在以前，人類最為熟悉的鳥類，莫過於燕子，它們喜歡把泥黏在樓道、房頂、屋檐等的牆上或突出部上為巢，之所以會這樣，是因為燕子的主要食物是昆蟲，而且是喜食在空中飛行的蚊、蠅等昆蟲，所以燕子的體型形體較小，呈流線型，翅膀尖長，利於空中飛行，它的尾巴呈剪刀狀，而且修長，長着尾羽，有利於迅速調整飛行的姿勢，在空中做出各種高難度的飛行動作，可以高勝率地在空中捕捉到飛行中的昆蟲。
據統計，一隻燕子每個季度能吃掉害蟲25萬隻，一年就能吃掉100萬隻。而且古時候農民發現，一旦發生三五成羣的燕子越飛越低，或者成羣的燕子緊貼着地面急速地滑行，或者成羣的燕子拍打着翅膀，站在原地徘徊不動這樣的景象，不久便會天降大雨。
這是因為下大雨之前，空氣會變得很潮濕，會把天空中飛行的昆蟲翅膀沾濕，又由於氣流的作用，下雨前的氣壓會稍稍降低，空氣會變得稀薄，含氧量也會隨之降低，所以昆蟲會在低空聚集。燕子在這個時候就會在低空盤旋捕食昆蟲。
另外，在大雨來臨之前，大氣中的氣流非常紊亂，這使得燕子得不到合適的風力，所以它們也很難展翅高飛，只能在低空中飛行。
在以小農經濟的古代，人們發現燕子的存在會幫它們減少昆蟲的數量，而且可以通過燕子預知天氣，所以就任由燕子在屋檐下生活。
而燕子發現在屋檐下生活，不僅更好遮蔽風雨，還可以抵抗天敵，人們住的房子的適合燕巢搭建，所以（環境）就沒有篩選出不會再人類屋檐下築巢的燕子。
然而，這些年燕子的數量卻急劇減少，這都是因為燕子面臨着一個人類一樣的問題——住房難。
隨着中國經濟的發展，農村的瓦房都慢慢翻修成平房，而燕子的巢穴都是把銜來的泥和草莖用唾液粘結而成，內鋪以細軟雜草、羽毛、破布等，還有一些青蒿葉，這樣的巢穴是怕雨的，燕子如果巢建成後，發現滲水也會放棄。
所以要建造在寬屋檐與外牆稜角處，前方有下垂結構能引導流水的屋檐有更大吸引力，防止巢穴進水，
而平房的玻璃、瓷磚、水磨石、各種塑料裝飾板等表面太光滑，與泥粘結不牢，不再適合燕子築巢，燕子只能在在樹洞或縫中營巢，或在沙岸上鑽穴，而這些地方，往往天敵眾多，燕子無法抵禦育雛期的喜鵲、灰喜鵲等鳥類和鼠、貓、狗、鼬等獸類的侵害，它們的生存環境變得更加惡劣。
還有一點就是，農村人口越來越少，燕子是不會再沒有人的房子上築巢的，因為沒有人的房子蛇鼠會更多，會給燕子帶來威脅，所以在古代，燕子成為一種好的象徵，去誰家搭窩，説明這家“興旺”，
麻雀也會搶佔燕子的巢穴，燕子是一種遷徙鳥類，每年的春夏會在農村的屋檐下築巢繁殖，秋冬季節就會遷徙越冬，這時燕子的窩就有可能被麻雀佔領，麻雀也多活動在有人類居住的地方，性極活潑，膽大易近人，但警惕卻非常高，好奇心較強。
燕子是爭搶不過麻雀的，即便是人類強行將麻雀移走，窩裏留下了麻雀的氣味，燕子也不會再來了，最終這裏只會淪為其它麻雀的窩。
這要是在以前還好，燕子可以很容易找到其他築巢的地方，但是現在，燕子想要找到一個築巢的地方需要更大付出的努力。
燕子如果沒有築巢，也就很難正常進行育雛，燕子一般在4～7月繁殖，每年繁殖2窩，大多在5月至6月初和6月中旬至7月初。每窩產卵4～6枚。第二窩少些，為2～5枚。
另外，因為農藥的普及，在農田之中，昆蟲的數量也在減少，缺少了食物來源，燕子幼崽只能餓死，所以燕子數量少了很多，除此之外，昆蟲身上也會沾染農藥，吃了昆蟲的燕子，毒素會在體內聚集，這直接導致燕子數量減少。
燕子還是遷徙動物，冬季，燕在温帶地區的食物供應大為減少，因而許多種類進行遷徙。但與其他大部分雀形目候鳥不同的是，燕在晝間遷徙，而且為低空飛行。此外，它們還經常在遷徙途中覓食，因此脂肪儲備量較同等大小的其他候鳥低。這樣就更容易遭遇到危險，據生物學家統計，每年因此犧牲的燕子佔到了80%。
這些年隨着環境、人類獲得等原因，燕子為了生存，也在不斷開拓新的居住地，如紅額燕的分佈範圍向南擴大到了肯尼亞和坦桑尼亞，穴崖燕則從墨西哥進入了美國南部。而環境的變化同樣會引起分佈模式的變遷。如家燕的英國種羣在南非過冬，如今它們在那裏的範圍已向西擴張，原因是西部降雨量增加。
雖然隨着科技的發展，人類對於昆蟲的治理以及天氣的預知已經不再需要燕子，但人們也應該注重和大自然的和諧相處，過度開發、改造和破壞自然環境，最終只會自食其果。
