看了《中國機長》後，才知道一位經驗豐富的民航飛行員對社會有多麼重要。世界上每年都要發生數十起空難，每年因空難喪生的人數高達上千人，由於飛機運行環境特殊，一旦失事幾乎毫無生還的可能。在這些空難背後，不知道有多少劉傳建式的英雄機長在危機關頭力挽狂瀾，挽救整機乘客的生命；也有一些機長違背飛行條例，把不相關人員帶入正在飛行的駕駛艙中，更有甚者惡意關閉發動機，導致整機乘客喪生。
埃及飛行員惡意關閉發動機
埃及航空990號班機空難是世界上性質最惡劣的空難之一。1990年10月31日凌晨，990號班機從美國紐約飛往開羅。起飛30分鐘後，該航班突然與地面控制台失去聯繫，飛行高度急劇下降，然後墜落在大西洋上。整個過程只有36秒鐘時間，人們根本不知道發生了什麼，美國與埃及成立了專案組，對此事件進行聯合調查。
很快，專案組找到了黑匣子，並還原了事發時的情形。原來，後備副機長賈邁勒·巴圖提有自殺傾向，在飛機起飛後支開了機長，手動操作關閉了飛機引擎。在人為破壞的情況下，任何搶修動作都於事無補，飛機在經歷了急速下降——短暫平衡——上升——下降後一頭栽在大西洋中。
賈邁勒·巴圖提為何要讓整機乘客跟着陪葬呢？一位叛逃的埃及飛行員説出了990航班的真相：賈邁勒·巴圖提在美國居留時生活不檢點，被上司發現後嚴肅批評，並被告知這是最後一次飛行，回國後將被勒令離開飛行崗位。賈邁勒·巴圖提心懷怨恨，於是產生了殺人動機。因此事性質太過惡劣，傳揚出去有損埃及國際形象，埃及航空內部知情人被禁言，如果不是此次叛逃事件，美國專案組永遠無法得知真相。
990航班催生一條鐵律
990航班讓埃及方面損失巨大，217名遇難乘客中，還有埃及軍方花重金送到美國進行培訓的33名飛行員，損失比一場大型空戰還要大，更讓埃及難以接受的是國際形象大損，埃及航空在很長一段時間內生意慘淡。此次事故後，航班在任何情況下都需要兩人同時執勤成為一條鐵律，並在德翼9525空難後被強制執行。