《馬拉之死》這幅油畫，相信很多人都看過。雖然油畫上只繪製了馬拉一個人，但是實際上“馬拉之死”的另外一個主角——刺殺馬拉的殺手，以另外一種隱晦的方式也有出場。在畫上馬拉躺在浴缸中，手裏拿着一封信，這封信是一個名叫瑪麗·科黛的女人寫給馬拉的，而科黛就是殺死馬拉的兇手。
科黛出生於法國一個貧寒家庭。她家中有姐妹二人，因為實在貧困，所以在妹妹出生之後沒多久，科黛就帶着妹妹一起，去到了修道院居住。科黛在修道院做修女的時候，經常閲讀修道院珍藏的書籍，並且深受其影響。原本，科黛是可以在修道院中安度一生的。
但是法國大革命開始之後，受到革命影響，修道院被迫關門。包括科黛在內的一眾修女，也被修道院遣散。科黛認為，自己之所以會被修道院遣散，完全是因為激進的革命派摧毀社會秩序的緣故。而且之後不久，科黛所支持的法國國王路易十六，也被革命派送上了斷頭台。這讓科黛對於革命派更加厭惡。
路易十六之死，馬拉是主要負責人之一。正是因為他在國會上振臂一呼，倡議誅殺路易十六，路易十六才最終命喪黃泉。馬拉跟科黛的生活經歷完全不同，他家境殷實，從小生活就非常的富裕。他雖然是法國人，但是出生在瑞士，眼界和見識都要比科黛開闊的多。
他曾經一度想要從事科研道路，並且在物理學的相關研究上成就斐然。可是後來法國爆發大革命之後，馬拉決定先投身革命事業，於是中斷了自己的學術研究。馬拉本來想着，等到革命結束之後再繼續自己的研究，沒想到最後卻在科黛手中送了命。
馬拉當時是革命派的代言人，所以科黛最終決定刺殺馬拉，靠自己的力量打擊革命派。當時馬拉正在浴室泡澡。他因為罹患皮膚病，經常要藥浴以止癢，這也是他最沒有防備的時候。科黛輾轉找到馬拉，聲稱自己有對立黨派的相關情報要交給馬拉，騙取了馬拉的信任。她向馬拉提供了一份名單，趁着馬拉在檢查名單的時候，拿出藏在袖子中的匕首一刀扎進了馬拉的胸口。
在殺死馬拉之後，科黛也並沒有逃走，而是留在浴室之中等待革命派黨人發現馬拉的屍體，並且認下了自己的謀殺罪行，當然她所提供的那份名單也是不折不扣的假貨。在馬拉死後，《馬拉之死》的作者大衞保存了馬拉遇難時使用的浴缸和科黛使用的那把匕首，最終將馬拉遇難時的慘狀還原到了畫布之上。
因為謀殺了當時革命黨派最出名的人物，科黛也被送上了斷頭台。在斷頭台上，人們才第一次見識到了以一己之力刺殺馬拉的弱女子，令人驚異的是，她還是個楚楚可憐的美女。在斷頭台上，科黛還堅持認為自己刺殺馬拉是為了整個法國，並且説出了令人倍感震撼的臨終遺言：我刺殺馬拉一個人，是為了拯救法國十萬人。