80年代以前的農村，生活條件還比較貧苦，而且那時候基本還沒有洗衣服、洗髮水之類的日用品，那麼人們如何洗頭、洗衣服呢？
相信很多農村長大的朋友應該知道，那時候雖然沒有這些東西，但是卻有比這些東西更好的，並且還是綠色純天然的，皂角就是其中之一。有的地方也稱皂角為皂莢，其果實酷似豆角，不過一般都不是用來吃的，而是用來洗衣服、洗頭的。
皂角果實經過温水煮過之後，會產生很多類似肥皂泡一樣的泡沫，這種泡沫就可以用來洗衣服、洗頭了，比起現在的這些洗衣服之類的，筆者覺得皂角的效果不要太好，尤其是洗頭的時候，止癢去屑的效果十分的好，在那個年代堪稱洗頭、洗衣服的“神器”，所以在那個時候的農村裏，幾乎家家户户都會種上一顆皂角樹。
（農民打皂角下來）
其實皂角不僅可以用來洗衣服，它裏面的種子也是一大寶貝，兒時那會曾是很多農村娃的零食，而如今在市面上都貴到了2百元一斤，不過卻少有人種植。那麼皂角的果實到底是什麼呢？它就是“皂角米”。
皂角米在民間俗稱為皂角仁、皂角精、雪蓮子，以前是一種十分普通的食材，很多老一輩的農民朋友以及農村娃都吃過，基本上每年皂角樹結皂角的時候，都可以採摘一些。那時候農村生活條件不好，而皂角米的味道也不錯，故而很多農村娃都把它當零食吃。皂角米既可以生吃，也可以熟吃，筆者個人覺得熟吃比較不錯，尤其是用它來煮糖水喝，不要太好吃。
（採摘好的皂角）
不過現如今隨着生活條件的進步，皂角米在農村裏也越來越少見了，主要是農民朋友們也不需要用皂角來洗衣服、洗頭了，所以很多農村地區都把皂角樹砍掉了，不過皂角米卻成了市面上的稀罕貨，其價格從100到200元一斤不等。很多人覺得這個價格是炒作起來的，卻有一定的炒作成分，但是也跟它的產量和採摘難度有關。
種過或者見過皂角樹的朋友應該知道，皂角樹可以是一種全身是刺樹，其樹幹上長了非常多的長刺，想要採摘皂角，要麼等它熟透了自動落下來，要麼就是用長竹竿子打下來。
（農民剝皂角米）
至於皂角米的產量，那就更可憐了，雖然皂角樹上的皂角很多，可以供一户人家用一年，但是皂角米卻十分的稀少。很多朋友可能不知道，皂角樹上的皂莢分單莢和雙莢，雙莢一般分佈在北方地區，而單莢一般分佈於南方地區，它們的種子上有一層透明偏淡黃色似米一樣的東西，這東西剝下來就是皂角米。而皂角米相比於皂莢來説，個頭就小太多了，差不多僅有它三十分之一的大小，所以一顆皂角樹一年能採摘到的皂角米不到2斤。
所謂“物以稀為貴”，再加上它難採摘，以及一些商家的炒作，就使得它在市面上的價格變得十分昂貴了。
（剝好的皂角米）
皂角米雖貴，但是目前卻少有人種植，僅在雲南、貴州、河南一帶有農民朋友種植，不種的原因也是因為皂角米產量小、難採摘，另外還有一點，那就是想要能產皂角米，起碼得種植10年以上，若是想要產量達到接近2斤，那麼皂角樹得是種植20年以上的大樹，因此很多人並不願意種植它。
各位朋友，你們吃過皂角米嗎？你們那裏有人種植皂角樹嗎？歡迎留言交流哦！