾釵猜燈謎一回，賈元春所作的燈謎，謎底就是炮仗：
能使妖魔膽盡摧，身如束帛氣如雷。
一聲震得人方恐，回首相看已化灰。
顯然，這首燈謎不太吉利，就如賈政所擔憂的，炮竹乃“一響而散”之物，方才還在絢爛奪目，轉眼就化煙化灰了。
而這正是預示了賈元春命運的讖語，正如賈惜春所作的佛前海燈預示她最終遁入空門，薛寶釵的更香預示其最終獨守空閨一樣。
第二個“滴滴答答一屋子的孫子、重孫子”，景象與賈府無異。
而在説完這兩個故事後，王熙鳳卻笑着説到：
“外頭已經四更，依我説，老祖宗也乏了，咱們也該‘聾子放炮仗──散了罷。”
炮仗被放掉，意味着賈元春化煙化灰，那麼賈家這羣人，也就該“散了”。而這炮仗被放的日子和時辰，正是正月半里的四更天。
四更是什麼時辰呢？正是凌晨一點到三點之間，與賈元春從賈府回宮正好対隼。而且，元宵節正好就是正月半。
值得一提的是，作者不僅借王熙鳳之口暗示了賈元春這顆炮仗“灰飛煙滅”的時辰，就連死因，也由她講出。
在第七十二回，王熙鳳做了一個夢，夢到了宮裏出來一個太監，跟她要一百匹錦，可是打發這個太監出來要錦的，不是賈元春，而是別的娘娘。王熙鳳不給他，他卻一把來奪。
錦，向來象徵着榮華富貴，錦衣夜行，衣錦榮歸，都是這個意思。那麼一百匹錦，是什麼意思呢？在第五回，寧榮二公在與警幻仙子求助時，曾談到賈家已煊赫了近百年。
所以，這一百匹錦，象徵着賈家的百年富貴，可是現在卻有人要來奪走，而奪走的人，就是宮裏的另一個娘娘。
事情已經很明顯了，賈元春這個賈府的靠山，要倒在另一個娘娘的手裏了。
所以，賈元春這顆“炮竹”，最後死在宮鬥中。事實上在元春省親中的表現，我們大概可以獲悉這個女子的情商並不適合在水深火熱的宮中生存。
最後，賈元春的《紅樓夢曲》可以窺見她在夜裏香消玉殞。
喜榮華正好，恨無常又到。眼睜睜，把萬事全拋；盪悠悠，把芳魂消耗。望家鄉，路遠山高。故向爹孃夢裏相尋告：兒命已入黃泉，天倫呵，須要退步抽身早。
還來不及細品榮華，意外就降臨身邊，而且因為來得太突然，以至元春連一點準備的都沒有，在遇害時，她想的是趕緊託夢給爹孃，告知自己已經奔赴黃泉。
從秦可卿託夢王熙鳳一事來看，賈元春也當是剛死亡時託夢賈政夫婦的。所以，賈元春發生意外，一定在人們沉睡時分。
又一次與“四更”對隼！
所以，作者的生花妙筆下的故事情節，就如織好的一張網，層層遞進，節節相扣。賈元春詭異的省親時間裏，藏着她的命運結局，這才符合《紅樓夢》的一貫筆法，大讚！