在我國國家實力的快速發展中，有一個關鍵性的因素，一直被人們有些忽視，那就是龐大的人口規模。一個典型的例子就是，目前我國人均GDP世界排名60多名（按平均購買力計算的PPP甚至只有70多名），只是剛剛接近了世界平均水平。但得益於我國龐大的人口規模，我國總GDP排名卻高達世界第2，緊跟在排名第1的美國之後，是第3名的幾倍。可以試想一下，如果我國人口規模像俄羅斯一樣，只有1.4億會怎麼樣，會是一個什麼樣的光景？
如果我國只有1.4億人，如果按照目前的人均GDP，我國GDP總量將只有1.4萬億美元，還不如韓國，只有印度的一半；我們的軍費將只有180億美元，跟伊朗差不多，約是印度的1/3；我們每年的科研投入，也將只有現在的1/10，工業、科技發展水平大不如現在。這樣的一個國家，或許在世界上都不怎麼起眼吧。但是，正是得益於我們龐大的人口規模，我們以目前的人均收入水平，邁入了世界超級大國的門檻。
在我們還落後的時候，我們是比較在意GDP的數量的；2010年後，隨着我國GDP總量逐漸超越一個又一個發達國家，在一些人眼裏，GDP數字突然沒那麼重要了，甚至談論GDP成為了被批評的對象。是擁有的便不再珍惜，還是“凡是中國擁有的，都不是高科技”呢？實際上，GDP的意義，不只是一個經濟總量。
我們看這樣一個邏輯鏈：一個正常的國家，龐大的GDP→龐大的財政收入→龐大的財政支出→龐大的科研投入、教育投入、軍事投入等→龐大的科研產出、人才隊伍、軍事科技、軍隊規模→強大的科技、工業、軍事力量等。由此可見，龐大的GDP，是實現各方面強大的根本。
以前，當我國科技還沒這麼發達的時候，在談到我國的科研情況時，許多人，找出了很多的原因，比如文化問題、創新精神問題、制/度問題，甚至是基因問題等等——其實，這些或許對，或許錯的説法，都是些旁枝末節罷了，真正核/心、關鍵、主要的原因就是——窮，也就是科研投入少罷了（當然，我們也要考慮到發展基礎、積累問題等）。如今我國每年的科研投入世界第2，每年的科研產出就是世界第2，緊隨美國之後，遠遠超出英、法、德、日等國，事實就是這麼簡單、粗暴、“不講理”。
2019年各國自然指數排名
印度和俄羅斯的對比也是一個很鮮明的例子。目前印度GDP總量已接近俄羅斯的2倍，所以其科研投入就超過了俄羅斯，然後每年公開的科研產出方面（比如自然指數），已經明顯超過了俄羅斯。目前國內網絡上很多人瞧不起印度，認為印度這也不行，那也不行，甚至是平均智商都比俄羅斯差許多。但是，印度現在的自然指數排名卻明顯超過了俄羅斯，事實就是這麼的簡單、粗暴、“不講理”。
俄羅斯現在固然有強大的軍事力量，但是，這一半以上得益於蘇聯的龐大遺產。沒有這筆遺產，俄羅斯現在沒有航母，基本沒有轟炸機，沒有大型驅逐艦，沒有多少大飛機，空軍戰機缺少一半以上，陸軍裝備規模大幅度縮減，核力量都會縮減許多。隨着時間的推移，這些遺產逐漸退役，俄羅斯的常規軍事力量，將會嚴重縮水。俄羅斯人均GDP比我們還高些，但如今落到這樣的窘境，關鍵問題就是，人少。
以我們目前的人均收入水平，如果不是龐大的人口規模，我們恐怕並不那麼起眼；正是因為龐大的人口規模，我們現在成為了能夠挑戰美國的超級大國。這一點，是需要注意到的。當然，我們之所以有這麼龐大的人口，要感謝我們龐大的國土；而我們龐大的國土，要感謝我們先輩們打下的江山。
作者：晨曦