中國有一座著名城市，這座城市的最大特點就是大。在近代中國歷史上，只有它和上海被冠以“大”的名號。這座城市就是武漢。
大上海和大武漢是民國時期流行的叫法，因為這兩座城市是民國時期最大、最繁華的地方，但是上海的“大”和武漢的“大”不一樣。民國時的上海面積上並不大，它的大主要是氣場大，面貌大。上海有萬國建築，有十里洋場，形形色色的人都彙集在這裏，世界文化交融於此，是中國歷史上從來沒有出現過的景象，所以被稱為大上海。
而當時的武漢在氣場上可能略輸於上海，但在地域面積上它是真的大，全國無城可比，所以被稱為大武漢。
武漢為什麼大呢？因為武漢原本是三個獨立的城市，這三個城市都有很高的知名度，它們是武昌、漢口、漢陽，這就是人們常説的“武漢三鎮”。這三個城市雖然隔江相望，距離很近，但各自獨立。後來國民政府遷都武漢，把這三個城市合併成了一個城市，取武昌、漢口的第一個字，組成了武漢，可以説武漢是中國地理組成最特殊的城市。
武漢三鎮分佈圖
三鎮裏最早出名的一個是武昌。不要小看這個地名，為它起名的人可是東吳大帝孫權。孫權最早在這個地方建都，希望自己“武運昌盛”，這就是武昌得名的來歷。但孫權命名的這個武昌，是現在的鄂州，不是武漢三鎮之一的武昌。
轉變發生在元朝，元朝開始實行行省制，設立了一個湖廣行省，省下設置了武昌路，它們的治所都在現在的武漢三鎮之一的武昌，以前叫江夏。也就是從這時開始，武昌不再是鄂州的名字，而是代替了江夏的名字，成為武漢三鎮之一的武昌。清朝時，武昌一直是湖廣省的首府。
因為是首府，所以武昌也成了湖廣地區政治文化的中心。1893年張之洞在武昌創立的自強學堂就是現在武漢大學的前身，這就為武昌的教育事業開了一個好頭。大家知道現在武漢是一個教育重地，大學非常多，而這些大學全部都位於武昌，就是這個原因。
民國時期的武漢大學
武昌另外一件大事就是武昌起義。我初中學歷史的時候一直不明白為什麼要叫做“武昌起義”而不是“武漢起義”，可能有不少朋友都有過這個疑問。後來才知道，那個時候只有武昌，沒有武漢。
三鎮裏第二個出名的是漢口。其實本來是沒有漢口這個地方的，但是明朝成化年間，長江最大的支流漢水發生了一次意外的改道，改成從龜山北部匯入長江，也就是現在的位置。這麼一來，漢水匯入長江的岸邊就形成了一個新的地方，這個地方就是漢口，意思是漢水匯入長江之口。
漢口這個新興的地方因為地理位置太好，九省通衢，交通發達，迅速發展成了一個重鎮。漢口是明朝時期四大名鎮之一，和佛山鎮、景德鎮、朱仙鎮並稱。史書裏記載當時的漢口就已經是徹夜通明，五湖四海的人來往不息。
也是因為得天獨厚的地理位置，漢口也成了清朝年間最早開埠的口岸之一。英德俄法日都在漢口設立了租借，漢口的對外貿易發展非常迅速，經濟繁榮，和上海不相上下。當時人都把漢口稱為“東方芝加哥”，可見一斑。
民國時的漢口
武漢的第三個部分就是漢陽。漢陽的存在感不如武昌、漢口那麼大，它一直是武昌、漢口旁邊的一個默默無聞的小縣城，直到張之洞在這裏創辦了漢陽鐵廠和漢陽兵工廠。雖然時間晚於上海、南京等地方的兵工廠，但是張之洞創立的漢陽兵工廠因為吸收了德國的先進技術，生產的槍炮都是當時最先進的裝備，漢陽兵工廠也是清朝規模最大、裝備最先進的軍工企業。這可能是漢陽知名度最大的一件事情。
漢水匯入長江，形成了一個倒T型，兩條江把三個城市分割成相互獨立的區域。這三個城市原本都有不同的地位和功能。武昌是當時的湖廣省府，是政治文化中心。漢口和武昌隔長江相望，是當時的經濟重鎮。漢陽和漢口隔漢江相望，是當時的工業中心。所以這三座城市原本是沒有什麼關係的。但1927年國民政府遷都這裏時，發現這三個城市不僅距離很近，而且各司其職，一個文化城，一個商業城，一個工業城，如果合併成為一個城市的話豈不是更好嗎？這才有了武漢。
所以説，武漢的大是有原因的，原因就是它本來就是三個城市，這也是武漢會被稱為大武漢的原因。
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