“萬壽無疆”，是所有帝王的願望，在這種情況下，取風流還是賭長壽，蕭衍選擇了後者。
有一種觀點，認為，從佛教“除二障”(“二障”即“殺害障”、“欲惡障”)的戒律中，蕭衍“始知歸向”，蔬食而外，並斷房室。歸根結底，是出於健康的考慮，所謂“行人之能行者”，乃尋求長壽之新途徑。
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這種觀點頗有道理，蕭衍“四十年不近女色”的最初原因應該就在這裏。果然，不過性生活，不殺生之後，他的健康問題解決了，腦子也不發昏了。用蕭衍自己的話説是，“既不御內，無復欲惡障，除此二障，意識稍明，內外經書，讀便解悟”。
帝王有幸遍天下美女之特權，蕭衍“四十年不近女色”，其真相不要説現代學者，就是時人恐怕也説不清。前面説過，在過去如蕭衍那麼一大把年紀的人“斷房室”，應該有生理和健康上的原因，最初不可能是事佛所致。這一點，蕭衍也承認了。
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但到底是什麼樣的生理和健康原因?女人常掛在嘴邊的調戲男人的一句話，“男人都不是好東西，除他那個不行了”。
套用此觀點來解釋，作為一個皇帝，如果蕭衍真的是40年不過性生活，就是“下半身”問題，直接説來就是性功能不行了，有障礙，而非一心事佛可作全部解釋的!在生育了最小的女兒長城公主後，已經五十多歲的蕭衍因性生活過度，即便是壯陽藥也不管用了。
這可不是胡亂猜測，從蕭衍在《淨業賦》所述可知，當時發現這秘密的姚菩提(蕭衍否認姚知道他的“病情”)給蕭衍開出了一種藥丸，可以想見，這種藥丸不會是一般的滋補藥物，必有壯陽強身的作用。
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但“服之病逾增甚”，治不了“四體小惡”，可知蕭衍這“小惡”並非一般的毛病，筆者推測是性功能不行了，患了前列腺炎，搞不好就是男人最忌諱的陽痿。
蕭衍知道自己不行了，乾脆“出家”，當個乾淨皇帝，還落個長壽，遂至死不再碰女人。這，大概是蕭衍“禁慾”的最初真相吧，也是他五十歲開外突然改變信仰，放棄道教，信奉佛教的一種新解釋。