零售業是美股本週的焦點，包括塔吉特(TGT.US)、勞氏(LOW.US)、羅斯百貨(ROST.US)在內的多家零售公司報告了2022財年第四季度的業績。
根據智通財經APP的報道，塔吉特、羅斯百貨和勞氏的業績都超過了市場預期，但都給出了較為悲觀的業績指引。羅斯百貨預計2024財年的每股收益不及市場預期;柯爾百貨預計2023年全年淨銷售額同比減少2%-4%。塔吉特更是預計營業利潤需要3年時間才能恢復至疫情前水平。
桑坦德銀行經濟學家Stephen Stanley表示：“塔吉特等零售商在第四季度的業績均輕鬆超出預期，但對 2023 年的前景卻十分悲觀。” “每個人都為最壞的情況做好了準備，但正如 1 月份的就業、消費者支出等數據所顯示的那樣，到目前為止，經濟表現良好。”
強勁的消費難以持續
低迷的前景呼應了沃爾瑪上週發佈的收益報告所傳達的信息，儘管在經濟前景不明朗的情況下消費者信心低迷，但美國零售商仍在增加銷售額。
目前的市場共識是，就美國實際 GDP 增長而言，第一季度將穩步增長，而第二季度和第三季度則被視為收縮季度。
實際上，1月零售數據發出明確的經濟過熱信號，美國商務部公佈的數據顯示，美國1月零售銷售環比增長3%，高於市場預期的2%，前值為-1.1%，為2021年3月以來最大增幅。 美聯儲很難不進行更多的加息為經濟降温。
美國經濟面臨的逆風正不斷向終端(企業利潤、消費者承受力)傳導。值得一提的是，儘管1月零售數據意外強勁，但持續性值得觀察。
摩根大通的研究顯示，美國的家庭儲蓄率在疫情之前平均每年在7%左右，2021年疫情時期政府發錢後，這一數據突然飆到16%附近，這筆錢形成了超額儲蓄，也是在2021年拉動美國消費強反彈的主因。然而，最近幾個月美國家庭的儲蓄率已經跌到3%，未來要如何支撐消費仍需要打一個問號。
受到悲觀預期影響，零售板塊迎來一波持續下跌。SPDR S&P Retail ETF較2月初的高點已經下跌了12.7%。在上週是標準普爾500指數所有板塊中表現最差的，週四單日跌幅更是達1.7%。
大型零售商對經濟的看法
這些零售商的悲觀指引凸顯了美國購物者發出的喜憂參半的信號。2 月份消費者信心意外下降，原因是價格上漲和對前景的擔憂加深超過了穩健的勞動力市場帶來的好處。
沃爾瑪一直能夠通過擴大食品雜貨業務來保持銷售增長，但這些銷售的利潤低於消費者支出趨於平穩或萎縮的一般商品類別。它正在通過投資提高運營效率，並推動其在線部門的高利潤廣告業務來彌補這一點。
沃爾瑪首席財務官John Rainey在最近的財報電話會議上表示，“準確預測宏觀經濟狀況的波動及其對消費者行為的影響具有挑戰性。”“因此，我們的指引反映了對宏觀環境的謹慎展望。”
家得寶預計，在通脹和利率壓力進一步擠壓之前，高企的房屋淨值至少會在一段時間內支撐消費者需求。1月成屋銷售連續第12個月下滑，但下滑速度放緩導致一些人樂觀地認為，樓市可能已接近底部。
家得寶首席執行官Ted Decker在最近的財報電話會議上表示，“我們仍然看到一個健康的客户。我們有很好的工作，就業增長，工資增長，資產負債表仍然強勁，”“我們現在確實看到了一個獨特的環境，顯然，通貨膨脹加劇，利率上升，勞動力市場緊張，股票和房地產市場放緩。因此，考慮到所有這些因素，我們預計家居裝修需求將會放緩。”
塔吉特首席財務官 Michael Fiddelke 在與投資者和分析師的會議上表示，“最大的變數只是，消費者的路徑是什麼?”“這是一個不確定的環境，我們希望謹慎規劃。”
塔吉特目前預計，在未來三年內，其營業利潤率將達到並超過大流行前的 6%。事實上，該公司表示，它可能會在 2025 年初結束的財政年度內儘快達到這一水平。這將取決於“經濟和消費者需求的復甦速度”。
羅斯百貨首席執行官Barbara Rentler表示：“在競爭非常激烈的假日季節，由於客户對我們改進的產品種類和更強大的價值產品的積極響應，第四季度的銷售額和收益超出了我們的預期。”
展望2023年，Rentler表示，“隨着宏觀經濟和地緣政治環境仍然高度不確定，我們認為在規劃業務時保持保守謹慎是相對正確的做法。”
消費復甦前的兩座大山
對消費者的良好解讀一直是市場關於通脹爭論的一個根本問題，因為投資者想知道，去年扣除通脹因素後可支配收入減少了6.4%的家庭是否會繼續消費。
牛津經濟研究院美國經濟學家Oren Klachkin表示，雖然支出放緩可能需要一段時間，但就業和薪資增長降温，以及“頑固”通脹最終將壓低消費者的支出意願。
伯明翰銀行控股公司Regions Financial的首席經濟學家Richard Moody表示，"高通脹的累積效應將產生負面影響，勞動收入增長放緩也將打壓支出。"“請記住，即使通脹放緩，價格仍在上漲，只是上漲速度變慢了，所以較低的通脹不會釋放出大量現金供消費者消費。”
這意味着即使通脹回落到美聯儲的目標區間，消費者也無法快速釋放大量現金，進行消費。
消費者行為的轉變也是今年零售商需要面對的困難。自2020年新冠疫情以來，零售行業銷售額不斷攀升，但是現在銷售增長開始放緩，銷售額出現觸達高點的跡象。
一方面宏觀環境影響了消費者的支出，高企的通脹讓美國家庭預算吃緊;另一方面消費者的行為也發生了變化，美國人減少了在商品上的支出，更多選擇花費在外出就餐、旅行和其他服務上面。
隨着收入增長勢頭放緩，有分析指出，零售商們可能會在新的財年開始採取一些“節流”措施，例如減少庫存訂單、放緩招聘等。此前，美國艾睿鉑諮詢公司對300名零售業高管做了一項調查，結果顯示37%的人預計加薪或晉升會放緩，28%的人預計2023年會削減公司的福利，19%的人預計未來12個月會發生裁員，還有高管表示可能會僱用臨時工而不是全職員工。
2023年前景黯淡
大摩分析師Alex Straton表示，整個(消費)領域的估值基本高於新冠疫情前的水平。“我們擔心，在第四季度報告發布之前，這些超大的股價和估值波動可能被證明為時過早，這些報告可能會帶來令人失望的2023。”
D.A. Davidson Companies的董事總經理Michael Baker認為，大多數零售商在涉及2023年銷售前景時都會採取謹慎的態度，“即使是那些看到穩健趨勢的公司，我們預計前景也會黯淡，因為管理團隊會提到通脹、潛在裁員、信貸增加和儲蓄下降的影響。業績指引不會是推動市場的唯一因素，盈利季度利潤率和庫存改善仍然很重要。”
自2022年年中以來，許多零售商一直在“積極減少庫存”，並在2023年的訂單上保持謹慎。隨着庫存更加平衡，利潤率將開始改善，在困擾該行業的不確定性中帶來一線希望。