到了第二次世界大戰以後，隨着科技的發展，二戰時期那樣的大規模轟炸方式越來越難以進行，也越來越危險
激光制導炸彈是現代戰爭中最重要的對地打擊彈藥之一，這種彈藥大規模研發應用開始於越戰時期。由於戰後年代現代軍事科技快速發展，防空導彈等武器技術迅速成熟，傳統的對地轟炸任務也越來越危險，用傳統的大規模轟炸戰術打擊高價值地面目標，在當時已經非常困難。而且，也同樣是因為軍事科技的快速發展，現代戰爭武器的成本也快速提高，現代轟炸機和彈藥的成本已經遠超第二次世界大戰時期的水平，這個現實也決定了，再沿用二戰時期的傳統轟炸戰術，在更加危險的同時，也明顯更加費錢。
在這種形勢下，再加上美軍當時在越戰中的緊急需求，當時軍事科技實力如日中天的美軍就率先開始探索新的轟炸戰術，精確打擊戰術應運而生。越戰過程中，美軍研發成功並投入使用了著名的寶石路激光制導炸彈，寶石路激光制導炸彈一經使用就展現出巨大戰場應用價值，轟炸戰術正式向精確轟炸轉變。
越戰期間美軍轟炸越南清化大橋就是典型的案例，由於先進防空武器的崛起，美軍當時轟炸效果始終不能達到預期
戰爭催生的寶石路
美軍寶石路激光制導炸彈是美軍最早研發成功，並大批量列裝使用的世界上最成熟的精確制導炸彈之一。這款炸彈是美國在越戰時期根據戰場實際需要研發應用的劃時代對地打擊彈藥，以寶石路激光制導炸彈為起點，激光制導炸彈已經成為現代戰爭必不可少的裝備彈藥之一。寶石路激光制導炸彈的研發應用，和越戰期間美軍轟炸越南戰略級別清化大橋的行動有很大關係，正是因為轟炸清化大橋的行動始終難以達到效果，美軍才開始研發應用更加先進的精確制導炸彈，寶石路激光制導炸彈誕生。
清化大橋是位於越南首都河內以南112公里處的一條戰略級橋樑，是越南首都河內代表的北方通往越南南方的鐵路、公路必經之處，在越戰越南南北分裂期間，清化大橋事關越南北方到南方前線的軍事、物資和裝備運輸，這條大橋戰略意義非常重大。
清化大橋在越戰中屬於戰略級目標
清化大橋最初由法國殖民者建造，在後來的戰爭中被摧毀，在戰後年代，在中國的幫助下，當時的越南北方政權又建設完成了新的清化大橋。在越戰中，清化大橋一直是越南北方政權軍事運輸的最重要通道，一旦這條通道中斷，越南北方政權在南方的軍事行動必然深受打擊。清化大橋對當時的越戰格局有很大影響，美國必欲除之而後快。
清化大橋長度達到500米，寬度也有11米，從上世紀六十年代中期開始，美國就多次以這個大橋為目標進行轟炸。根據後來的統計，在整個越戰期間，為了徹底炸燬清化大橋，美軍至少花費了10億美元，因為這個任務損失的飛機總數量高達100多架。但是從始至終，清化大橋都屹立不倒。為了防備美軍的空襲，當時的北越政權在清化大橋周邊部署了嚴密的防空網絡，包括傳統的防空高炮、先進防空導彈等等。
由於對清化大橋的轟炸始終沒能達到預期，美軍研發使用了寶石路激光制導炸彈，使用效果非常理想
在美軍持續轟炸清化大橋的行動中，寶石路激光制導炸彈誕生，上世紀七十年代初期，美軍率先將寶石路激光制導炸彈用於轟炸清化大橋的行動。1972年4月27日和5月13日，美軍當時主力的F4戰鬥轟炸機分兩次重點轟炸清化大橋，兩次行動全部使用最新研發成功的寶石路2型激光制導炸彈，第一次投射了5枚寶石路，第二次行動投射了15枚，寶石路在使用中表現出了極高的精確度和打擊威力。當時美軍F4戰鬥轟炸機發射的寶石路激光制導炸彈不但準確命中清化大橋，甚至還出現了多枚寶石路命中清化大橋同一位置的驚喜案例。雖然由於當時的北越政權支持者的快速行動，清化大橋在此後仍然能夠一直使用，直到戰爭結束，但寶石路激光制導炸彈的價值在此次行動中被充分證明。在此後，寶石路激光制導炸彈越來越受推崇。
第二代寶石路激光制導炸彈
美軍對地打擊王牌之一
在越南戰爭之後，美國又對寶石路激光制導炸彈進行了多次改進，包括髮展了技術升級版的寶石路3型。根據公開的數據顯示，寶石路激光制導炸彈打擊精度，第一代也就是寶石路1達到3米的水平，寶石路2是1-2米，寶石路3型的打擊精確度就已經達到1米。除了越南戰爭，寶石路激光制導炸彈還參加了越戰之後美軍幾乎所有的對外大規模戰爭，包括上世紀八十年代美軍空襲利比亞的行動，上世紀九十年代初期的海灣戰爭和本世紀初期的伊拉克戰爭，以及上世紀九十年代末期北約空襲南聯盟的軍事行動。僅在越戰期間美軍就發射使用了超過2.5萬枚寶石路激光制導炸彈，命中率超過60%。
值得一提的是，美軍在海灣戰爭中的空襲行動中，投下的第一枚炸彈就是由F117A戰鬥轟炸機發射的第三代寶石路激光制導炸彈，由此足見美軍對寶石路激光制導炸彈的滿意程度。
（寶石路激光制導炸彈從越戰開始成為美軍最重要打擊彈藥之一，在後來的空襲利比亞行動中、兩次伊拉克戰爭行動中，南聯盟轟炸行動中，這款導彈都有出鏡）
激光制導炸彈是一種利用激光技術獲得導引信息自動導向目標的滑翔式航空炸彈名稱，激光制導炸彈具有命中精度高，抗電磁干擾能力強的特點。激光制導炸彈一般由激光尋的頭、控制裝置、普通炸彈彈體、引信和較大的彈翼組成，其中激光尋的頭是一部激光發射器，負責接收目標反射回來的激光散射信號。在使用激光制導炸彈時，載機都必須帶有激光照射裝置，激光制導炸彈在使用前需要載機上的激光照射裝置先行向目標照射激光束。經過目標的反射之後，再由激光制導炸彈頭部位置安裝的激光導引頭接收，再經過光電轉換成電信號等一系列複雜的程序之後，激光制導炸彈才可以發射並飛向目標。激光制導炸彈是現代精確制導炸彈中的最主要類型之一。
只不過，激光制導炸彈也同樣有缺陷，由於藉助激光的作用原理，一旦遇上覆雜氣象條件，比如雨天、大霧天、霧霾天氣等影響光傳播的天氣，激光制導炸彈的命中精度就會受到影響。
寶石路激光制導炸彈至今已經發展到第三代
寶石路激光制導炸彈至今已經使用幾十年，這款炸彈分為很多型號和很多威力重量級別，從225千克到908千克不等。而且，寶石路激光制導炸彈成本也相對較低，其成本效益也比普通炸彈高50倍。美軍最近幾年還在寶石路2型的基礎上推出了LGB型，LGB採用了更簡單的設計，更加先進的空氣動力學特性和精確制導系統，以實現卓越的目標接合能力。根據美國方面公開的信息，LGB最主要的改進就是增強了寶石路激光制導炸彈在複雜氣象條件下的作業精度。LGB採用半主動激光導引頭進行制導，鴨翼機配備氣動控制裝置，翼型組集成了可伸展的機翼，可提升升力和穩定性。
而且，LGB的制導組件還可以和傳統的重力炸彈集成，將傳統的重力炸彈轉換為精確制導炸彈，其思路模式和美軍最新的JDAM傑達姆衞星制導精確炸彈的思路類似。
精確對地打擊已經成為美軍的優勢之一，其中寶石路激光制導炸彈發揮的效果就非常突出
中國激光制導炸彈
中國也是研發激光制導炸彈最早的國家之一，在越戰期間美軍精確制導炸彈的價值就給中國留下了深刻的印象，在當時中國就開始搞激光制導炸彈，也就是7712工程。上世紀八十年代，中國7712工程激光制導炸彈就開始進行試驗，當時主要由轟5轟炸機和強5攻擊機負責。但是受我國當時技術水平限制，7712激光制導炸彈並未達到我軍的目標。直到上世紀九十年代中國引進前蘇聯/俄羅斯KAB500L激光制導炸彈之後，中國才開始大規模列裝使用激光精確制導炸彈。
以前蘇聯/俄羅斯KAB500L激光制導炸彈為基礎，中國研發成功國產第一代的LS500激光制導炸彈，到了本世紀，國產第二代激光制導炸彈GB1開始成熟，GB1型激光制導炸彈已經普遍裝備我軍作戰飛機，包括殲10C。
只不過，和美軍的激光制導炸彈相比，中國激光制導炸彈在技術上大致還有一代左右的差距，這一點也需要中國繼續努力才行。（CMN）