齊魯晚報·齊魯壹點記者 王曉瑩 編譯
一個月前，家住美國東北部馬薩諸塞州的艾瑞亞·尼克喬伊去世了，他給3歲兒子留下了最後一份禮物——一本即將出版的童書。此前，在治療過程中，他曾給兒子寫過一本書，還在病榻上讀給他聽。
尼克喬伊生前和兒子伊利亞斯的合影
2018年下半年，尼克喬伊總是感到頭痛得厲害，但他並沒太在意，以為是工作壓力太大，以及兒子生病需要照顧所致。尼克喬伊是一名兒科醫生，在醫院新生兒病房工作，經常需要上夜班。當時，他剛1歲的兒子伊利亞斯因感染住院，尼克喬伊承受着來自工作和家庭的雙重壓力。
2018年11月的一天，因為頭痛太嚴重，尼克喬伊換了班回家休息，但妻子內奧米發現，尼克喬伊説話有點口齒不清。“他説在醫院叫一個護士時忽然就説不清話了，我一下子感覺不對勁，讓他一定要去做個檢查。”
內奧米也是一名醫生，她和尼克喬伊2012年在學校裏認識，2016年結婚，次年生了兒子伊利亞斯。掃描發現，尼克喬伊的大腦中有一個“可疑腫塊”，都是醫生的兩人瞬間明白了那意味着什麼。“但我們誰沒大聲説出來，”內奧米説，“再多的醫學訓練，也沒法讓我們倆對這個消息有心理準備，我們完全懵了。”
尼克喬伊一家的合影
尼克喬伊被確診為小腦髓母細胞瘤四級，這種惡性腫瘤很兇險，必須儘快手術。夫妻倆決定，保護好兒子伊利亞斯，假裝一切正常。“我們竭盡全力保持正常，衝他微笑、跟他玩，他完全不知道發生了什麼。”
2018年11月9日，在27歲生日的前一天，尼克喬伊經歷了長達7小時的手術。術後恢復非常艱難，他整整住院三個月，還要重新學走路、説話、吃飯和寫字。由於腫瘤被切除，走路很難保持平衡。這時，還生着病的伊利亞斯開始問媽媽：“爸爸去哪了？”內奧米説：“看到丈夫的樣子，我太難受了。他説一心只想回到我和伊利亞斯身邊，回到他的工作崗位上。他愛他的工作。”
2019年初，尼克喬伊終於出院了，他做了個決定：為兒子寫童書。那段時間，他一邊做四輪化療，一邊寫書。故事的內容是關於獅子和恐龍的一場魔幻冒險，他想用這種形式向伊利亞斯解釋爸爸生病的事。
尼克喬伊在醫院經歷過痛苦的治療。
“尼克喬伊知道，有一天我們一定要和伊利亞斯講清楚癌症是什麼，他想讓這個過程輕鬆點。”內奧米也覺得這是個好主意，她鼓勵丈夫，説兒子一定會喜歡的。“尼克喬伊想象力很豐富，他的描述方式也充滿童真。我想這就是他當兒科醫生的原因，他總能和孩子相處得很好。”
書寫好了，在接觸了“上千名出版商”後，去年9月，尼克喬伊的書終於出版，他也拿着書讀給兒子聽。“他給兒子讀書的畫面真讓人動情。”內奧米説，雖然伊利亞斯當時還不太會説話，但聽到情節描述恐龍吼叫時，他也會跟着學恐龍叫。
2019年11月，尼克喬伊恢復健康後回到工作崗位，一切苦難看似已經過去，然而，不幸的事在4個月後發生了——癌症復發。去年3月和7月，尼克喬伊做了兩次手術，並且也無法瞞住已經3歲的伊利亞斯，因為他親眼看到爸爸在病牀上嘔吐、整天昏昏欲睡。“他很關心爸爸，但在這個年紀，他沒法理解有些病是治不了的。他總以為只要吃一勺藥就會康復。”
伊利亞斯在讀爸爸寫給他的書。
去年12月，癌症擴散到尼克喬伊的脊柱，這時做手術也無濟於事，醫生只能採用保守療法。尼克喬伊和家人過了最後一個聖誕節，雖然他已經很虛弱，但看到兒子開心地拆禮物，他還是很高興。今年2月8日，年僅30歲的尼克喬伊因病情惡化去世，他為兒子留下了最後的禮物：第二本書《艾迪和地球上最後一隻渡渡鳥》。內奧米説，這本書講述了家人的重要性，“你要永遠相信，無論發生什麼，家人總會陪伴着你”。
這對內奧米來説也是一種慰藉：“失去丈夫後，我把精力轉移到出版他的書上來，才得以堅持下去。一想到書裏寫的都是尼克喬伊想説的話，我就不會太過於悲傷。”現在，伊利亞斯還不知道有這麼一本書，等到出版那天，他將迎來一個大大的驚喜。
他們一家還在積極參與疾病治療的募捐活動，“現在我無法再為尼克喬伊做什麼，但我們可以提高人們對這種疾病的認識，為更多人的後續治療助力。”