童年時，可可·香奈兒曾説過一句話：“ 我的生活不曾取悦我，所以我自己創造生活。”可可·香奈兒，本名加布裏埃·香奈兒，20世紀最具影響力的設計師之一，第一次世界大戰之後，她抓住了時代的主旋律，一舉將事業推至頂峯。也許很多人都以為香奈兒是一個貴族女子，但實際上，最初的她只是一個一無所有的私生女罷了。
1883年，香奈兒出生於法國的索米爾，她的父親是一個雜貨小販，母親則是一個牧家女。實際上，關於香奈兒的身世一直都是個謎，沒人能瞭解她的真實出身，人們只知她出生時，父母還沒有結婚，也就是説，她是個私生女。1889年，香奈兒母親過世，整天喊着她“小心肝”的父親，也拋棄了她和四個兄弟姐妹，於是她進入了孤兒院。
幾年之後，孤兒院裏的男孩子被院長送到了農場做工，女孩子則被送去了修道院。不過，過早體會人間冷暖的香奈兒並沒有放棄希望，掙扎在貧困邊緣的她，養成了看書的愛好。為了獲取知識，她不顧修道院修女的禁令，幾乎讀遍了圖書館內所有能接觸到的書。也許是受到了書中的啓蒙，她不認為嫁一個好人家就是女人的終極目標，她要打破這個定律，尋找自己的人生價值。
成年之後，她離開了修道院，去了城裏的一家裁縫店當裁縫。不過，她與一般的法國女子不同，崇尚簡潔的她看不上那些“花裏胡哨”的帽子，於是她索性自己做帽子。為了攢錢買材料、工具、開店，她在22歲那年，成為了一名“咖啡廳歌手”，並取藝名為“Coco”。不久之後，她在酒館結識了第一個改變她命運的人，艾蒂安·巴桑。
艾蒂安·巴桑是一個超級富有的騎兵軍官，他有一個奢華無比的城堡，不知是他愛上了香奈兒，還是香奈兒賴着不走，反正在他們認識後不久，香奈兒就入住了他的城堡，成為了他的“秘密情人”。不過時間一長，香奈兒卻厭倦了這種衣食無憂的生活，雖然她每天都可以看書、學習、做帽子，但她卻感覺無比壓抑。
後來，她遇見了博伊·卡佩爾，一個英法混血的富二代，他告訴香奈兒：不是自己掙來的東西，終歸不屬於自己，永遠可能被隨時拿走。1910年，在卡佩爾的金錢支持下，香奈兒來到了法國巴黎，開設了一家女裝帽子店。為了使香奈兒儘快獨立，卡佩爾不遺餘力地教她財務與經營方面的知識，與此同時，他還將香奈兒帶入上流社會，讓她適應法國名流們的生活方式。
1914年，第一次世界大戰爆發，香奈兒抓住時機，及時推出滿足女性需求的高級定製服，大發戰爭財。然而在戰爭結束之後，卡佩爾卻與戴安娜結婚了，但是為了愛情，香奈兒還是與他保持着情人關係，直到他因車禍去世。在他死後，香奈兒得到了4萬英鎊的遺產，繼續發展着事業。如今，香奈兒著名的“雙C標誌”就是根據她和卡佩爾（CoCo and Capel）的名字設計的。
後來，香奈兒又結識了俄羅斯皇族狄米崔大公，在他的穿針引線下，香奈兒從一個著名的調香師那，學到了“香奈兒五號”的經典配方，為她帶來了巨大收益。與狄米崔大公分手後，香奈兒又結識了英國維斯特敏斯特公爵，在他的幫助下，香奈兒的事業又上了一個頂峯。也許，幫助香奈兒的男人不止這4位，但香奈兒的成功，確實與男人不無關係，每個男人都是他成長的學校。