解放軍陸軍部隊近期在青藏高原的演練，引發了全世界軍事愛好者的重視。各種新型號更是成為頻繁討論的話題。6月下旬，一位貼主在推特上貼出了中央台軍事報道中15式輕型坦克的截圖，引來了數十條跟帖。
【推特上的主貼】
其中一條跟帖問道：“印度一方有沒有同等裝備（或者假設它們會遇到什麼？）”。
【提問者和回答】
回答這位用户的人不少，其中有人提到了土耳其和印度尼西亞聯合研製的“卡普蘭”。
當然也有人為他指出了真相：“其他型號只不過是樣車而已，中國人已經進行了全面功能測試，這型號不錯。他們可以每年生產幾百輛……”。
15式坦克的確是獨一無二的型號。21世紀前後，國際上出現了幾個新型號的輕型坦克，但是除了15式和美國的M8，其他所有型號都是用步兵戰車底盤加上一個炮塔，改裝出來的。其中包括著名的瑞典CV-90-120和波蘭的PT-1。“卡普蘭”同樣如此，它雖然屬於中型坦克，但採用的是土耳其FNSS公司“卡普蘭”步兵戰車底盤和比利時CT-CV炮塔組合，唯一的亮點是把動力艙從車頭換到了車尾。
【卡普蘭輕型坦克】
步兵戰車改輕型坦克，對於那些國防壓力不大、不需要考慮慘烈陸戰的陸軍來説，還是挺實用的。至少可以勝任武裝示威的任務。但是隻要略微有一點烈度的戰爭，就能讓它們現出原形。因此，西方主要陸軍強國寧可裝備輪式底盤的突擊炮，也不選擇這種又貴又沒用的“假坦克”。
【步戰底盤的CV-90-120】
但是有些陸軍需要時刻把世界大戰放在心裏，他們無論如何也需要一種高機動性履帶式底盤的先進輕型坦克。其中有中國，也有美國和俄羅斯。15式就是中國坦克工業和陸軍共同交出的滿分答卷。而美國人的卷子才寫了一半。俄羅斯的“章魚”雖然號稱輕型坦克，但實際配置更接近於一種履帶式自行反坦克炮，俄軍對它並不滿意。
【章魚自行反坦克炮】
我們先來説15式。國內外軍事分析家普遍認為，它就是為高原戰鬥量身定製的。15式的戰鬥全重應當略多於30噸。還有人推測，運-20大型運輸機一次可以裝載兩輛15式，意味着它的戰略機動性能極為出色。
和歷史上那些輕型坦克相比，15式並不是一種尺寸很小的型號。從2019年國慶閲兵的實況來對比，15式的尺寸比99A坦克小一些，推測和96式接近。所以，它是一種比較“薄皮”的型號。既然如此，為什麼不把坦克做得小一些？作為一種“上高原”的型號，15式需要保證人、機兩方面在高海拔高寒地區的正常工作，因此需要比普通坦克更復雜的手段來保證發動機功率和車組人員正常呼吸、保暖。這些手段所對應的設備，顯然要佔用可觀的車內體積。另外，高原山地的長期作戰對人的生理、心理都構成了嚴峻挑戰，必須讓車組的駕乘體驗儘量舒適一些。各種高端信息化裝備同樣也要佔據相當大的空間。
薄皮的15式能打得過T72和T90嗎？這個問題，體驗過《坦克世界》的玩家都應該做出正確回答：輕型坦克的職責並不是和主戰坦克正面PK，而是用來偵察和搜索，把地圖點亮。在真實的世界裏，輕型坦克的任務同樣具有這個特點，當然還要用來支援步兵作戰，拔掉對方的火力點、消滅炮兵陣地和輕型裝甲目標。
如果15式偶遇T-72或者T-90，會發生什麼樣的戰鬥？15式是一種信息化坦克，可以得到己方無人機、步兵或者其他平台的信息支援。如果面對一個尚未實現信息化的對手，15式可以從容選擇設伏陣地，用優秀的火控系統和長管105火炮給對方“點名”。需要知道，經過多年發展，國產105毫米線膛坦克炮已經成為一種威力巨大的武器，擊毀出口型T-90毫無壓力。至於防護水平還停留在70年代的T-72，就更不是對手了。
【通用動力公司的輕坦採用步戰底盤】
作為世界軍工技術超強的美國，其實一直想要一種先進的輕型坦克。但是到現在也沒造出來，難道是美國公司的能力不行嗎？並非如此，這是因為美國陸軍太貪心了一些。前文説過，15式主要就是為高原作戰定製的。但美國陸軍是一支全球部署的力量，他們對新一代輕型坦克賦予了太高期望，在火力、機動、防護性、信息化能力方面提出了太高要求。所以，只有兩家公司敢於投標。其中英國BAE公司提出了M8基礎上改進而來的方案，M8的歷史可以追溯到上世紀80年代，怎麼改都不滿意；而通用動力公司拿出來的同樣是個步兵戰車底盤方案（捂臉）。現在看來，通用動力公司方案似乎勝算更大，然而裝上三人炮塔、大幅度強化裝甲，達到38噸的戰鬥全重之後，來自西班牙的“阿斯科德”是不是能夠承受，還不好説。
【M8改進潛力有限】
所以，15式會在相當長的一段時間裏，獨享“世界唯一現役先進輕型坦克”的榮譽。無論是被她擊毀還是被她嚇跑的對手，都可以回去吹牛。
或許有人會問，15式的同門兄弟VT-5不是輕型坦克嗎？這個真不是，製造商明確表示，VT-5是“輕量化的主戰坦克”，她的戰鬥全重要比15式高出不少。其實從某種意義上説，VT-5才是美國陸軍想要的那種輕型坦克，五角大樓不打算考慮考慮？